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我們又踏上了旅程。接下來(lái)的好長(zhǎng)一段日子，副官們還在為死去的伙伴傷心。大家悶悶不語(yǔ)。好在嘎嘣這個(gè)人很熱心，每天幫我開(kāi)導(dǎo)小尼克斯他們。能把游戲中的Npc當(dāng)成真正的朋友，這一點(diǎn)讓我很佩服。在她的開(kāi)解下，隊(duì)伍中逐漸又有了生氣。一個(gè)明顯的證據(jù)是，我手下的飯量開(kāi)始恢復(fù)正常了。接下來(lái)，大家臉上的紅潤(rùn)多了起來(lái)。副官們化悲痛為力量，發(fā)誓要在以后的冒險(xiǎn)中混出個(gè)樣來(lái)，不讓死去的隊(duì)友失望。

我們?cè)诔峭饣鸹死５潞涂死锼沟诙?。我把他們的骨灰交給賓赫特，讓他先回河岸港，把兩位副官安葬在家里的墓園。我還交給他一筆錢，讓他把那所房子好好休整一下。要是周圍的地能買下來(lái)，就擴(kuò)建一下。聽(tīng)說(shuō)家里的朋友們把生意經(jīng)營(yíng)得很好，原來(lái)的地方快要不夠用了。

安排好這一切，我們繼續(xù)北上。這里已經(jīng)到了西新大陸帝國(guó)的北疆。在酒館里喝茶聊天的時(shí)候，我們還發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)發(fā)現(xiàn)物：極夜和極光。如果沒(méi)記錯(cuò)的話，在某個(gè)大作中，這應(yīng)該是舊大陸的發(fā)現(xiàn)物。不過(guò)現(xiàn)實(shí)中這個(gè)地方也應(yīng)該有，所以出現(xiàn)也不奇怪。我又想起來(lái)新大陸的北極圈應(yīng)該出現(xiàn)的另一個(gè)發(fā)現(xiàn)物，“劍齒虎。”在距今3500萬(wàn)年前的漸新世出現(xiàn)了古劍齒虎，后來(lái)的劍齒虎一直生活到距今100萬(wàn)年前的更新世。它是大型貓科動(dòng)物進(jìn)化中的一個(gè)旁支，生活在距今300萬(wàn)～1萬(wàn)年前的更新世——全新世時(shí)期，與進(jìn)化中的人類祖先共同渡過(guò)了近300萬(wàn)年的時(shí)間。劍齒虎的體形大約與現(xiàn)代虎差不多，但是它的上犬齒卻比起現(xiàn)代虎的犬齒大得多，甚至比野豬雄獸的獠牙還要大，如同兩柄倒插的短劍一般。食肉類動(dòng)物的犬齒作為捕食獵物的一種殺傷武器，正常的情況應(yīng)該是上下犬齒平均發(fā)展，在攻擊時(shí)能夠上下相合，就可以咬死獵物。但是劍齒虎的上犬齒演化得如此巨大，而下犬齒又相對(duì)退化，根本不成比例，所以可能是專門用來(lái)對(duì)付象類等大型的厚皮食草類動(dòng)物的。如此特殊而長(zhǎng)大的犬齒，只需一對(duì)就可戮入獵物身體的深處，并且可以盡量地?cái)U(kuò)大傷口，造成獵物的大量出血而死亡。與此相適應(yīng)，劍齒虎的頭骨和頭部的某些肌肉也相應(yīng)地發(fā)生變化，以便口可以張得更大，使下頜與頭骨能形成90度以上的角度，這樣才能充分有效地發(fā)揮這對(duì)劍齒的作用。但是，這種極端特化的發(fā)展，顯然也有其不利的一面，即大大縮小對(duì)環(huán)境和獵物的適應(yīng)面，隨著更新世時(shí)期各種大型厚皮食草動(dòng)物的絕滅，使得不善于快速奔跑的劍齒虎也逐漸無(wú)所用其長(zhǎng)，競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)那些比較靈活的并且全面發(fā)展的一般食肉類動(dòng)物，也隨著它的獵物走向了滅絕。代之而興的就是后來(lái)出現(xiàn)的現(xiàn)代虎以及其他大型食肉類動(dòng)物。

關(guān)于劍齒虎，我在酒館老板那里得到的答案是，那東西應(yīng)該不算發(fā)現(xiàn)物。因?yàn)樗诒睒O這里并不罕見(jiàn)。甚至應(yīng)該算是繁盛物種。因?yàn)樗氖澄?，猛犸象都健在。這個(gè)答案令我驚訝。但是想想也合理，巨型水蛇都能活得好好的。

又想起來(lái)，好久都沒(méi)打獵了。聽(tīng)到這個(gè)消息，我有點(diǎn)想去抓幾只獵物回來(lái)。我正要問(wèn)一下大家的意見(jiàn)。嘎嘣搶在我前面喊了一聲：“我提議今天晚上吃虎肉。”我的副官們聽(tīng)了立刻相應(yīng)。于是我們雇了一個(gè)向?qū)?。一大票人浩浩蕩蕩開(kāi)往城外。

如今已經(jīng)入冬。城外的道路凍得很堅(jiān)實(shí)，我們坐著南瓜馬車跑出了很遠(yuǎn)。平時(shí)馴獸師很少這么少人來(lái)到城外。不僅因?yàn)槲餍麓箨懙穆凡缓米?，還因?yàn)檫@里的野獸遠(yuǎn)比其他國(guó)家強(qiáng)悍的多。到了冬季，食草動(dòng)物南遷。食肉動(dòng)物不得不抓住最后的機(jī)會(huì)儲(chǔ)存食物，以備冬眠。馴獸師也屬于不能南遷的動(dòng)物。再加上天氣解決了道路難行的困難后，馴獸師們就成了最強(qiáng)的獵手。我們一路上遇上好幾撥打獵的玩家們。他們成幫結(jié)伙，布下各種奇思妙想的陷阱。然后一捕捉到動(dòng)物，就集體放馴服術(shù)。如果動(dòng)物不從，他們就實(shí)行各種酷刑。罐辣椒水那是輕的。我就看見(jiàn)有一伙人，他們準(zhǔn)備了一大桶老鼠，遇上反抗的動(dòng)物，就直接扔進(jìn)去，然后隔著桶放馴服術(shù)。動(dòng)物投降就放出來(lái)，要是不從就被活活啃死。玩家們的手段讓人毛骨悚然。

我們走了3天。一路走出了稀里嘩啦大沼澤。眼前的景象是一大片林海雪原。這皚皚白雪和挺拔的針葉林讓我想起了美好泉。向?qū)Ц嬖V我們：“前面就是帝國(guó)的邊陲。過(guò)了這片針葉林，前方就是冰雪王國(guó)的地盤。劍齒虎就出沒(méi)在這里?！?

本來(lái)以為很快就能遇上劍齒虎的，結(jié)果走了這么久。還好，臨行前準(zhǔn)備得充分。車輛和食物補(bǔ)給物資都不缺。不過(guò)出來(lái)這么遠(yuǎn)還是有點(diǎn)擔(dān)心。尼克斯問(wèn)道：“附近已經(jīng)沒(méi)有補(bǔ)給點(diǎn)了嗎？”

向?qū)c(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭。然后又吱吱嗚嗚地說(shuō)：“過(guò)了邊境，往前走一段路能看到冰雪王國(guó)的一座兵營(yíng)。那是他們守軍的營(yíng)地。這里也不打仗。他們都是些閑人。偶爾和邊民做些生意。”

尼克斯聽(tīng)到這里剛露出一點(diǎn)笑容。付爾打斷說(shuō)：“恐怕我們不能到他們那里去補(bǔ)給？”

“為什么？”

“因?yàn)槲覜](méi)有通關(guān)文書。”