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五月初五，端午。

天色尚未完全大亮，貫穿京畿之地的永定河畔便是人聲鼎沸，一艘艘形制各異的\"龍舟\"漂浮于水面之上，碼頭上還聚攏著不少好事的百姓，正在熱切討論著今日\"龍舟魁首\"花落誰家，神情很是輕松自在。

自天子于兗州城外全殲白蓮叛軍的消息傳回北京之后，承載著大明經(jīng)濟(jì)命脈的\"漕運(yùn)\"便奇跡般恢復(fù)了通行，一船船漕糧被源源不斷運(yùn)抵通州，使得京中糧店的糧價逐日下降。

經(jīng)過這幾日的調(diào)整，京中糧價已是完全恢復(fù)到了山東叛軍起事之前的價格，甚至如若需求量大，價格還能有所商榷。

總而言之，如今的北京城已是完全擺脫了之前的陰霾，有關(guān)于天子遭遇\"不測\"或者\(yùn)"與民爭利，方才導(dǎo)致上天震怒\"等荒謬的言論已然徹底于大街小巷中消失。

唏律律！

天光大亮，揮灑而下的陽光瞬間便驅(qū)散了永定河水面上升騰而起的霧氣，而眾人身后的官道上也是傳來了戰(zhàn)馬疾馳的聲音。

聞聲，正在對面前龍舟指指點(diǎn)點(diǎn)的百姓們趕忙停止了討論，轉(zhuǎn)而眼神復(fù)雜的盯著騎士逐漸遠(yuǎn)去的背影。

他們這些人自幼生活在天子腳下，對于大明如篩子般的官場多多少少也有些了解。

據(jù)市井傳聞，天子在兗州城外全殲了白蓮叛軍之后，并沒有第一時間歸京，鎮(zhèn)壓京中的騷亂，反倒是出其不意的沿著運(yùn)河南下，駕臨濟(jì)寧州。

盡管剛剛那騎士的身影一閃而過，但也有人瞧見了其身上所插著的\"六百里加急\"的旗幟。

如若沒有意外，這怕是又有關(guān)于天子的消息傳回了。

\"嘿，好端端的，你們說天子往濟(jì)寧去干什么？\"

\"這還用說，濟(jì)寧那邊也有叛軍的同黨唄..\"

\"爾等動腦子想想，那賊首徐鴻儒在鄆城縣隱居多年，暗中發(fā)展了如此之多的信徒，若說其背后沒有靠山，我家內(nèi)臭小子都不相信..\"

\"哎呦還真是，那遼鎮(zhèn)建奴和西南的奢崇明，好歹是世代傳承的土司，手中有兵造反也就罷了，那神棍徐鴻儒算什么東西？\"

\"不能吧，濟(jì)寧的官老爺們還能和徐鴻儒勾搭在一起？圖什么啊..\"

一時間，各式各樣的討論聲便于永定河畔的碼頭上響起，眾人各執(zhí)一詞，偶爾有意見相左者，還鬧得面紅耳赤，惹得身旁同伴連連勸阻。

紛擾之下，大多數(shù)人都無暇理會翹首以盼多日的\"龍舟賽事\"，只盼著通政司能夠早些將消息放出來，以解答心中的疑問。

...

...

紅墻綠瓦之下，身著緋袍的少監(jiān)曹化淳面無表情的走出乾清宮偏殿，在身旁宮娥內(nèi)侍不絕于耳的恭維聲和問候聲中朝著內(nèi)廷深處而去。

盡管曹化淳今日的心情有些不佳，白皙的臉龐上沒有半點(diǎn)表情，但仍沒有削減沿途宮娥內(nèi)侍的熱情。

畢竟如今這偌大的紫禁城誰不知曉，眼前的曹公公不僅臨危受命，奉圣諭節(jié)制宮中禁軍，更是得到了皇后娘娘的賞識。

假以時日，必然是簡在帝心的內(nèi)廷大襠，他們焉敢無動于衷？

約莫半炷香的功夫過后，始終沉默不語的曹化淳終是放慢了腳步，盯著不遠(yuǎn)處雜草叢生，破落荒廢的仁壽宮，面露陰冷之色。

這里便是神宗皇帝寵妃鄭氏的養(yǎng)老之所，也是自己今日的目標(biāo)所在。

\"爾等在這里等我..\"

深吸了一口氣，曹化淳隨口朝著身旁躍躍欲試的隨從們吩咐道，隨即便大步朝著眼前的宮殿而去。

天子仁善，雖是沒有專門交代如何處置這位神宗皇帝的寵妃，但他作為天子家奴，卻是要為君分憂。

曹化淳心中十分清楚，他不同于陪伴先帝多年，自幼便看顧天子長大的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王安；也不能與在淺邸時，便在天子身旁伺候的御馬監(jiān)提督太監(jiān)魏忠賢相比。

他必須要以實際行動充任\"投名狀\"，如此才能夠得到天子的信任，并在宮中真正擁有屬于自己的一席之地。

咚咚咚..

輕輕敲了敲搖搖欲墜的殿門，曹化淳緩緩邁進(jìn)大殿，一股食物腐爛之后的刺鼻味道便是撲面而來，令其下意識的皺了皺眉。

因為沒有掌燈的緣故，這座滿目狼藉的宮殿內(nèi)光線很是昏暗，只能隱約瞧見上首坐著一位披頭散發(fā)的老婦，身旁散落著某些雜物。