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同一日，距離京畿之地足有千二百里的淮揚(yáng)之地，日頭更是毒辣的嚇人。

時(shí)值正午，穿著短衫的販夫走卒們?nèi)齼蓛煽吭诟峭獾臉涫a之下，盯著運(yùn)河上鱗次櫛比的運(yùn)船指指點(diǎn)點(diǎn)。

盡管還不到一年中最為忙碌的秋季，但揚(yáng)州城外的運(yùn)河中依舊擠滿了船只，放眼瞧去倒是頗有些遮天蔽日之感。

盡管頭頂烈陽似火，但在運(yùn)河沿岸的坊市附近，仍是站著不少衣著暴露，花枝招展的妖嬈娘子，眼神火熱的盯著緩緩登上碼頭的外地行商們。

自古以來，坐擁運(yùn)河之便的揚(yáng)州府便享有\(zhòng)"煙花三月下?lián)P州\"的美譽(yù)，而與其富庶同樣舉世聞名的，便是那為人津津樂道的\"揚(yáng)州瘦馬\"。

除了貫穿大明南北直隸的運(yùn)河之外，揚(yáng)州府的富庶還與其周邊的\"兩淮鹽場(chǎng)\"密不可分。

即便經(jīng)過近些年的發(fā)展，朝廷除卻兩淮之外，還在浙江，山東，福建等省份增設(shè)了轉(zhuǎn)鹽使衙門，負(fù)責(zé)開辟新的鹽場(chǎng)，但兩淮每年生產(chǎn)開采的鹽量，仍是占據(jù)了大明開采份額的半數(shù)以上。

為此，揚(yáng)州府的富庶程度絲毫不亞于大明陪都所在的南京城，分布在府城內(nèi)外的府邸宅院就好似雨后春筍一般，不斷拔地而起，奢華程度令人咂舌。

如若有人想要深究這些宅院的主人，卻是會(huì)被\"好心\"的百姓熱心告知，莫要徒增事端，以免引火燒身。

畢竟，就連城中衙門里的官老爺們都對(duì)這些府邸宅院的主人談之色變，尋常的市井百姓焉有資格深究？

與運(yùn)河上熱鬧喧囂的景象所不同，沿著官道一路向西而行不過數(shù)里的\"莊子\"，此刻卻顯得十分安靜，一座座氣勢(shì)恢宏的府邸外盡是手持棍棒，來回梭巡的護(hù)院家丁。

此地便是揚(yáng)州府城中富紳豪商們于城外購置修建的庭院所在，向來是清靜儒雅所在，分布在周邊村寨的百姓們?cè)缫言赲"威逼利誘\"之下搬離此地，以免打擾到貴人們的休息。

而在\"莊子\"的最東邊，坐落于此地的府邸規(guī)模形制已然隱隱有了城池的雛形，不僅三面臨街，其內(nèi)部更是一排排院落排列有序，左右對(duì)稱的同時(shí)還不忘體現(xiàn)江南園林的特色，一瞧便知曉出自大家之手。

而此地，便是在整個(gè)揚(yáng)州府無人不知，無人不曉的\"王府\"！

...

現(xiàn)任\"王府\"的家主名為王承勛，祖上乃是赫赫有名，以文官身份封爵的\"新建伯\"王陽明。

不過在開國(guó)勛貴層出不窮的南直隸，王承勛身上的\"新建伯\"顯然不足以令其擁有如此顯赫的地位。

真正導(dǎo)致王承勛在揚(yáng)州府無人不知，無人不曉的原因，乃是其擔(dān)任了二十余年的\"漕運(yùn)總兵\"。

從萬歷二十年奉命擔(dān)任漕運(yùn)總兵坐鎮(zhèn)淮安府開始，王承勛在運(yùn)河上任職長(zhǎng)達(dá)二十余年，乃是大明開國(guó)以來，擔(dān)任此等官職時(shí)間最長(zhǎng)之人。

論起在運(yùn)河上的勢(shì)力，即便是昔日的\"漕運(yùn)總督\"李三才也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能與王承勛相提并論。

...

府邸深處的官廳中，兩名面容有些相似的男子相對(duì)而坐，瞧二人的年紀(jì)以及說話的態(tài)度，想來是父子關(guān)系。

\"父親，\"相對(duì)無言半晌，官廳中的沉默終是被年歲相對(duì)較小的男子所打破，其略顯凝重的聲音也是幽幽響起:\"天子有意委任新的漕運(yùn)總督整飭運(yùn)河，我王家不如趁此機(jī)會(huì)，切斷與那些鹽商和水耗子之間的聯(lián)系，老老實(shí)實(shí)的做與世無爭(zhēng)的勛臣罷了。\"

\"以我王家如今的財(cái)富，可供后世子孫揮霍十代不止。\"

提及此事的時(shí)候，這男子臉上的神色略微有些不太自然，畢竟他們王家雖然早在正德年間便因先祖王陽明而發(fā)跡，但爵位第二次傳承卻是要追溯到隆慶朝，并無太多底蘊(yùn)可言。

而王家之所以擁有這萬貫家財(cái)，也全是眼前父親的\"功勞\"。

聞言，一直在閉目養(yǎng)神的新建伯王承勛緩緩睜開了眼睛，神色有些復(fù)雜的盯著自己的長(zhǎng)子，臉上的褶皺都擠到了一起。

上山容易，下山難。