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臘月初十，易出行。

京師年關(guān)的喜慶氣氛愈發(fā)濃郁，街頭巷尾不時(shí)便有煙花爆竹聲響起，各個(gè)有司衙門(mén)也從\"蒙古韃子蠢蠢欲動(dòng)\"的陰霾中走出，談笑間滿是對(duì)來(lái)年的期待。

但對(duì)于才剛剛走馬上任不久的兵部尚書(shū)王在晉來(lái)說(shuō)，近些時(shí)日接踵而至的一連串變故卻是令他有些焦頭爛額。

如今各地衛(wèi)所人浮于事，軍備廢弛，且連年欠餉，太祖引以為傲的\"屯田制度\"也名存實(shí)亡，他這位兵部尚書(shū)的一舉一動(dòng)都將牽扯到無(wú)數(shù)人的神經(jīng)。

年關(guān)將至，雖說(shuō)在戶部尚書(shū)李汝華的請(qǐng)求下，天子最終同意由內(nèi)帑撥餉，為九邊軍陣發(fā)餉，但發(fā)餉的背后卻也大有文章。

早在嘉靖年間，為了杜絕軍中將校欺上瞞下，克扣士卒軍餉，每逢朝廷發(fā)餉，便會(huì)由戶部及兵部共同操辦，派遣能臣干吏親往邊鎮(zhèn)，仔細(xì)核查兵冊(cè)之后，再行發(fā)餉。

尤其是京營(yíng)士卒于奉天門(mén)外討?zhàn)A的事情歷歷在目，兵部尚書(shū)王在晉更是不敢掉以輕心。

事無(wú)巨細(xì)，必將親自過(guò)問(wèn)。

短短幾天的時(shí)間里，王在晉的額頭上便是多出了幾縷頭發(fā)。

今日，他還要與前些時(shí)日由天子親自起復(fù)的僉都御史李邦華，以及英國(guó)公張維賢等勛貴，共同檢閱曾令蒙古韃子聞風(fēng)喪膽的\"神機(jī)營(yíng)\"。

作為永樂(lè)七年，由成祖朱棣親自下旨創(chuàng)建的\"火器軍隊(duì)\"，神機(jī)營(yíng)曾在成祖北征漠北的戰(zhàn)事中發(fā)揮了不可磨滅的作用，甚至令以騎射見(jiàn)長(zhǎng)的蒙古騎兵望風(fēng)而潰，乃是皇帝手中最為精銳的一支軍隊(duì)。

只可惜，享有赫赫威名的神機(jī)營(yíng)因?yàn)閈"瓦剌留學(xué)生\"的離譜操作，最終于\"土木堡之戰(zhàn)\"中傷亡殆盡。

但因?yàn)楦鞣N各樣的原因，朝廷雖然于戰(zhàn)后專(zhuān)門(mén)撥款，重新招募士卒，試圖重組神樞營(yíng)及五軍營(yíng)，但卻唯獨(dú)忽略了\"神機(jī)營(yíng)\"。

此后數(shù)十年間，早已名存實(shí)亡的\"神機(jī)營(yíng)\"駐地屢次變遷，最終于嘉靖年間遷徙至南海子。

...

...

南海子又稱(chēng)南苑，乃是成祖朱棣遷都北京之后，在前元原有獵場(chǎng)的基礎(chǔ)上，專(zhuān)門(mén)擴(kuò)建的皇家苑囿，并建有校場(chǎng)，以供皇帝檢閱軍隊(duì)。

南苑深處，因?yàn)槟昃檬迣?dǎo)致頹色破敗的校場(chǎng)轅門(mén)處，提前接到命令的京營(yíng)總督秦邦屏及其麾下的滿桂，周遇吉等人已是等候多時(shí)，臉上的表情均是有些耐人尋味。

其中尤以見(jiàn)多識(shí)廣的京營(yíng)總督秦邦屏臉色最為難看，身后校場(chǎng)中這群面黃肌瘦，衣衫襤褸的\"游兵散勇\"簡(jiǎn)直顛覆了他對(duì)官兵的認(rèn)知。

縱使流離失所，隨時(shí)有可能因饑寒交迫而亡的流民乞丐也不過(guò)如此了吧？

興許是察覺(jué)到秦邦屏這位軍中宿將溢于言表的怒火與不甘，另一側(cè)的英國(guó)公張維賢與泰寧侯陳良弼也失去了攀談的興致，皆是沉默不語(yǔ)的盯著遠(yuǎn)處天際線，氣氛很是凝重。

良久，隨著耳畔旁響起若有若無(wú)的喧囂聲，秦邦屏冰冷如雪的臉上終是有了一絲表情，輕輕活動(dòng)著有些僵硬的四肢。

\"臣等，參見(jiàn)陛下。\"

不多時(shí)的功夫，由四衛(wèi)營(yíng)參將黃得功率領(lǐng)的緹騎們便簇?fù)碇竺魈熳又煊尚Ｐ兄列?chǎng)轅門(mén)附近，震耳欲聾的山呼聲也隨之響起。

\"免禮平身。\"面容和煦的朱由校一邊在黃得功的攙扶下翻身下馬，一邊朝著眼前的軍將們點(diǎn)頭示意。

相比較朝野間動(dòng)輒便侃侃而談的朝臣們，他更愿意與眼前這群不善言辭的軍將們相處。

伴隨著清脆的盔甲碰撞聲，轅門(mén)附近的數(shù)十名將士緩緩響起，并簇?fù)碇煊尚３?chǎng)深處而去。

興許是興致正濃的緣故，一向觀察細(xì)微的朱由校竟是全然沒(méi)有注意到身旁諸多心腹臉上略顯僵硬的笑容。

因?yàn)樵缭谧蛉丈挝?，宮中便傳出天子要檢閱神機(jī)營(yíng)的消息，故而寒酸破舊的校場(chǎng)中倒是有一座臨時(shí)搭建的高臺(tái)，勉強(qiáng)夠四五人站立，居高臨下的俯瞰校場(chǎng)。

只是未等朱由校登上高臺(tái)，其急促的腳步便是一滯，始終掛著淡笑的臉頰上也隨之涌現(xiàn)了一抹不可思議之色。