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已是臘月，北京城的\"年關(guān)\"氣氛愈發(fā)濃郁，朝野上的紛爭(zhēng)及前不久奉天門外的\"嘩變\"均是從京師百姓茶余飯后的閑談中消失。

越來越多的百姓忙于準(zhǔn)備年貨，走親訪友；北京城外的城墻下，也陸陸續(xù)續(xù)出現(xiàn)因饑寒交迫而死的流民乞丐。

為此，五城兵馬司及城中心善的高門大戶，已然開始設(shè)廠施粥，為這個(gè)凜冬注入一絲溫暖。

往常這個(gè)時(shí)候，縱使最為敬業(yè)的官員也會(huì)有所懈怠，不可避免的拜訪同鄉(xiāng)故舊，為來年的\"升遷\"做準(zhǔn)備。

但就在幾天前，一則自宣府而來的消息卻是令京師的官員們重新緊張起來，尤其是近些時(shí)日深陷輿論風(fēng)波的兵部署衙更是人滿為患，來往吏員皆是表情凝重。

宣府鎮(zhèn)巡撫及兵備道聯(lián)名上奏，關(guān)外蒙古內(nèi)喀爾喀部厲兵秣馬，蠢蠢欲動(dòng)，恐有異動(dòng)。

此等突如其來的消息，對(duì)于年關(guān)將至的北京城而言，好似平靜的湖面被投入一顆巨石，瞬間便引起了萬千漣漪。

難道遼鎮(zhèn)戰(zhàn)事尚未解決，關(guān)外蒙古又要再起波瀾？

...

乾清宮暖閣內(nèi)，三位心事忡忡的閣臣相對(duì)而坐，吏部天官周嘉謨陪坐下首，皆是表情凝重的望著案牘后的年輕天子。

兩天前，在經(jīng)過好一番拉扯后，為國操持?jǐn)?shù)十年，勞苦功高的兵部尚書黃嘉善終是得以辭官回鄉(xiāng)，將掌管天下兵馬大權(quán)的位置讓了出來。

按理來說，如此重要的位置，對(duì)于無時(shí)無刻不想著\"眾正盈朝\"的東林黨來說本應(yīng)是志在必得，但應(yīng)天子整飭京營在先，誰也不愿意輕易涉事其中。

故此，按照歷來的規(guī)矩，在首輔方從哲的主持下，朝廷內(nèi)的六部九卿針對(duì)于兵部尚書的人選，進(jìn)行了一次公正的\"廷議\"，并將廷議結(jié)果報(bào)予朱由校知曉，由其做出最后的決定。

現(xiàn)如今，經(jīng)過廷議過后，有資格擔(dān)任兵部尚書的官員共有三人，除卻由朱由校親手提拔，并擢升為兵部左侍郎的王在晉之外，還有前任貴州巡撫，曾平定苗亂的張鶴鳴以及前宣大總督，于朝野間威望甚高的崔景榮。

相比較之下，兵部左侍郎王在晉的資歷最淺，且并無太多政績，本不應(yīng)與張鶴鳴及崔景榮二人一并競(jìng)選，但深諳朱由校心思的首輔方從哲最終力排眾議，執(zhí)意將王在晉的名字放了進(jìn)去。

\"陛下，如今遼鎮(zhèn)戰(zhàn)事吃緊，關(guān)外蒙古也有不臣之心，還望陛下盡早決斷，以安民心。\"

輕咳一聲過后，身著緋袍的首輔方從哲便是緩緩起身，其略顯憔悴的聲音也在暖閣內(nèi)響起。

近些時(shí)日，來自于\"東林黨\"的進(jìn)攻雖是偃旗息鼓，但各地接連不斷的災(zāi)情以及日益緊張的遼鎮(zhèn)局勢(shì)卻是令他焦頭爛額，實(shí)在是心力憔悴。

不過越是這樣，掌管天下兵馬大權(quán)的兵部尚書便愈發(fā)引人矚目，其一舉一動(dòng)都將牽扯到無數(shù)人的神經(jīng)，實(shí)在馬虎不得。

\"元輔的意思呢？\"斟酌片刻，朱由校不辨喜怒的聲音于暖閣內(nèi)響起，其深邃的眸子緩緩在眼前四位朝臣的身上掠過，仔細(xì)觀察著其神色。

話音剛落，次輔劉一璟及東閣大學(xué)士韓爌便是微不可查的皺了皺眉頭，瞧天子這意思，好似依然信重方從哲。

難道說，前些時(shí)日奉天門外的嘩變以及宮中無故燃起的那場(chǎng)大火，還沒有令天子對(duì)方從哲這位曾受鄭貴妃提攜的內(nèi)閣首輔心生間隙嗎？