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九月十一。

與氣氛冷凝肅穆的京師所不同，作為山東腹地的濟(jì)寧州此刻卻喧囂無比，城中人流涌動，各式各樣的呼喝聲不絕于耳。

隨著毒辣的日頭漸漸隱去，一年中最為重要的‘‘秋運(yùn)’’也正式拉開了序幕。

每逢這個(gè)時(shí)候，南直隸諸省的秋糧和賦稅都會通過運(yùn)河押解進(jìn)京。

而這濟(jì)寧州作為漕運(yùn)重鎮(zhèn)以及保障京師的‘‘糧倉’’，自然而然吸引了來自大明各地的漕船及商賈。

借著運(yùn)河這條貫穿大明南北直隸的經(jīng)濟(jì)命脈，濟(jì)寧州城早已是四通八達(dá)，興盛了足足兩百余年，城池規(guī)模比之山東省城所在的濟(jì)南府還要巍峨許多。

因?yàn)檠巯抡怠镞\(yùn)’’，此時(shí)停留在城外運(yùn)河水面上的船只，除了滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹Z船’’之外，還有大量懸掛著官府標(biāo)志的官船，甲板上還立著不少身材魁梧的壯漢。

這些人便是負(fù)責(zé)押送各省‘‘賦稅’’進(jìn)京的稅吏，雖然品秩不高，但平日里行事最是囂張跋扈，肆意在運(yùn)河上趕超其余船只，令人敢怒不敢言。

畢竟誰也不愿被扣上‘‘耽誤賦稅進(jìn)京’’這個(gè)大帽子。

但今日不知為何，這些懸掛著日月黃旗的官船被突然被攔在了碼頭附近，任憑這些押解賦稅的稅吏百般叫喊，在碼頭附近巡邏的官兵們也不予理會。

若是有人鬧喚的兇了，這些官兵們還會在周遭百姓的嘩然聲中，猛然抽出腰間長刀，一副公事公辦的模樣。

有人細(xì)細(xì)觀瞧還能驚恐的發(fā)現(xiàn)，在運(yùn)河的另一側(cè)，居然還有裝備齊整的兵丁在蓄勢待發(fā)，似是隨時(shí)準(zhǔn)備一擁而上。

見狀，州城內(nèi)外的百姓們不由得在心中腹誹，暗道瞧今日這場面，只怕又有大人物要來濟(jì)寧了。

…

…

正午的陽光灑過，巍峨的城池及波瀾壯闊的運(yùn)河均是被映襯的熠熠生輝。

已然被肅清的碼頭附近，走馬上任不過月余時(shí)間的新任濟(jì)寧知州孫傳庭當(dāng)仁不讓的立于人群前列，身旁則是表情不怒自威的登萊巡撫袁可立，及總兵周遇吉。

再往后，則是身材魁梧，訓(xùn)練有素的千余名官兵，手中所持的兵刃于頭頂日頭映襯下，散發(fā)著令人心悸的寒芒。

嗚嗚嗚！

不知過了多久，平靜的運(yùn)河水面上猛然響起了若有若無的號角聲，已然在碼頭附近等待多時(shí)的孫傳庭等人身軀先是一震，隨即便不由自主的將殷切的目光往運(yùn)河盡頭的天際線上望去。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，只見得水面上先是涌現(xiàn)了一道黑影，平靜的水面也泛起了洶涌的波濤，隨后好似遮天蔽日的船隊(duì)便赫然映入眾人眼簾，其中在空中獵獵作響的明黃色軍旗格外引人注目。

此時(shí)無論是在碼頭附近自發(fā)聚集的百姓，亦或者運(yùn)河上被強(qiáng)行要求待在船艙中的販夫走卒們均是不由自主倒吸了一口涼氣。

這場面，似乎比他們想象中還要宏大許多。

嗚嗚嗚！

又是一道悠長的號角聲響起，一艘形制相對精巧些的快船猛然行至碼頭附近，為首的將校不待船只停穩(wěn)，便如利箭般從甲板上竄到了地面上，神情肅穆的盎然道:\"諸位大人，天子將至，還請做好準(zhǔn)備。\"

\"楊總兵放心，我等已是準(zhǔn)備完畢。\"