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賓州，位于京師府以東，處于樓蘭山脈盆地之中，其東南北三面皆是大山，只有西側(cè)一路可通。

因位置處于深山之中，交通多有不便，雖距離京師府很近，卻是梁國(guó)三府九州中最為貧瘠的一個(gè)州城。

這里盛產(chǎn)玉石，梁國(guó)的青白玉大多出自此處?？可匠陨?，所以這里的百姓多以采玉為生。按說(shuō)只此一項(xiàng)，百姓雖不能豐衣足食，但養(yǎng)活溫飽應(yīng)該不成問(wèn)題，可不知為何，卻落得個(gè)窮困之地。

小順子與碧迎的家都在新塘郡，一個(gè)在延春縣，一個(gè)在寧壽縣。

新塘郡是賓州最東面的一個(gè)郡城，而這兩個(gè)縣城，一個(gè)位于新塘郡城西側(cè)，另一個(gè)則在新塘郡城最東面，處于樓蘭山腳下。

顧沖是第一次來(lái)到賓州，初見(jiàn)之下，與江南各州有著天壤之差，即便連北方各城，也比之不了。

青灰色的城墻斑駁破舊，墻石多有殘缺，青磚上苔蘚遍布，城門(mén)之上懸掛的賓州城匾居然是木制，久經(jīng)風(fēng)吹日曬，已然裂開(kāi)。

如果只看外觀，說(shuō)這里是一座縣城，更使人信服。

顧沖搖搖頭，唏噓道：“賓州城如此陳舊，難以置信。”

于進(jìn)光在一旁道：“這里三面被大山圍著，無(wú)路可通，客商難以往來(lái)于此，故而這里少有人來(lái)?！?

“無(wú)商不成集啊?！?

顧沖感嘆一句，向城內(nèi)指了一下，“走，進(jìn)去看看?！?

進(jìn)了城里，顧沖才發(fā)現(xiàn)賓州不但城墻殘破，城內(nèi)的建筑也是陳年老舊，就如街邊閑坐的那些老者，經(jīng)歷了無(wú)數(shù)歲月的洗禮，變得落魄而滄桑。

走在城中街道上，顧沖感覺(jué)自己好像再一次跨越了時(shí)空，從喧鬧繁華的京師府，穿越到了蕭條冷清的賓州城，一個(gè)比古代還要久遠(yuǎn)的地方。

這里幾乎沒(méi)有商戶，也很少有沿街叫賣(mài)聲，更讓人難以置信的是，臨街的黃金地段，居然是百姓的起居之所。

這要放在京師府，那可是寸土寸金的地方，怎么能舍得住人呢？

要說(shuō)賓州這個(gè)地方差強(qiáng)人意之處，就在于所處的地理位置，不比其他州府四通八達(dá)，進(jìn)出只有一條道。如果不是有事而來(lái)，誰(shuí)會(huì)特意來(lái)這里呢。

顧沖來(lái)賓州自然是為了帶小順子與碧迎省親，可他還有一個(gè)目的，就是去看望已經(jīng)告老還鄉(xiāng)的嚴(yán)掌事。

嚴(yán)掌事待顧沖不錯(cuò)，教會(huì)了他很多宮中規(guī)矩，也是在他走時(shí)，舉薦顧沖做了擷蘭殿掌事。

而顧沖又是個(gè)念舊的人，但凡對(duì)他好一點(diǎn)，他都會(huì)記在心里。

“公子，前面有家酒樓。”

小順子沿街找了許久，終于看到了布幌，有布幌的地方就有飯吃。

“這個(gè)破地方，怎么酒樓客棧這么少?！?

顧沖埋怨了一句，對(duì)小順子道：“還等什么，都要餓死了。”

與其說(shuō)是酒樓，卻更像是餐館，屋內(nèi)只有四張八仙桌，每張桌子配有四條長(zhǎng)凳，看起來(lái)擺設(shè)極其簡(jiǎn)單。

伙計(jì)見(jiàn)到顧沖等人進(jìn)來(lái)，從臉上擠出來(lái)一絲笑容，象征性地擦了擦桌凳。

“幾位客官，吃點(diǎn)什么？”

“簡(jiǎn)單來(lái)四個(gè)小菜即可，兩葷兩素?！?

“好，幾位稍待?！?

伙計(jì)跑去送來(lái)一壺茶，碧迎接過(guò)來(lái)為顧沖倒上茶水。

這會(huì)兒已過(guò)了午時(shí)，整個(gè)酒樓內(nèi)只有顧沖等人，倒也顯得清靜。

“公子，今夜是在城內(nèi)歇息嗎？”

小順子湊在顧沖身邊問(wèn)著，從他期待的眼神中，顧沖就知道，小順子是想早些見(jiàn)到家人。

“這里離你家中還有多遠(yuǎn)？”

“不遠(yuǎn)，一個(gè)時(shí)辰就到了?！?

顧沖點(diǎn)點(diǎn)頭，慢聲道：“那好，吃過(guò)飯后，我去看望一個(gè)人，隨后咱們就去寧壽縣?！?

“誒，好嘞?！?

小順子開(kāi)心笑起來(lái)，碧迎在一旁跟著掩嘴偷笑。

酒足飯飽后，顧沖等人來(lái)到了賓州府衙。

想找到嚴(yán)掌事并不難，府衙都有記載，只需查找一下即可知道。

這等小事顧沖也不必驚動(dòng)知府大人，與衙役說(shuō)了，找到通判塞了幾兩銀子，很快就查到了嚴(yán)掌事所住之處。

禮儀巷十七所，嚴(yán)掌事就住在這里。

顧沖命小順子買(mǎi)來(lái)了四盒禮，幾經(jīng)打聽(tīng)著來(lái)到了禮儀巷。

這里屬于城西，比起城中顯得更加破舊，一排排低矮木屋緊緊相連，所謂的巷子也不過(guò)一丈寬窄，勉強(qiáng)可以兩人并行。

來(lái)到十七所門(mén)外，顧沖不由皺起眉頭。

一扇窄窄的木門(mén)歪歪斜斜，上方門(mén)梁久經(jīng)風(fēng)吹雨淋，已腐朽的掉去了半邊，顫顫巍巍搭在上面，似乎每一次開(kāi)門(mén)，剩余的半邊門(mén)梁都有掉下來(lái)的危險(xiǎn)。

這個(gè)木門(mén)，或許比嚴(yán)掌事的年歲都要老。

小順子舉起手來(lái)，猶豫幾下還是沒(méi)敢拍門(mén)，生怕一巴掌下去，門(mén)倒了。

“有人嗎？有人在嗎？”

小順子扯著脖子喊了幾聲，院內(nèi)傳來(lái)了動(dòng)靜，有人從屋內(nèi)走了出來(lái)。

“誰(shuí)呀？”

顧沖嘴角一笑，這聲音不是嚴(yán)掌事還是誰(shuí)。

那扇歪斜的木門(mén)被推開(kāi)，嚴(yán)掌事佝僂著身子，瞇著眼睛打量著，似乎并沒(méi)有認(rèn)出來(lái)人。

“嚴(yán)掌事，我是小顧子啊。”

顧沖上前一步，嚴(yán)掌事渾濁的眼光忽然閃亮起來(lái)，褶皺的嘴角也泛起了笑意。

“小顧子，你怎來(lái)了？”

“我是來(lái)看望您的，您身體可還好？“

“哈哈，好，好?！?

嚴(yán)掌事高興的伸出雙手，緊緊握住了顧沖的手。

“嚴(yán)掌事，您可還認(rèn)識(shí)我？”

碧迎笑著歪歪頭，嚴(yán)掌事細(xì)看過(guò)去，連連點(diǎn)頭道：“記得，記得，這不是愉妃娘娘宮里的碧迎嘛。”

“是了，我也來(lái)看您了?！?

“哎呀呀，你看看，你們還記得我這個(gè)老家伙，真是……”

嚴(yán)掌事高興的難以自控，眼角不由濕潤(rùn)了。

“快，快進(jìn)家里來(lái)?！?

幾人跟隨嚴(yán)掌事走過(guò)一路陰黑的過(guò)道，進(jìn)到了院內(nèi)。

這院子也是不大，東側(cè)雜亂堆積著樹(shù)枝干柴，角落里還用木柵圈起來(lái)一個(gè)地方，里面養(yǎng)著一只黃花雞。

嚴(yán)掌事拉開(kāi)屋門(mén)，笑道：“屋里來(lái)?！?

屋內(nèi)低矮昏黑，顧沖剛一進(jìn)去，就感覺(jué)瞳孔瞬間放大了幾倍，適應(yīng)了片刻，才看清屋內(nèi)擺設(shè)。

哪有什么擺設(shè)，除了一張木床，一個(gè)柜子，一張木桌，兩條長(zhǎng)凳以外，屋內(nèi)就再也沒(méi)有任何家具了。