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旗艦“雷克斯廷”的起飛甲板上，離子噴射拖著尾巴劃過。接近基臺軌道的極限時，藍色武裝皮膚的尾部推進器光芒更加強烈，飛向了宇宙空間。

“開始像樣了啊。”

斯圖亞特·克羅諾判斷少年已經(jīng)初步掌握了能承受緊急起飛的技能。

“再讓他飛兩次就讓他返航。”

“明白。”

操作員林米看了他一眼，點了點頭。

接到保護拉蒂娜·羅姆韋爾請求的“福阿·安吉”，讓“雷克斯廷”從戈特本星的大氣層脫離。穿過戰(zhàn)斗區(qū)域，離開特納霧的效力范圍后進行通信，隨即接到了迅速將其護送至圖拉的指示。

依靠反重力端子，在重力圈活動變得容易的戰(zhàn)斗艦艇無需任何預備工作就能脫離大氣層。以搭載武裝皮膚為主要功能的戰(zhàn)斗航母“雷克斯廷”就這樣上升，進入了宇宙空間。

“機體狀況如何？”

旁邊放置的 2d 信息面板滑到林米面前。這是操作員用的西格瑪符文檢測到她的需求而啟動的。

“頭部天線部分有部分缺失。部分機動數(shù)據(jù)只能之后再提取了?！?

“真會給我找麻煩?！?

“還有，背部推進器尾部推進器的基部受損?？蓜訝顟B(tài)似乎下降到 70%多?！?

剛要把注意力轉(zhuǎn)向其他地方的斯圖亞特又看了過來。

“什么??？”

“現(xiàn)在機體 AI 正在學習并進行推力調(diào)整，但最初似乎是飛行員通過西格瑪符文進行調(diào)整的。”

“所以才有那樣的機動動作？”

他總覺得像是看到了什么莫名其妙的東西。

第一次見到孫叁·克蘭布利德這個少年時，他非常驚訝。一個甚至還帶著幾分稚氣的少年，駕駛著極其老式的武裝皮膚，單槍匹馬與扎納斯的戰(zhàn)斗航母派出的機動部隊作戰(zhàn)。

他原本以為是接受過保護要員訓練的保鏢之類的，結(jié)果讓他大吃一驚。表面上還算冷靜，但內(nèi)心完全不知所措。

“那是當然的，隊長?！?

回頭一看，奧利根·丹克特正抱著胳膊，望著窗外“阿爾·斯皮爾”的飛行狀態(tài)。

“要是把自己放到那種情況會怎樣？更何況，第一場戰(zhàn)斗，面對那個阿克斯·阿切斯的時候，據(jù)說他甚至還沒用西格瑪符文呢？我要是自己上，一分鐘都撐不住就得死，我有這個自信?！?

“別亂自信?！?

“那太不正常了。就算說他接受過極其特殊的訓練，我也能接受。”

這家伙越說越讓人混亂，斯圖亞特煩惱地撓著頭。

“難道說那種家伙連起飛操作都做不好？”

“不平衡的地方還挺有趣的?！?

分析卡扎克的戰(zhàn)機攝像影像，在與二十多架“格溫達爾”的森林戰(zhàn)斗中，他竟然擊落了多達六架敵機。僅看戰(zhàn)果，對于王牌飛行員來說，如果操作得當并非不可能。

只是，讓人費解的是，孫叁在狙擊沒有出現(xiàn)在鏡頭中的敵人。一次可以說是偶然，但多次都像是提前預讀了動作進行了奇妙的射擊。

（不行。滿是不明白的地方，腦子都亂了。）

從雷茲羅·羅帕那事開始，他就完全亂了陣腳。

使用對消滅彈頭這樣的巨大恐怖襲擊，會對輿論產(chǎn)生強烈影響?，F(xiàn)在雖然只有“福阿·安吉”作為反擊部隊反制小隊在行動，但如果對扎納斯的警惕之聲高漲，就會為加爾杜瓦軍本體的行動創(chuàng)造條件。對于以地下活動為主的扎納斯這樣的組織來說，這應該是極力避免的情況。

正因為如此，盡管知道扎納斯在活動，也只是設立了防衛(wèi)基地，還實施了試驗移民計劃等深入的措施。大張旗鼓的行動會導致自食惡果。

（話說回來，他們的裝備為什么那么精良？在這種狀態(tài)的星球地下，能積蓄那么大的力量嗎？）

最初，分析認為分散潛藏在眾多地下秘密基地的戈特軍殘黨，很難擁有有組織的武力。在連食物供應都困難的情況下，技術(shù)開發(fā)等更是難上加難。

然而，現(xiàn)實是他們展現(xiàn)出了能夠進行部隊行動的力量，像他們“福阿·安吉”這樣的對策小組變得必要?？傆X得背后有什么，但又不像是有支持的國家。

“異常情況啊?！?

斯圖亞特不禁脫口而出。

“異常的是你們！為什么能心安理得地把少年驅(qū)趕到戰(zhàn)場上！”

“所以，我都說了好幾次了，小姐。是那家伙自己來要武裝皮膚說要借的。”

“勸阻他才是大人該有的行為吧！”

被提出了非常合理的意見。

（最搞不懂的就是那家伙?。?

心里忍不住抱怨。

把“阿爾·斯皮爾”給孫叁是上面的指示。

從被緩沖臂推出的飛行員座椅上降到升降吊籃里，膝蓋以下的力氣像是被抽走，身體有些搖晃。如果是 1G 的環(huán)境，可能就摔倒了。

半重力端子的應用技術(shù)讓宇宙艦艇內(nèi)統(tǒng)一為 0.8G，但武裝皮膚格納庫只有 0.1G。這主要是為了處理重物采取的措施。

如果是無重力環(huán)境，細小的部件會到處飛舞難以收拾，所以這里采用了低重力結(jié)構(gòu)，讓物品能被地面的網(wǎng)格吸附。

“沒事吧？”

檢測到孫叁的吊籃自動向步道移動。

“嗯，這里……？”

“已經(jīng)在移動啦?！枴に蛊枴?7 號機要進行修理和光束涂層的重新涂抹，交給整備士就行?！?

“謝謝?！?

他向幫忙的女性道謝。

“真是個好孩子。像你這樣溫柔的孩子想當飛行員，我還真有點意外。”

抬頭看，是個還很年輕的女性。

在機械和技術(shù)人員的怒吼聲交織的格納庫里，女性的身影不少。特別是處理軟件相關(guān)的技術(shù)人員中，女性尤為顯眼。她告訴孫叁自己也是其中一員。

“為你定制的西格瑪符文做好了，所以我來給你更換，孫叁小朋友。我叫佩里琳·埃爾德雷德。”

她溫柔地對坐在步道上的他說道。

“對不起。我太累了?！?

“沒事沒事。你就這樣陪著我就行。”

據(jù)她說，實戰(zhàn)或訓練后的飛行員因為疲勞而心情不佳，對周圍人發(fā)脾氣的不在少數(shù)。但像她這樣需要迅速提取和分析數(shù)據(jù)的技術(shù)人員，不得不應對這種情況。結(jié)果就是只有有不服輸?shù)臍飧呕蛘邔捜莸娜瞬拍芰粝聛怼?

“像你這樣的孩子讓我輕松不少，真省心?！?

她同樣在旁邊坐下，與他平視。

“那我們來交換吧?！?

“好。”

孫叁按下后腦勺的主開關(guān)，說道“移除”。

作為重要的裝備齒輪，西格瑪符文不能簡單地關(guān)閉。沒有開關(guān)操作和使用者本人或者注冊技術(shù)人員的聲紋認證，電源是不會關(guān)閉的。

“真的是很舊的西格瑪符文型號呢?！?

孫叁還不太明白。

“是嗎？那個，奇爾奇爾會消失嗎？”

“3d 虛擬形象？沒問題的。會直接轉(zhuǎn)移過去，學習的部分也會全部轉(zhuǎn)移?！?

說著，遞給他一個嶄新的西格瑪符文。

據(jù)說最新的西格瑪符文比他之前用的任何地方都更細更薄。原本覆蓋在后腦勺的主體，變成了從耳朵后面到頭頂呈弧形的薄片狀。中間向下伸出硅膠條支撐主體重量，這樣脖子處就沒有了摩擦的感覺。

包括掛在耳朵上的攝像頭和伸向臉頰的麥克風等傳感器也變得細得讓人覺得不靠譜，重量更是沒法比。這是為了不妨礙生活而不斷進化的結(jié)果吧。

佩里琳把舊的西格瑪符文放在膝蓋上，操作著平板電腦。應該是在通過無線連接兩者進行數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移操作。

“完成啦。那，戴上試試？”

新的西格瑪符文被她的手戴上，電源開關(guān)被打開。

“沒有不適感吧？”

“沒有。啊，奇爾奇爾！”

高興復活的奇爾奇爾四肢張開漂浮著。外形完全沒變，但感覺用金線描繪的細節(jié)變得更精細了。

馬上讀取到孫叁疲勞感的奇爾奇爾停留在他的肩膀上，做出撫摸他頭的動作。

“像主人一樣是個溫柔的孩子呢?！?

佩里琳溫柔的笑容和夸獎讓他很開心。

“嗯。以后也要更友好哦？”

舉起手的奇爾奇爾飛到舊的西格瑪符文那里，像是慰問一樣撫摸著。

“喂喂，孫叁小朋友。這個舊的外殼能給我嗎？我很感興趣?！?

“嗯……但這不是我的呀……”

“對哦對哦，卡扎克好像也要送去分析，那和它配套的西格瑪符文交給福阿·安吉保管也沒問題吧？”

這么說著，他看到被放置在格納庫角落的卡扎克不見了。因為失去了一只腳，無法站立，之前是靠墻坐著的。

“如果是這樣，就拜托佩里琳小姐了。它很努力，請好好珍惜?！?

他也有感激之情。

“沒問題。還有，剛剛提取的你的動作數(shù)據(jù)雖然是個人信息，但上面說要進行解析，能讓我們用嗎？”

“好。給您添了很多麻煩，對不起。”

佩里琳眼睛發(fā)亮，抱住了一臉愧疚的孫叁。

“交給姐姐！”

孫叁對她身上皮膚套裝的觸感感到慌亂。

因為在宇宙空間，所有人都穿著，但那隱約傳來的體溫和女性特有的柔軟對青春期的男孩來說刺激太強。他正想把發(fā)燙的臉轉(zhuǎn)過去掩飾，就聽到了叫自己的聲音。

看到拉蒂娜沿著步道滑過來了。

拉蒂娜用腳尖輕輕向后推地板，前傾著身體流暢地滑過來。與在這種低重力環(huán)境下行動還不太熟練的孫叁相比，她看起來行動自如。這讓人想起她是在只有 0.2G 的圖拉出生長大的。

“這到底是怎么回事？”

孫叁被她嚴厲的聲音嚇了一跳。他現(xiàn)在正被佩里琳緊緊抱著。

“啊，你就是那個小姑娘。我是佩里琳，目前負責這孩子的軟件設置管理。請多關(guān)照?！?

“請多關(guān)照……軟件設置需要身體接觸嗎？”

“不是不是。他太乖巧了，我忍不住就喜歡上了?！?

她毫不掩飾這是出于感情的行為。

“……精神方面的管理由我來，能請您做好本職工作嗎？”

“哎呀，想獨占可太狡猾了~還是說你們是那種關(guān)系？”

“我和他就像姐弟一樣！”

少年很沮喪，她的心情還是沒變好。

在訓練前，她和孫叁有過小小的爭吵。她似乎不喜歡他私自報名成為武裝皮膚的飛行員。

在孫叁看來，他只是想盡自己所能做任何事。報名，如果被拒絕就幫忙做其他的，他是這么打算的。

然而，拉蒂娜似乎不贊成他參與這個反制小隊。有想要把他隔開的意思。她好像覺得他當個普通的客人就行了。這讓少年無法接受。

不過，這次她的不高興有點不同。她對言語中流露出對少年喜愛的佩里琳有些嫉妒，結(jié)果才這樣，但孫叁還不明白。

而且，被自己愛慕的人說成是姐弟，他有點受傷。

“佩里琳小姐沒有錯。她只是關(guān)心我有點累了而已?！?

因為不想讓她因為自己而受到批評，所以孫叁為她辯護。

“那不是她的工作，會給我們添麻煩的。到我這邊來?！?

“誒，不喜歡她呀？”

孫叁點點頭起身，佩里琳調(diào)侃地說道。

“這和你沒關(guān)系。我得和這孩子再聊聊?！?

“好啦好啦?！?

奇爾奇爾慌亂地似乎想要表現(xiàn)出孫叁內(nèi)心的困惑，但氣氛依然很糟糕。孫叁跟著拉蒂娜走，他低下頭時，佩里琳像沒事一樣揮揮手送他們離開。

◇◇◇

“好了，孫叁。你還不用這么勉強地模仿大人。”

被拉到她借的房間里，他被責備道。

“他們確實是救命恩人，但不用想著報恩。交給我父母就好?！?

“不行。這一路上不知道會發(fā)生什么。我會努力直到讓拉娜安全見到父母?！?

“為什么這么固執(zhí)？是因為薩迪娜的事嗎？”

她的語氣變得像是在安撫。

“也有這個原因。但我必須這么做，而且我知道我能做到。”

“……唉”

她嘆了口氣。

自己內(nèi)心產(chǎn)生的變化讓他有了使命感。她可能無法理解。也許她只是覺得他是被冒險心驅(qū)使。

事實上，拉蒂娜皺著眉頭思考，像是在摸索該怎么說服他。

“好好想想。確實他們?yōu)榱吮Ｗo市民有時會進行戰(zhàn)斗行為，殺人也覺得理所當然。但這不意味著你也可以做同樣的事。明白嗎？”

這話和訓練前說的一樣。

“為什么你這么反對我乘坐武裝皮膚？”

“當然啦。戰(zhàn)斗這種事交給專家就好?！?

“這太狡猾了。想要活下去是自己的愿望，卻把討厭的事推給別人？這很奇怪。為了保護拉娜，我就算做討厭的事也愿意。就算被指責違背人道也無所謂?！?

他知道自己這樣強硬地表達像是在強迫她接受。但他覺得不這樣說出真心是無法讓她同意的。

即使會讓重要的人露出悲傷的表情，也想要堅持自己的愿望。為了實現(xiàn)這個愿望，即使自己無力也必須借助武裝皮膚的力量。

“無論如何都要這樣嗎？就算我這么阻止？”

他真誠地表情堅定地點頭，表示自己的決心。

“就算我說討厭這樣的孫叁？”

“嗯……就算被討厭也沒辦法。因為我就是這么渴望。”

讓她露出悲痛的表情讓他心里很難過。但是，他覺得現(xiàn)在不能熄滅自己內(nèi)心燃起的勇氣之火。拉蒂娜溫柔地抱住了這樣的他。

“我很高興你的心意。高興是高興，但是……也很悲傷?！?

孫叁也明白這是她的真心話。

（是我把孫叁引向了戰(zhàn)場）

獨自一人的拉蒂娜內(nèi)心飽受后悔的折磨。

（薩迪娜和我的存在無疑驅(qū)使著他投身戰(zhàn)斗。這是我的血脈造成的孽嗎？倘若那孩子遭遇不測，我該如何補償？）

初次經(jīng)歷的戰(zhàn)場光芒在腦海中閃爍。每當略帶藍色的特納光擴散，便有生命消逝。她告誡自己不能對此毫無知覺，不能這般麻木不仁。

一想到造成這一切的是自幼相識的溫柔少年，她就不知該如何讓自己的內(nèi)心平靜下來。她擔心當他認清現(xiàn)實時會崩潰。

（只愿能平安抵達圖拉）

這樣就能讓他擺脫武裝皮膚了。

（父親、母親，對不起。你們的女兒如今覺得自己的血脈是邪惡的。明明應當感恩）

過去她從未深入思考，未曾有過太多感受。薩迪娜的離世，少年被鮮血沾染，也許這就是報應。

即將因苦惱而落淚時，被呼喚聲打斷。

◇◇◇

神情落寞的孫叁悄然走上艦橋，“雷克斯廷”號的兩位女性主飛行員注意到了他。

“怎么了，少年？” 爽朗且善于照顧人的弗萊爾內(nèi)爾·吉姆問道。

“哎呀。得好好叫人家名字呀，弗萊爾。對吧，孫叁？”

“是啊。對不起啊，孫叁?！?少年露出無力的笑容說著“我不介意”，弗萊爾內(nèi)爾心中一軟，將他摟入懷中。

“別逞強。”

“對對。雖然還不太習慣會很辛苦，但依靠我們就好?！?關(guān)系要好的梅勒妮·博赫也跟著說道。

覺得他因生活驟變而精神疲憊。其實這里本不該有這般年紀的孩子。但他展現(xiàn)出的才能，又讓她期待他是有適應性的。

“不是這樣的。對環(huán)境沒什么不滿，也沒想過能借到那么新銳的戰(zhàn)機，只是問問有沒有多余的?！?他的話語有些雜亂無章。顯然是混亂的。

“是被小姐反對了嗎？”

“……大概是這樣吧?！?對身后傳來的聲音，他表示認同。

這是坐在艦長席的福里南·博赫說的話。大概是看到他訓練時的樣子猜到的。

福里南艦長是位壯年男性，也是戰(zhàn)友梅勒妮的父親。通常，身為最高責任人的艦長，其親屬是不會被分配到這里的，更何況是飛行員。

然而，這對父女同在這一艦橋的情況，證明了他是極其優(yōu)秀的指揮官，其判斷不會摻雜私情。

這也是“福阿·安吉”這個反制小隊寬松氛圍所造就的狀況。在紀律嚴格的艦船上，未被召喚的飛行員在艦橋休憩是不被允許的，否則會招來怒斥。

但在前線戰(zhàn)斗的飛行員被賦予了諸多權(quán)限。正因為他們在拼命戰(zhàn)斗，才有了這樣的戰(zhàn)場。

“那姑娘也是擔心你吧？” 福里南站起身走過來，一邊把手放在孫叁的肩膀上，一邊勸解道。

“我明白……但是?！?

“好啦，正常跟我聊聊?！?

“一定要平安把我送到圖拉?！?他懷著強烈的愿望，福里南則回以灑脫的笑容。

“這也是我們所期望的?！?

“我肯定是為了這個才在這里的，所以必須戰(zhàn)斗，可拉娜她不理解我?！?

“難受吧？” 少年微微點頭。

“在我看來，你能做的還有很多?！?

“那……！”

“但是，強迫不好。你要守護的東西里并非沒有她的心，對吧？” 孫叁像是有所領(lǐng)悟，垂下了視線。

“也許很難用言語解釋。那或許只能用別的方法讓小姐安心了？”

“別的方法？”

“比如，證明你作為飛行員有足夠的實力，一定能活著回到她身邊，我想這樣她就能理解了?！?

弗萊爾內(nèi)爾感到有些異樣。

在她的認知中，福里南這個男人不是會用這種論調(diào)引導的人。從他對待孫叁的方式看，應該是把孫叁當作跟自己孩子差不多年紀的少年。

然而，試圖將他當作飛行員來判斷的言行，或許是因為他掌握著關(guān)于孫叁處置的自己不知道的信息。隊長斯圖亞特有時也會言辭含糊，這讓弗萊爾內(nèi)爾想起，這個少年身上或許有什么隱情。

（這情況怎么都透著奇怪） 她覺得必須仔細觀察這個少年。

“??！”

這時，剛剛提到的那位小姐，拉蒂娜出現(xiàn)在打開的門后。

出現(xiàn)在艦橋的拉蒂娜換上了皮膚套裝。雖然外面套了件及腰的短款夾克，但露出身體線條的陌生裝扮讓孫叁心跳加速。

“孫叁，聽說你在這兒……”

或許她一直在尋找他的身影。

“對不起。我說了那些無視你意愿的話?！?

“沒關(guān)系。我明白你擔心我的心情。”

“我很害怕。妹妹那樣去世了，想到你也去了拼命的地方，我就受不了。不過，我已經(jīng)做好心理準備了，別丟下我。什么都跟我說。痛苦也好，什么都好?！?

他不敢正視，只能任由她伸出手臂。

“沒有拉娜就沒有意義。我一定會回來的，讓我守護你。”

“嗯，要我不擔心可能很難，但我相信孫叁。所以，看著我的眼睛發(fā)誓。別輕視自己的生命。”

“我發(fā)誓，但是……看著你的眼睛做不到。”

實在無法面對她。拉蒂娜那淺金色的長發(fā)輕拂著孫叁的臉頰，留下一種難以言喻的香氣。比孫叁高出十多厘米的拉蒂娜每次動作，都會輕撫他的耳朵和脖頸。更重要的是，她胸部柔軟的半球一直緊貼著他。

她的胸部或許相對較平。客氣點說，也稱不上豐滿。

皮膚套裝是硅膠橡膠材質(zhì)，緊緊包裹著全身，但并非所有部位都與肌膚緊密貼合。對于不想讓形狀過于明顯的部位，比如胸部和胯部，都內(nèi)置了襯墊。所以并非完全貼合身體線條。

不過，那些襯墊也不過是柔軟材質(zhì)的墊子，過去為了防御宇宙射線而摻入金屬粉的橡膠材質(zhì)，如今也換成了夾有特納凝膠的雙層結(jié)構(gòu)。

也就是說，這是一套完全不會損害女性柔軟特質(zhì)的宇航服。

（不行啦。感覺鼻子有點發(fā)酸。）

他意識到自己陷入了非常窘迫的狀態(tài)。

“?。　?

她似乎也注意到了孫叁連臉和耳朵都變得通紅，終于松開了身體。

“那個，這是剛送來的，說在大氣層外的時候基本上都要穿著……不奇怪吧？”

“一點都不奇怪！”

“是嗎？有點不好意思，不過還好?！?

孫叁慶幸自己胯下的襯墊很好地發(fā)揮了作用。

◇◇◇

拉蒂娜在穿上送來的皮膚套裝時，心里有些不安。

男性用的皮膚套裝在一定程度上實現(xiàn)了標準化，孫叁的很快就送到了，訓練也沒受影響。但女性用的皮膚套裝，由于各部位尺寸差異較大，必須要量身定制。

在圖拉生活的時候，不同區(qū)域?qū)Υ┲型扑]或強制的規(guī)定。那也是七年前，拉蒂娜九歲之前的事了。

如今長成了成年女性的身體，穿上從未穿過的皮膚套裝會是什么感覺，她無法想象。

尤其是現(xiàn)在和孫叁鬧得有些不愉快，她不想露出尷尬的樣子。對自己苗條的身材她沒什么不滿，但對于胸部，還是有點小自卑。

拉蒂娜也能察覺到，孫叁看自己的眼神和看姐姐的不一樣。正因如此，她不想讓他失望，這是作為女人的情感。

然而，看到孫叁那沮喪的表情時，所有的顧慮都煙消云散，只想伸手向他道歉。

不能無視他想要珍惜自己的心意。這并非是家人間的親密，她意識到這也是作為女人的情感。

“既然你說要守護我，那我也想守護你的心。把你感受到的痛苦也分我一些?！?

臉紅低頭的少年讓人憐愛。她真心這么想。

“嗯。我大概為了拉娜什么都能做?！?

“謝謝?！?

能真誠地說出感謝的話語。

“是嗎，少年?？吹轿覀兊臅r候沒什么反應，看到她的時候卻這樣。作為女人有點受傷哦?！?