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他們極度渴望得到皇帝的寬恕，開始自我鞭笞，并要求他們的朋友和鄰居在帝皇雕像面前清除自己所有的罪過和不平等。

在哥特星區(qū)的許多行星上，這些邪教在政治上變得非常強大，由于民眾的支持，他們的規(guī)模膨脹到特別巨大的程度，以至于國教和星區(qū)政府無法阻止這些鞭笞者們的狂暴行為。

隨著宗教狂熱的蔓延，私刑暴徒在巢都世界和礦業(yè)世界游蕩，尋找不潔之人。

焚燒和絞刑變得常見，極度恐懼的公民們陷入了末世論的狂熱之中，審視著他們的朋友和親人，為對皇帝犯下的真實或想象中的罪過贖罪。

然而，一切都是徒勞的，因為此時此刻亞空間變得更加活躍，亞空間風暴的頻率和強度不斷增加。

在這種廣泛的偏執(zhí)和宗教的掩護下，邪教和陰謀集團潛入權力位置，使越來越多的人轉向了他們的黑暗事業(yè)。

混沌邪神的追隨者們公開宣稱，當皇帝拋棄人類時，混沌將拯救人類。

因此成千上萬絕望的帝國公民被這些虛假承諾所欺騙，他們開始紛紛涌向這些邪教，異端審判庭也開始竭力鏟除每一個混沌教徒、異端、變種人和異教徒。

更糟糕的是，幾艘帝國海軍艦艇在船塢中因等離子反應堆過載和彈藥庫爆炸而被摧毀，盡管官方報告稱這些事件是意外，但許多人相信有關海軍內部破壞和叛亂的傳言。

當哥特星區(qū)被無政府狀態(tài)、宗教沖突和混亂所吞噬時，霍斯特審判官正在尋找更多關于異端計劃的線索。

當他聽說對帝國世界煉獄的混沌攻擊時，他選擇陪同去煉獄星調查的帝國艦隊一同前往。

而煉獄星與該地區(qū)其他數(shù)十次混沌襲擊不同的一點是——這里有被稱為“黑暗之手”的目擊情報。

它的存在只有審判庭中的少數(shù)成員知曉，因為“黑暗之手”是一個位于煉獄行星地表深處的極其古老的異形科技造物。

霍斯特審判官不知道的是，“黑暗之手”早就被混沌勢力奪走了，另一件被稱為“暗夜之眼”的科技造物也已經被老審判官卡西蘇斯取得。

而在兩年之后，霍斯特抵達哥特星區(qū)時，他即將得知“暗夜之眼”也被大掠奪者奪走了。