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夕陽西下。

高唐縣北，約莫十余里的馳道上。

三名英武不凡的青年壯漢正騎馬一路緩行。他們從平原縣而來，往高唐城而去。

“大哥！平原王真是好酒量。”一名粗獷男子說道。

“是啊，我們兄弟三人竟沒能拼過他一人?！迸赃叺幕遗廴逖徘嗄挈c了點頭，表示贊同。“平原王海量，不愧是老當(dāng)益壯！”

“平原王仁慈寬厚。”另一名男子輕撫長須：“大哥此番能從高唐尉升遷為高唐令，可是多虧了他的舉薦?！?

“二弟所言極是?！?

“想我大漢宗室，還是有能人的，也不全是酒囊飯袋?！?

“當(dāng)年北海王念同宗之情，舉薦我為高唐尉，如今又有平原王提攜于我?！?

“此間恩情，備雖死，無以為報。”灰袍儒雅青年正是劉備，他言語之間充斥著一股欣慰和感激。

兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)兩年，他從安喜尉到高唐令，終于執(zhí)掌了一縣之地。

“哎，都怪我意氣用事，怒鞭督郵，讓兩位賢弟隨我四處奔波。備深感不安！”

“大哥這是說哪里話，忒見外了！”長須男子略為不滿地說道。他是劉備的結(jié)義兄弟關(guān)羽，字云長，河?xùn)|郡解縣人。

“就是，那日要不是大哥拉著，我當(dāng)場就宰了那督郵！”粗獷男子正是三弟張飛，字翼德，涿郡涿縣人。三兄弟之中，就屬他最嫉惡如仇。

而灰袍青年姓劉名備，字玄德，是張飛的同鄉(xiāng)。

三人相識于行伍之中，一起經(jīng)歷了平定黃巾之亂的數(shù)十場戰(zhàn)斗，關(guān)系非常要好。

兩年的顛沛流離，也讓劉備成長了不少。但其中艱辛，又有誰知。

此時的漢朝，要想步入仕途，得有人舉薦，或是高官征辟。

劉備曾在盧植門下求學(xué)過，充其量只能算個記名弟子。他雖出身皇族，但到他這一脈早已沒落，淪為布衣。

他要人脈沒人脈，要聲望沒聲望，想要擠入大漢官場，哪里爭得過那些世家子弟。

好不容易借著黃巾之亂的機會，積攢了點軍功，以此步入仕途，卻又沒能遇到一個好的大環(huán)境。

跟劉備一樣靠軍功混入官場的人太多了，朝廷支撐不了這么多的官吏，所以皇帝下令，讓督郵們淘汰一批人。

至于誰留下，誰淘汰，當(dāng)然是督郵說了算。

像劉備這種拿不出錢財賄賂，又無家庭背景的人，自然就在淘汰之列。

所幸的是，天無絕人之路。

這兩年，機緣巧合之下，劉備也結(jié)識了一些頗有權(quán)勢的漢室宗親。

這些漢室宗親，繼承祖上的爵位，生下來就錦衣玉食。后輩多無進取之心，人才凋零，正需要像劉備這樣年輕、勇武、又有能力的人，來撐場子。

高唐縣，就是劉備為平原王劉碩看護的第一個場子。

劉碩是漢桓帝的胞弟，建和二年被封為平原王，如今已年過半百。

當(dāng)了四十年郡王的他，除了嗜酒和美妾，沒有其他的愛好。不過，他能發(fā)現(xiàn)劉備，倒也算頗具幾分慧眼。

“劉縣令?。⒖h令?。　币幻靡垓T著快馬沿著馳道飛奔著，看到劉備三人后，趕緊大聲喊道。

劉備認得此人，是縣尉署的一名老人了，年紀(jì)不大，但做事非常盡心。

“何事如此驚慌？”劉備略有不安，低聲問道。