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同一日，與濟(jì)寧府相距約莫七百余里的定遠(yuǎn)縣外，本就洶涌的運(yùn)河因為近兩日突發(fā)的雨水，顯得愈發(fā)浩瀚湍急。

頭頂?shù)娜疹^灑下，運(yùn)河水面上映出點點波光，顯得波瀾壯闊。

雖然還有幾日便是中秋了，且前兩日剛剛下過一場瓢潑大雨，但定遠(yuǎn)縣的氣候仍是顯得有些悶熱，不算巍峨的縣城內(nèi)外更是有些冷清，除卻靠在門板上，有氣無力招攬生意的小廝，街道上竟沒有太多的行人。

不過有些令人意想不到的是，在距離定遠(yuǎn)縣城不遠(yuǎn)的碼頭附近，此刻卻是人頭攢動，各式各樣的吆喝聲不絕于耳。

但若是有人近前觀瞧便會發(fā)現(xiàn)，此刻在碼頭上揮汗如雨的\"纖夫水手們\"盡是些生面孔，其口音也并非臨近府縣，反倒是隱隱有些山東和河南等地的感覺。

瞧著眼前這熱鬧喧囂的場景，終日在此賣力氣的本地纖夫們卻是無人敢上前搭話，皆是默不作聲的躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

畢竟此時停靠在碼頭附近的船只雖然沒有懸掛旗幟，但稍微懂行的人都能從其形制規(guī)模和成色上，瞬間判斷出這些盡皆是隸屬于朝廷的官船。

只是不知曉這些官船從何而來，又為何沒有懸掛官府的旗幟。

...

...

\"動作都麻利些，千萬要把東西都收好了。\"

盡管此時在碼頭上搬運(yùn)\"貨物\"的纖夫水手都是些與自家沒有半點關(guān)系的生面孔，但喬裝打扮過后的魏國公府大管家魏和仍是忍不住提高了嗓音，有些不放心的叮囑道。

這定遠(yuǎn)縣可不比山東兗州，不僅人多眼雜，還是老朱家的\"龍興之地\"，朝廷對此的重視程度遠(yuǎn)非那窮鄉(xiāng)僻壤能夠比擬。

這些藏在箱子里的東西一旦見了光，只怕會瞬間觸碰到紫禁城小皇帝的逆鱗，屆時即便是朝中的\"官老爺們\"也不好視而不見了。

\"魏爺，您就放心吧..\"

\"這些人都是我從山東和河南等地招募而來的亡命之徒，各個都上了朝廷的通緝令，絕不會走漏風(fēng)聲的。\"

見魏和滿臉緊張，在這定遠(yuǎn)縣已是安頓多日的\"宋金剛\"便忍不住出聲寬慰道，但眉眼間的猙獰之色卻愈發(fā)濃郁。

近些時日，京師不斷有消息通過這運(yùn)河傳遞至南直隸以及淮揚(yáng)等地，而天子病重，難以臨朝的消息更是在有心人的推動下，鬧得滿城風(fēng)雨，人盡皆知。

但不管這個消息是真是假，那南京守備太監(jiān)魏忠賢以及新任操江提督張慶臻已是在通州乘船，準(zhǔn)備趕赴南直隸走馬上任的消息總是做不得假。

很快，他便能報仇雪恨，將昔日遭受的絕望，盡數(shù)施加到這些\"天子爪牙\"的身上。

\"話雖如此，但還是要慎重。\"

\"漕軍和水師那邊已是肅清了水面，確保那些人能夠按時抵達(dá)這定遠(yuǎn)縣。\"

未等魏國公府大管家魏和搭話，一道有些沙啞的聲音便在二人身后響起。

放眼望去，只見得一名全身上下籠罩在黑袍之中的男子，在幾名魁梧壯漢的簇?fù)硐拢匀魺o人的越過兇神惡煞，不斷朝其投來好奇眼神的亡命之徒們，行至\"宋金剛\"等人身旁。

\"爺..\"

盡管男子的面容被黑袍所籠罩，但從降生之日起，便在魏國公府做事的魏和仍是瞬間判斷出來人便是官至南京守備的魏國公徐宏基。

\"見過貴人..\"

一瞧身旁魏和面色大變的模樣，深諳人心的\"宋金剛\"哪能不清楚來人十有八九便是在南直隸只手遮天的魏國公，故此也是趕忙躬身抱拳，以表尊敬。