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自永定門而出，一路縱馬向西而行不過四百余里便是號(hào)稱京師門戶的\"宣府鎮(zhèn)\"。

宣府鎮(zhèn)東起居庸關(guān)，西抵西洋河，自古以來便是兵家必爭之地，戰(zhàn)略位置極其險(xiǎn)要。

永樂年間，為提防漠北蒙古南下，朝廷遂在歷朝歷代的基礎(chǔ)上繼續(xù)加強(qiáng)邊地防務(wù)，并最終使宣府鎮(zhèn)成為\"南屏京師，后控沙漠，左扼居庸之險(xiǎn)，右擁云中之固\"的邊陲重鎮(zhèn)。

正統(tǒng)年間，因\"土木堡之戰(zhàn)\"的緣故，作為扼守京師的宣府鎮(zhèn)遭受到戰(zhàn)火的洗禮，受損嚴(yán)重。

臨危受命的景泰帝在派兵收復(fù)丟失的邊陲關(guān)隘后，便著手修繕宣府鎮(zhèn)，并于宣府鎮(zhèn)外擴(kuò)建軍事要塞，其中便包括了以\"武城\"之譽(yù)而雄冠北疆的張家口堡。

關(guān)于張家口堡的歷史可以追溯至宣德年間，因其險(xiǎn)峻的地理位置，一度成為長城防線上的重要軍事要塞，并享有\(zhòng)"武城\"的美譽(yù)。

并且因張家口堡靠近塞外，城中除卻戍邊的將士外，還吸引了不少商人自發(fā)前來，并于此地定居。

久而久之，張家口堡人口興盛，其軍事地位也逐漸被商業(yè)貿(mào)易所取代。

嘉靖三十年，朝廷摒棄以往通過\"朝貢\"方式與蒙古部落之間進(jìn)行的貿(mào)易，轉(zhuǎn)而正式設(shè)立\"貢市\(zhòng)"，其地點(diǎn)便設(shè)立在商業(yè)興盛的張家口堡。

此后數(shù)十年間，朝廷與蒙古部落之間的\"互市\(zhòng)"雖然時(shí)有變動(dòng)，但卻絲毫沒有動(dòng)搖張家口堡的地位，每日都有大量商隊(duì)由此深入塞外，一夜暴富；也有人就此一去不回，只將一具枯骨，留在無垠的塞外。

日月交替間，巍峨宏偉的張家口堡見證了無數(shù)\"旅蒙商人\"的崛起與落寞，但早在國朝初年便于此地繁衍生息的幾個(gè)家族卻好似置身事外，從未受到半點(diǎn)影響。

其中，尤以坐落于城池西側(cè)的\"范家\"聲勢最為煊赫，其規(guī)制明顯逾越的府邸更是幾乎將城池西北角連成一片。

據(jù)城中好事者說，張家口堡官員上任的第一件事，便是主動(dòng)前往拜會(huì)\"范家\"，有時(shí)就連宣府鎮(zhèn)的\"老爺們\"都會(huì)屈尊前來。

但對(duì)于\"范家\"聲勢為何如此煊赫，以至于令城中官員都是小心翼翼，好事的百姓們卻是諱莫如深，不敢多談，只是旁敲側(cè)擊的提醒這范家在張家口足足傳承了兩百余年，現(xiàn)任家主范永斗已是第七代掌門人。

傳說這位自幼含著金鑰匙出生的范永斗早些年也曾念過書，但因?yàn)閷掖尾恢?，遲遲沒有考取功名，便將全部精力用于商賈之事上。

彼時(shí)的范家雖然在張家口堡大名鼎鼎，但還遠(yuǎn)沒有達(dá)到如今這般煊赫的程度。

可隨著范永斗掌權(quán)，范家的聲勢便開始與日俱增，將生意遍布山西全境及關(guān)外，尤其是在遼鎮(zhèn)局勢日漸緊張之后，范家更是如日中天。

可與外人想象的\"志得意滿\"所不同，近幾日的范永斗可謂是如墜冰窖，提心吊膽。

...

...

\"功虧一簣，功虧一簣吶..\"

位于范府深處的書房中，瞧上去約莫五十余歲的范永斗狀若瘋癲，手中拿著一封有些褶皺的書信，眼神渙散的低喃著。

整整十余年的謀劃，他付出了無數(shù)心血與銀錢，好不容易才與京師勛貴和關(guān)外女真同時(shí)搭上了關(guān)系，眼瞅著便要因此\"一飛沖天\"，卻不曾想美夢幻滅。

此時(shí)此刻，范永斗已然不想計(jì)較京師那群視財(cái)如命的勛貴們是如何在同時(shí)占據(jù)了天時(shí)地利人和的條件下陰溝翻船，被自幼養(yǎng)于深宮中的小皇帝一網(wǎng)打盡，他只憂心該如何應(yīng)付咄咄逼人的女真韃子。

此前他自告奮勇，希望利用在京師散播謠言的方式，將熊廷弼調(diào)離遼東，并在四貝勒皇太極面前許下?？?。

可最后，熊廷弼遼東經(jīng)略的位置不僅穩(wěn)如泰山，反倒是只會(huì)紙上談兵，與其素來不和的廣寧巡撫王化貞被調(diào)離遼東，改以經(jīng)驗(yàn)豐富的老臣薛國勇接替。

雖說在四貝勒皇太極的說和下，女真大汗努爾哈赤并沒有過多的苛責(zé)自己，但仰其鼻息而存在的范永斗卻是誠惶誠恐。