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守時是王欣比較看重的一點。在為數(shù)不多的報名者中，充斥著許多渾水摸魚的家伙，通常都不具備時間觀念。

王欣開門見山地問：“你覺得領(lǐng)隊應(yīng)該具備什么樣的能力和品格？”

關(guān)濤則回答：“你在考慮讓我當領(lǐng)隊？”一點也不拐彎抹角。

“沒錯，有此打算，還很強烈。”王欣換了個問題，“你認為自己適合嗎？”

“我會盡全力。”沒有否定，也沒有肯定，模棱兩可的回答不會加分。就像上學(xué)時老師問學(xué)生，‘你認為自己適合當班長嗎？’老師等待的回答可不是‘我會努力。’也像經(jīng)常發(fā)生在情侶之間的對話——女生問男生‘你會娶我嗎？’男生則回答‘我會盡全力?！@不是承諾，而是在逃避問題，

關(guān)濤繼續(xù)說：“以前在執(zhí)行危險任務(wù)的時候，我每次都堅定地相信自己能夠成功。但這次不同，具體有多么不同我相信您比我更清楚，除此以外，隊伍成員大多都是一些科學(xué)家，即便會有專業(yè)的訓(xùn)練，但我對他們能獲得的訓(xùn)練成效仍持保留看法。所以綜合考量下來，我沒法給出肯定的答復(fù)?！?

他一定是從王欣臉上的表情看出了一些不同，但王欣覺得頭頂?shù)臒襞萘炼炔粔?，光線越來越昏暗，以致于他難以看清對面人的表情。

“提醒我結(jié)束后給羅斯打個電話，讓他把這個燈泡換下?！蓖跣烙昧φＶ劬?，對珍妮絲說，“太暗了，看得我眼睛疼?！?

“我去給他打電話就行?！币煌磉^去，珍妮絲變回了原來的樣子，工作時候的樣子。

王欣擺擺手，隨意說道：“打個電話而已。你的工作也很忙，專業(yè)工作?！比缓笥謱﹃P(guān)濤說，“我確實想要你當這個領(lǐng)隊。與其他學(xué)者相比，一名訓(xùn)練有素的軍人更適合做一支即將深入險境的勘察隊的領(lǐng)隊。”

“如果我是領(lǐng)隊，那我在隊伍里的權(quán)力有多大？我需要確保所有人都能認真執(zhí)行我的命令，就像真正的軍人那樣?！?

“會的，我們會確保這點?？辈礻牻德涞孛嬷?，你和一名通訊員有直接和我們聯(lián)系的權(quán)利，不過宣布決策的人只有你一個，這里的決策也包括總局的直接命令。”

“但通訊員也有權(quán)對我監(jiān)視？”

“肯定是要相互制衡的，都是為了民主，”

“我能理解。通訊員也會是軍人嗎？”

“不會。不過通訊員的人品與專業(yè)性你大可放心，我們會嚴格挑選?！?

“這就好?！标P(guān)濤點點頭，“他是我的副手嗎？或者我有其他副手嗎？”

“他不是副手，副手我建議你選擇對植物更熟悉的植物學(xué)家，或者是對當?shù)氐匦胃煜さ南驅(qū)??！?

“我更傾向于植物學(xué)家?！?

“好選擇?！蓖跣勒f，“不過植物學(xué)家的年紀可能會很大。”他本來想告訴關(guān)濤巫清華的具體年齡的，但一時之間竟沒想起來。腦海里飄過巫清華的樣貌：棕色的干癟皮膚里像是失去了最后一滴水分。這個人的樣貌與實際年齡之間存在太大的落差，更讓王欣記不起來。

“比我還大。”王欣只能這么解釋。

關(guān)濤問：“您擔心他倚老賣老，我壓制不??？”

“確實有風(fēng)險，而且學(xué)者的思想和我們也有所不同，他們有時候會很執(zhí)拗。”

“這么看的話，無論他是不是副隊長，該執(zhí)拗的時候他依舊會執(zhí)拗。不過您放心，我有信心和他處好關(guān)系?！?

“那就好。”

時間總會戲弄人，從不如常人期盼那樣的行走。

王欣還在等待有關(guān)保險的消息，應(yīng)該大差不差，不必擔心。還有生活和醫(yī)藥物資需要考慮，食物占據(jù)生活物資的主要部分，用腌制和灌裝食物等符合標準的東西填滿就好，很好解決，其他考慮不到的地方盡量就地取材或是等下次的物資投運。

醫(yī)藥物資同樣按照標準配備，其實不止如此，還有很多東西都是按照標準配備，就連地點、人選、目的等等不斷商討的問題，都是基于所謂的標準進行的。但標準一詞很難界定，在王欣看來這是個流動的詞語，曾經(jīng)的標準或許早已不適合當下的世界。但這個詞代表的所有都需要人為探尋實驗，盡管這棟大樓里的多數(shù)人都想確?？辈礻牭陌踩?，不容否認的是，首期勘察隊同樣是個小白鼠，用來探索部分標準。如果會有以后，那么后續(xù)的勘察隊都會帶有小白鼠的含義，他們是總局投入到地面的實驗品，用來排除所有風(fēng)險。

王欣每天都要告誡自己需要做好準備，做好殺人的準備。如今離自己親自操刀的那天越來越近，他卻逐漸感受不到壓力和緊張，隨之而來的是麻木。就像領(lǐng)隊的人員確定下來，羅斯也將裝備準備妥當，問題正在一個接一個地被解決，可他并不像剛開始預(yù)想的那樣，會體驗到壓力從心里消失的快感。他常常有不真切的感覺，覺得這個世界是一場被人為編織好的夢境，在夢里每個人所為之努力的東西都不過是一兩句笑話。

王欣走到總局頂樓，他不再像以前那樣對鍛煉嗤之以鼻，一口氣走上來也能面不改色。他很少到頂樓來，這里目前沒有任何部門。他來到中央玻璃前，俯視鏤空處的中央花園。

不多時，一名頭戴鴨舌帽的男子走到王欣身邊。他叫麥伯森，是王欣預(yù)定的勘察隊通訊員，就連珍妮絲都不知道麥伯森的存在。

“下次會議我會向大家公布通訊員的人選?！?

“沒有面試會合適嗎？”麥伯森問，“會不會引起異議？”

“我會向大家介紹你是政府后勤小組的成員，本職工作就是負責通訊?！蓖跣勒f，“后勤小組的組長是我們的人，為你偽造一個身份不是難事?！?

“如此就好。為保險起見，我需要單獨的武器，任何人都不知道的武器，越隱蔽越好?！?

“可以，但不到特殊時刻不能使用。你知道什么時候是特殊時刻吧？”

“隊伍不穩(wěn)定的時候?！?

“重申你的任務(wù)?！蓖跣勒Z氣嚴肅。

“隱蔽身份，維持隊伍穩(wěn)定，剔除不穩(wěn)定因素。”

“我有預(yù)感，大家會同意將勘察地點定在邁阿密和大沼澤地國家公園。”

“會不會是珍妮絲故意把你們的想法往國家公園上面牽引？不過我們調(diào)查過她，也確實沒查到什么?！?

“作為助手，她做得非常好，無可挑剔。但如果她不止是助手的話……”王欣思考了一會兒后，繼續(xù)說，“希望她只是我的助手?！?

“但她又提到一個憑空出來的朋友可以作為向?qū)?，是不是有點太巧了？”麥伯森說，“你是怎么想的？”

“沒什么想法?！?

麥伯森愣了一下，還以為自己聽錯了，壓低聲音質(zhì)問道：“你沒在開玩笑吧，情況不好的話，他們可能隸屬于某個保密級別很高的部門。”

“只要不影響勘察計劃，我們就沒必要理會。從目前來看，珍妮絲沒有要阻止的計劃實施的意思，她看上去比我還想完成這個任務(wù)?！?

“她想的可能是到地面再給予你致命一擊。”麥伯森厲聲道，“就靠她那位邁阿密朋友。如果勘察隊真要去邁阿密，那個家伙還真是個來自邁阿密的街頭混混，那么他一定會成為隊伍的向?qū)В覀儾徽J識其他邁阿密人。”

“若是真如你所說，拜托我的朋友，請你盯緊他，不讓他破壞計劃就可以，其余的隨他們?nèi)?。?

麥伯森沒好氣地回道：“所以你是把問題統(tǒng)統(tǒng)都丟給我了？”

王欣拍著麥伯森肩膀，丟給他一個類似于肯定的眼神：“別這么說朋友，我會給予你空中支援的?！?

麥伯森打掉王欣的手，說出憋在心里很久的話，在王欣聽來，有點像是告別時才會用到的話術(shù)，“等我回來，你要請我喝酒?！边€沒等王欣回答，麥伯森轉(zhuǎn)身就走，只留王欣怔在原地。

在第六次會議上，勘察地點最終被選定在佛羅里達州——邁阿密和大沼澤地中央公園。的確是珍妮絲用豐富的對比數(shù)據(jù)說服了眾人。王欣對此默認，他可以懷疑珍妮絲的用意，但不能否認數(shù)據(jù)。

“地點有了，最終人員呢？”徐匯的身子向前微傾，擺出一副好學(xué)生認真聽講的樣子。

“應(yīng)該先來確定目的吧？”老懷特打斷道。

王欣說：“不急，一個一個來。先說人員吧，大部分都已經(jīng)確定好了?！比缓髲氖种械牟牧侠锍槌鲆粡埣?，開始為其他人介紹，“勘察隊總共六個人。領(lǐng)隊名叫關(guān)濤，曾是軍人，履歷豐富，野外生存經(jīng)驗十足，并且心理素質(zhì)和領(lǐng)導(dǎo)能力的考察評分和隊伍里的其他人相比，都是最高的?！?

“由軍人領(lǐng)隊，我不反對。學(xué)識再淵博的科學(xué)家也當不了領(lǐng)隊，他們需要的是在領(lǐng)隊的帶領(lǐng)下認真工作?！?

眾人意見一致。

“植物學(xué)家巫清華，曾是——”

“巫清華？”老懷特打斷道，“我認識他，那個家伙是個瘋子！”