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正月初八。

雖然最為重要的\"年關(guān)\"已過，但因?yàn)橐尤蘸蟮腬"元宵燈會(huì)\"，偌大的京畿之地仍是熱鬧喧囂，大紅色的燈籠與樹梢上的皚皚白雪相輔相成，為寒冷的凜冬注入一絲溫暖。

安定門東側(cè)的崇教坊內(nèi)，數(shù)百名身著儒袍的士子們?nèi)齼蓛桑粫r(shí)朝著遠(yuǎn)處街道盡頭的酒肆而去，口中操著口音各不相同的官話。

因?yàn)榫熌耸翘熳幽_下，故而世代生活于此的百姓們在對上外來的行商走卒的時(shí)候，難免擁有些許\"優(yōu)越\"的心思。

不過面對著這群年歲不一的士子們，來往的百姓們卻不敢露出半點(diǎn)異樣，更有些\"機(jī)靈\"的小廝，主動(dòng)上前攬客，態(tài)度很是諂媚。

這些人，便是自大明各地而來的\"舉子\"，即將參加下個(gè)月由禮部主持的\"會(huì)試\"，晉升為高高在上的\"官老爺\"。

萬般皆下品，惟有讀書高。

自隋唐以來，科舉便成為了歷朝歷代選拔人才的重要途徑，并且不斷完善規(guī)章和制度。

太祖朱元璋于南京建國稱帝之后，下令\"會(huì)試\"通常情況下，每三年舉行一次，凡是通過\"鄉(xiāng)試\"的舉人皆可參加，錄用人選由最初的四百余人，漸漸穩(wěn)定到三百人。

除了中原王朝通過\"科舉\"選拔人才之外，深受中華文化影響，奉\"中國\"為正朔的諸多\"番邦屬國\"也是有模有樣，在各自的疆域內(nèi)舉辦科舉，選拔官員。

永樂年間，朝鮮，安南，日本，琉球等國\"向慕文教\"，不斷派遣士子儒生到國子監(jiān)學(xué)習(xí)，盛況空前。

經(jīng)過千百年的完善，明朝的\"科舉\"已是形成了一套成熟的流程和制度，由低到高攏共分為五個(gè)級別，分別是:童試，院試，鄉(xiāng)試，會(huì)試和殿試。

其中，最為基礎(chǔ)的\"童試\"更像是一次篩選，將\"讀書人\"與尋常百姓區(qū)分開來，并擁有參加下一階段考試的資格。

與作為基礎(chǔ)考試的\"童試\"所不同，院試的難度驟然提升，歷朝歷代都有人窮極一生，也難以通過考試，不過相對應(yīng)的，通過\"院試\"之后所獲得的\"回報(bào)\"也是極其豐厚的。

太祖朱元璋建國稱帝之后，為了盡快恢復(fù)民生，選拔人才，特地賦予了\"讀書人\"諸多特權(quán)，其中通過\"院試\"之后的考生便可擁有最為基礎(chǔ)的秀才功名。

此外，按照\"大明律\"，秀才還擁有免除徭役，使喚奴婢，見官不跪以及開設(shè)私塾等一系列特權(quán)。

在通過了\"院試\"之后，于民間享有\(zhòng)"秀才公\"的讀書人們便可趕至自己所在省份的府城，參加\"鄉(xiāng)試\"，而這\"鄉(xiāng)試\"也是天下所有讀書人之間的\"分水嶺\"。

凡是通過\"鄉(xiāng)試\"的讀書人，即可被稱之為\"舉人\"，并擁有出仕為官的資格，正式步入大明的特權(quán)階層，生活待遇和社會(huì)地位將直線上升。

至于每隔三年，在京師舉辦的\"會(huì)試\"，則是由來自全國各地的\"舉人\"參加，通過者被稱之為\"貢士\"，正式成為大明的\"候補(bǔ)\"官員。

在通過\"會(huì)試\"之后，這些\"候補(bǔ)官員\"便會(huì)統(tǒng)一前往皇宮，參加由皇帝親自命題并且舉辦的\"殿試\"，并獲得最終的名次以及\"進(jìn)士\"功名。

不過因?yàn)閈"殿試\"不存在落選的情況，即便是名次排列末席的\"考生\"也擁有出仕為官的資格，民間百姓通常習(xí)慣性將通過\"會(huì)試\"的考生們直接稱之為\"進(jìn)士\"。