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謝家眾人隨著顧沖緩緩向府門走去。行至門口，顧沖轉身再次面向他們。

此時陽光灑下，光影斑駁間，似將這離別的愁緒映照得更加濃烈。

“顧公公，多多保重。”

謝峒抱拳相送，顧沖回禮：“員外多保重，后會有期?！?

謝雨軒也走上前來，盈盈福身，輕聲道：“顧公公此去路途遙遠，還望一路順遂?！?

顧沖抬眼看向這位謝家小姐，眼中閃過一絲復雜神色，微微點頭：“多謝小姐吉言?！?

謝峒手一揮，身后仆人端出一個精致的木盒。

“顧公公，些許薄禮，不成敬意，路上也好作盤纏。”

顧沖略作推辭后收下，“員外盛情，在下銘記于心?！?

他最后看了一眼謝府眾人，目光在謝雨軒身上多停留片刻。隨即轉身，向著客棧而去。

謝家眾人望著那遠去的背影，久久佇立，直至消失不見，才慢慢轉身回府，只余一片寂靜留在府門前。

第二日清晨，顧沖與小順子套好馬車，做好了返回京師府的準備。

小順子自告奮勇要做車夫，顧沖想著回去也無要事，便由他去了。

誰知小順子不辨方向，回京師應從北門出，等顧沖在車內發(fā)覺時，他已將馬車牽至了東門處。

顧沖指了指城門上方，責怪道：“沒看見那幾個字嗎？東升門，這里是幽州東門?！?

小順子撓撓腦袋，自責道：“我只覺得與來時不太一樣，原來是走錯了城門?！?

顧沖站在城門下向遠處官道望去，陽光透過輕薄的晨霧灑下，宛如金色絲線編織成的紗幔鋪在路上。

“東升門，這是去往興州的官道……”

不由間，顧沖想起了寧王。

興州城外，西華門前。

寧王的車駕緩緩停穩(wěn)，莊敬孝率領一眾官員盛裝出迎，跪拜齊呼：“臣等恭迎寧王駕臨興州?！?

隨從掀開車簾，寧王身著華服走下馬車，快步來到莊敬孝身前，攙扶其雙臂，“莊大人快快請起，諸位大人免禮，快快請起?！?

起身時，莊敬孝眼中竟含淚水，“自得知皇上封寧王為安南王，賜屬地興州，臣等便翹首以待，興州百姓更是徹夜相盼，只望寧王能早些到來?！?

寧王深受感動，向在場眾人施禮，“本王初到興州，感受到諸位的熱忱，本王深表感激，日后還望諸位大人鼎力相助?！?

“寧王，一路多有勞苦，還是進城去吧，城中已備好盛宴，為寧王接風洗塵?！?

寧王頷首微笑：“莊大人費心了?！?

興州城內精心籌備已久，進入城中，處處張燈結彩。街道兩旁百姓皆伏地而拜，口中高呼“寧王千歲千歲千千歲”。

寧王看到興州雖不比京城繁華，卻自有一番質樸熱鬧的景象。街邊的小販們也都擺好了自家最好的貨品，希望能得到寧王青睞。

到了知州府前，寧王神秘的含著笑，“莊大人，你看我將誰帶來了?！?

說罷，寧王回身指向其中一輛馬車。

只見車簾掀開，莊櫻在小蝶攙扶下，從馬車內走了下來。

莊敬孝愣住了，他怎么也沒想到，自己心心念念的女兒，回來了。

莊櫻來到莊敬孝面前，側福道：“櫻兒拜見父親?！?

莊敬孝一時不知該說什么是好，點了點頭，喃喃道：“好，回來就好?！?

知州府宴客廳內，寧王與王妃入座主位，莊敬孝及其他官員依次落座。

樂師奏響絲竹之聲，舞女翩翩起舞。

寧王舉起酒杯，對著眾人朗聲道：“自今日起，本王便與諸位大人風雨同舟，齊心合力，希望諸位不竭余力協(xié)助本王，將興州治理的繁榮昌盛?！?

說罷一飲而盡，眾人連忙跟著舉杯，齊聲高呼：“全憑王爺洪福?！?

廳內氣氛一時熱烈無比。

莊敬孝放下酒杯，含著歉意道：“寧王，下官已選了一處為福地，為您修建王府，只是一年半載怕是難以完工?！?

寧王聽后皺起眉頭，神色變得凝重。

眾人觀顏察色，心中不由一陣緊張，看起來寧王似乎不悅。

“莊大人，如今北方戰(zhàn)事正緊，國庫空虛，又怎能勞民傷財修建王府呢？本王只需有間民房容身即可?！?

此言一出，眾人嘩然。

“這……這怎能行，堂堂安南王，居然沒有王府而居民房。”

“是啊，若是這樣，百姓該如何評說我們。”

“萬萬不可，王爺若住民房，那我們也只能去街上住了……”

議論之時，王妃雪燃郡主站起身來，環(huán)視眾人，聲音清脆道：“諸位莫急，聽我一言。寧王此舉并非是輕賤自身，而是心懷天下，以民生為重?！?

眾人聽聞，漸漸安靜下來，面露沉思之色。

寧王拉過雪燃的手，欣慰地點頭，“王妃所言極是，本王現(xiàn)住民房，一則可節(jié)省錢財用于興州建設，二則可時常與百姓走動。待他日興州富足，再建王府亦不遲。”

莊敬孝起身拱手，滿臉敬佩，“王爺高瞻遠矚，下官慚愧。只是王爺身份尊貴，民居簡陋，還需稍加修整布置才可?！?

寧王大笑，“無妨無妨，本王并不在意這些繁文縟節(jié)?！?

徐天放隨即起身，恭敬道：“寧王心系百姓，與民同心，下官傾佩。前些時日賤內娘家正空出來一處院落，雖不奢華但足夠寬敞，寧王若不嫌棄，倒是可以暫居在此?！?

“好，甚好，如此多謝徐將軍了?！?

莊敬孝恍然道：“不錯，那個院落下官去過，清凈的很，寧王若去，倒是個好居處。只不過有些陳舊，下官即刻命人修繕。”

這次寧王沒有拒絕，點頭答應。

酒宴過后，莊敬孝在府內為寧王安排了休息之處。一切安置妥當后，來到后院莊櫻閨房處。

莊敬孝輕輕叩門，莊櫻將房門打開，淺淺一笑，“父親大人。”

“為父想與你說說話。”

莊櫻閃開身子，輕聲道：“女兒知道父親會來，已為您沏好了香茶?！?

莊敬孝慈笑點頭，抬步進了房內。

“父親，請用茶?！?

莊櫻端起茶杯，敬奉在莊敬孝面前。

莊敬孝接過茶杯，目光始終不離莊櫻面上，嗔怪道：“你這個丫頭，說走就走，說回來就回來，也不和為父打聲招呼。”

莊櫻低下頭，小聲道：“女兒知錯了?！?

莊敬孝嘆了一聲，“你娘離世時，我曾答應她，一定會好好護你周全，可是我卻沒有照顧好你。