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崇禎十二年正月二十五，南直隸廬州府，合肥。

物價的全面上漲，導(dǎo)致本就食不果腹的百姓更加窘迫，合肥城周圍盡是因?yàn)橘I不起糧食而四處逡巡的百姓。

這其中，就包括三十多歲的宋老三和宋萬里叔侄倆，兩人自山東流竄至此，至親皆死于戰(zhàn)亂，在城內(nèi)靠出賣力氣相依為命。

但一個多月前，朝廷一道詔令，加征了工稅和商稅。

工頭不愿承擔(dān)這部分支出，將工稅的加征的部分轉(zhuǎn)嫁到了下面做工的人頭上，降低了宋老三叔侄倆的工錢。

與此同時，全城各種貨物包括糧食在內(nèi)價格都得到了不同幅度的提升。

叔侄倆盡心盡力，原本辛苦一個月還能勉強(qiáng)混個溫飽，可如今卻連最基本的果腹都已做不到。

前幾天，年輕氣盛的宋萬里氣不過找工頭理論，那工頭蠻橫的很，不僅教人打了宋萬里，還將叔侄倆都趕出了作坊，連工錢都沒結(jié)。

叔侄倆已經(jīng)一天多沒有吃到任何東西。

“叔，都怪俺，俺不該那么沖動的?！彼稳f里頹喪的道。

宋老三搖了搖頭，伸出手來摸了摸侄子的腦袋以示安慰。

“這哪兒能怪你，要怪啊，就怪這世道。”

宋老三說罷，環(huán)視了一圈周圍，但見四處都是與他們一樣，失去了土地和生計(jì)的百姓，眼睛里閃爍著絕望后的陰沉。

“可活人不能教世道壓死呀，世道有缺，匹夫補(bǔ)?！彼卫先恢胄┦裁?，喃喃的嘀咕道。

這時，不遠(yuǎn)處的隱蔽角落里突然傳來一陣騷動，原來是合肥城內(nèi)嚴(yán)大戶家的管家。

這嚴(yán)管家不知對周圍的流民說了些什么，致使流民們都兩眼放光。

“叔，嚴(yán)家是不是在招工，走，咱們快去看看，說不準(zhǔn)就有飯吃咧?！彼稳f里振作精神道。

宋老三也以為是這樣，眼中的陰沉逐漸褪去，叔侄倆一塊向那嚴(yán)大戶管家走去。

“諸位的情況，我家嚴(yán)老爺都知道，實(shí)不相瞞啊諸位鄉(xiāng)親，嚴(yán)老爺以及城內(nèi)的其他大戶，對諸位的情況也都深表同情。

我家老爺也不想壓低諸位的工錢，奈何朝廷惡意加征，我家老爺沒有法子呀！

長此以往，不僅諸位沒了生計(jì)，城內(nèi)也將少了許多生意，這對城內(nèi)的諸多老爺們也是損失。

諸位與我家老爺，以及城內(nèi)的其他大戶，其實(shí)才是一個陣線的呀?！?

這管家巧舌如簧，只將概念偷偷一換，就令在場的大部分流民大點(diǎn)其頭。

以他們淺顯的思維來看，朝廷加征工稅，導(dǎo)致他們的工價降低，加征商稅，導(dǎo)致了物價上漲，導(dǎo)致他們買不起米糧，商賈也賣不掉貨物，大家都在蒙受損失。

而唯一獲利者，可不就是一切的始作俑者朝廷嗎？

“可是我等不能如此坐以待斃呀，城內(nèi)大戶，包括我家嚴(yán)老爺便一同開了個會，決定給官府施壓。

城內(nèi)各大戶約定，將提供大筆的錢糧，與諸位共度時艱?！眹?yán)管家又道。

宋萬里年輕，聽了這話便問道：

“不知嚴(yán)管家想要我等做什么？”

“這位小兄弟問得好，我等乃是同一陣線，大戶出錢糧，爾等出力便可?！?

“出力？如何出力？又如何給官府施壓？”

“若諸位愿意，便自我這里領(lǐng)取一個牌子，而后爾等便可一起去知府衙門喊冤，鬧得越大越好。

待晚上事畢，凡是領(lǐng)了牌子的，便可從我這兒領(lǐng)取五分銀子，若有功勞者還有額外獎賞。”嚴(yán)管家道。

相比于大部分工價一個月才不到一兩銀子而言，一天能有五分銀子絕對已經(jīng)算是高價了。

可在場的人卻對此并不熱絡(luò)。

“官府怎能容忍我等聚眾鬧事？衙差可不是吃素的，非把我等抓進(jìn)牢里不可。”宋萬里道。

“就是，為了五分銀挨一頓打，嚴(yán)老爺不帶這么欺負(fù)人的。”其他人附和道。

那嚴(yán)管家聞言也不惱，反倒是笑道：

“諸位豈不聞法不責(zé)眾？若是三兩個鬧事，官府必然不會妥協(xié)。