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十月初五，易出行。

寅時(shí)，偌大的紫禁城尚且籠罩在初秋的薄霧中，但巍峨的宮門外已是迎來(lái)了一位風(fēng)塵仆仆的官員。

興許是舟車勞頓所致，這名瞧上去不過(guò)四十余歲的中年官員竟然滿臉疲態(tài)，身上所穿的官袍也有些褶皺。

他叫薛國(guó)用，乃是萬(wàn)歷二十六年的進(jìn)士，曾在工部觀政，后歷任襄垣縣令，江陵知縣、禮部祠祭司主事、兵部車駕司郎中等官職。

離京之后，薛國(guó)用又在遼東任職多年，曾節(jié)制開(kāi)原道，遼海道，熟知行伍之事。

前些時(shí)日，他以廣寧兵備的身份被天子下旨召回，令其回京述職。

想到待會(huì)便能見(jiàn)到心心念念的天子，薛國(guó)用的呼吸便是為之急促起來(lái)，喉嚨上下聳動(dòng)，似有千言萬(wàn)語(yǔ)。

昨日傍晚時(shí)分抵京之后，他便知曉了前幾日令舉朝上下為之震動(dòng)的\"朝會(huì)\"結(jié)果，心情不由得激動(dòng)澎湃。

盡管外界對(duì)于遼東經(jīng)略熊廷弼的評(píng)價(jià)褒貶不一，但對(duì)于似他這等在遼東常年任職的官員來(lái)說(shuō)，卻是深知熊廷弼對(duì)于遼東的重要性。

幼齡即位的天子并沒(méi)有聽(tīng)信朝中讒言，胡亂猜忌遼東經(jīng)略，實(shí)在是令薛國(guó)用喜不自勝，但心中也不免有些疑惑。

他可不像自己的頂頭上司，廣寧巡撫王化貞那般\"勢(shì)力深厚\"，不僅有官至內(nèi)閣首輔的葉向高作為老師，更有無(wú)數(shù)御史言官為其奔走。

天子為何會(huì)單獨(dú)下旨征召自己回京？

...

...

\"敢問(wèn)是薛大人嗎？\"正當(dāng)薛國(guó)用暗自失神的時(shí)候，便聽(tīng)得耳畔旁響起了一道略顯沙啞的聲音。

抬眼望去，只見(jiàn)得巍峨的宮門已是緩緩打開(kāi)，一名身著紅袍的內(nèi)侍正領(lǐng)著幾名小太監(jiān)，畢恭畢敬的立于自己面前。

\"下官正是，不知公公..\"

緩過(guò)神來(lái)的廣寧兵備薛國(guó)用不敢有半點(diǎn)怠慢，趕忙躬身行禮，他雖然常年在外為官，卻也清楚眼前太監(jiān)身上所穿的紅袍意味著什么。

放眼整個(gè)紫禁城，也沒(méi)有幾人有資格身穿紅袍。

\"奴婢司禮監(jiān)掌印王安，奉圣諭迎接大人進(jìn)宮..\"自報(bào)家門的同時(shí)，面色白皙的老太監(jiān)王安還不忘微微側(cè)身，避過(guò)薛國(guó)用的行禮。

他為人本就忠厚老實(shí)，向來(lái)尊重外朝的官員們，不似尋?；鹿倌前鉢"飛揚(yáng)跋扈\"，全然沒(méi)有半點(diǎn)\"內(nèi)相\"的架子。

更別提眼前的薛國(guó)用乃是天子親自下旨征召的臣子，王安更不會(huì)肆意拿大。

\"竟是王公公當(dāng)面..\"

聽(tīng)聞眼前這其貌不揚(yáng)的老太監(jiān)居然便是傳說(shuō)中的\"內(nèi)相\"，薛國(guó)用心中便是一驚，隨即便鄭重行禮，但心頭卻也有一股熱流涌過(guò)。

他薛國(guó)用何德何能，竟然值得司禮監(jiān)掌印親自相迎？這在平常，可是內(nèi)閣輔臣的待遇吶！

\"薛大人您折煞奴婢了..\"

見(jiàn)眼前的文官如此\"識(shí)趣\"，王安雖是連忙躬身還禮，但臉上的笑容卻是濃郁了幾分。

禮多人不怪，千百年來(lái)不外如是。