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鳳陽府，定遠(yuǎn)縣。

此地曾為淮夷之地，于秦皇設(shè)郡時(shí)隸屬于九江郡，位于江淮分水嶺的北側(cè)，號稱\"境連八邑，衢通九省\"。

不過卯時(shí)，距離定遠(yuǎn)縣城不過數(shù)里的運(yùn)河沿岸附近便升起了裊裊炊煙，惹得路過的行商百姓均是下意識駐足，面露詫異之色。

大早晨的，運(yùn)河沿岸怎會有炊煙升起？

放眼望去，此時(shí)在浩瀚水面的西南隅，赫然立有數(shù)十頂拔地而起的營帳，偶爾還能瞧見面無表情的壯漢穿梭在營帳之間，似是在梭巡戒備。

如若有人仔細(xì)觀瞧，還能發(fā)現(xiàn)這些壯漢腰間皆是系有尚未出竅的兵刃，空地上甚至還擺放著形制模樣類似于\"火炮\"的玩意。

見狀，這些剛剛于睡夢中醒來的行商百姓們先是一愣，隨即便不由自主的倒吸了一口涼氣，趕忙將驚疑不定的目光收回，毫不眷戀的朝著縣城而去。

這鳳陽府作為太祖朱元璋的\"龍興之地\"，早在洪武七年便被正式定為\"中都\"，乃是與南京城和京師并立的政治核心。

因?yàn)轼P陽府對于大明而言擁有不同尋常的意義，鳳陽府境內(nèi)不僅駐扎著多個(gè)軍戶衛(wèi)所，就連隸屬于漕運(yùn)總督節(jié)制的\"漕軍\"及維系各個(gè)運(yùn)河口岸秩序的\"操江提督\"也在鳳陽府留有兵力。

往常時(shí)候，莫說靠著\"恃強(qiáng)凌弱\"而生的\"水耗子\"，就連行事囂張跋扈的\"水患盜匪\"也不敢在鳳陽府的地界上放肆，以免惹來官府的圍剿。

故此，剛剛那些堂而皇之駐扎在運(yùn)河沿岸的壯漢們必然是朝廷的\"官兵\"，否則鳳陽知府早就上奏南直隸，調(diào)兵將其鎮(zhèn)壓了。

但若是\"官兵\"的話，這些人為何不身著紅色鴛鴦戰(zhàn)袍，且在營地中升起日月軍旗，以免對地方上的百姓造成恐慌？

再一個(gè)，這定遠(yuǎn)縣可是漕運(yùn)的交通樞紐，每日來往于此的行商走卒無數(shù)，如若朝廷真的調(diào)兵鎮(zhèn)守，他們這些世代生活于此的百姓們只怕早就收到些許風(fēng)吹草動了。

嘶。

粗重的喘息聲中，見多識廣的定遠(yuǎn)百姓們再不敢多想，只是默默的低頭趕路，但剛剛那些壯漢的身影仍是在腦海中揮之不去。

瞧那些壯漢兇神惡煞的樣子，到底是打算干什么？

...

...

天光完全大亮，不算熾烈的日頭映射著運(yùn)河沿岸鱗次櫛比的營帳，越來越多的壯漢自營帳走出，并且旁若無人般的擦拭著手中兵刃，神情很是冰冷。

混跡于人群中，在諸多壯漢敬畏有加的眼神中，于南京魏國公府管事多年，備受徐宏基信任的大管家魏和便微微瞇著眼睛，登上了營地中一座臨時(shí)搭建而成的高臺。

在其身旁，還跟著一名皮膚黝黑，留有濃密絡(luò)腮胡子的黑漢。

如若有昔日曾在白蓮賊首徐鴻儒身旁做事的白蓮欲孽在此必然會目瞪口呆，這黑漢赫然便是在\"梁山泊\"擁兵自重，積威多年的\"宋金剛\"。

\"魏爺，都按照貴人的吩咐，已是安排妥當(dāng)了。\"

\"來日若見到懸掛著朝廷標(biāo)志的官船，小的便會率人便會上前盤查...\"

沉悶半晌，不知是何等原因，居然在兗州府外僥幸不死，并且明顯未收到任何懲處的\"宋金剛\"便深吸了一口氣，朝著身旁其貌不揚(yáng)的魏和低語道，兇狠的眼神晦暗不定。