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在湖廣、四川乃至江西，孫慶豐的遭遇只不過是個(gè)縮影，在這片土地上四處都在上演著慘劇。

新化知縣程志看著各地的文告眉頭緊皺，自打督師楊嗣昌下達(dá)就地征糧的命令后，各地的百姓苦不堪言，大部分百姓迫于生計(jì)，不得不將祖田賣掉。

那些地主也趁火打劫，趁機(jī)壓低田價(jià)，使得百姓不得不以低于市價(jià)一倍的價(jià)格賣田。

這還是好點(diǎn)的，起碼還有田可賣，那些租田的百姓就更慘了，光是新化縣就有八戶人家自縊……

程志對(duì)此很是不忍，可這是上頭的死命令，楊督師說了，若不能完成每縣的份額，今年的考成就別想了。

所謂考成，其實(shí)便是吏部對(duì)地方官員的考核，每年一次，政績(jī)優(yōu)秀者可升遷，一般者留任，次等的免職，或者調(diào)任更偏遠(yuǎn)的地方。

糧食確實(shí)是如數(shù)收了上來，想來保住自己的位子應(yīng)該問題不大，可是上頭竟然要求將這些糧食的三成，賣給糧商換成金條。

程志當(dāng)然知道是怎么回事，可是他卻有些于心不忍，畢竟那些糧食可都是老百姓的救命糧。

倘若賣給糧商，糧商必定趁著百姓家中無糧，趁機(jī)哄抬糧價(jià)，迫使老百姓賣兒賣女去買高價(jià)糧。

可是，那些糧食本就是他們種出來的呀！

程志雖然在乎自己的官位，卻也覺得這么做有點(diǎn)喪盡天良，因此他一直拖著，并未執(zhí)行上頭的這個(gè)命令。

“知縣大人，侯知府親自來找您了，已經(jīng)到前堂了，大人趕快去迎接吧！”縣衙主簿焦急的過來傳話。

程志聞言嘆了口氣，他似乎知道侯知府的來意。

待到了縣衙大廳，吃的滾圓的侯知府笑意盈盈的起身道：

“程縣令，怎么著？還非得讓本知府親自來尋你？”

侯知府可以算是開門見山了，其他幾個(gè)縣的縣令早就辦好了此事，唯獨(dú)這新化知縣程志故意拖延。

“侯大人，哪兒的話，實(shí)在是這陣子太忙了，下官一直在外頭督促征糧之事。”程志解釋道。

“那現(xiàn)在總歸是忙完了吧？莫怪本知府沒提醒你，新化縣乃是上等縣。

盯著這位子的人，可著實(shí)不少呢！”侯知府笑瞇瞇的提醒著。

程志微沉吟了足足兩息后才道：

“下官會(huì)盡快辦，三日之內(nèi)必定辦妥?！?

侯知府見程志終于答應(yīng)，這才滿意的道：

“賣糧的金條，你留下一成，剩下的交給本官來辦?！?

程志蹙著眉頭，似乎是在掙扎，最終站起身來道：

“知府大人，下官的那份兒就算了?！?

只要考成沒問題，程志并不想掙這份兒百姓的血汗錢。

侯知府聞言看了看程志，皺了皺眉頭。

“坐，坐下。”

程志不知何意，只得重又坐回了座位。

侯知府喝了一口茶水，臉上再度露出市儈的笑意來：

“程知縣，咱可不能老沒長(zhǎng)進(jìn)呀，要學(xué)會(huì)和光同塵，得有大局觀。

你不拿，我怎么拿？

我不拿？布政司的諸位大人怎么拿？

布政司的諸位大人不拿，你我怎么進(jìn)步??？”

侯知府頗有一種意味深長(zhǎng)的意思在里頭，他十分不認(rèn)可程志的作風(fēng)，但卻很欣賞他。

侯知府剛考中進(jìn)士當(dāng)?shù)谝蝗慰h令時(shí)，也是如程志這般，想做個(gè)為民請(qǐng)命的好官，可卻在縣令這差事上一坐就是八年。

直到有一天，他悟了。

在一個(gè)充斥著惡臭腐敗的地方，清廉，是有罪的。

所以他升遷了，從侯知縣，變成了侯知府。

見程志沉默，但緊皺的眉頭終于舒展開，侯知府這才放心。

“記住，三成糧食全部換成金條，要越快越好?！?

……

湖廣，荊都。

軍營(yíng)的中軍大帳內(nèi)，擺著一大桌子豐盛的菜肴，那是湖廣布政司的左布政使陳廣親自派來的大廚做的，據(jù)說曾經(jīng)還做過萬歷朝的御廚。

桌子上只坐了督師楊嗣昌一人，他手里拿著各地傳來的軍情，對(duì)面前的美味佳肴毫無興致。

與流寇之間的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)到了最關(guān)鍵的時(shí)刻，均州一戰(zhàn)，十一萬軍隊(duì)將李自成的六萬大軍殺的大敗，如今李自成已經(jīng)銳氣全無。

只消將其聚而殲之，便可大功告成，剩下的便只有張獻(xiàn)忠的那四萬人了。