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乾清宮。

望著不遠(yuǎn)處緊閉的宮門，以及空氣中若有若無的中藥味，身著緋袍的內(nèi)閣首輔方從哲眉頭緊鎖，心中的不安愈發(fā)濃郁。

約莫在一個月前，他作為內(nèi)閣首輔，率領(lǐng)著六部九卿覲見病入膏肓的萬歷皇帝，并親手草擬了遺詔，擁戴太子朱常洛于靈前繼位。

可誰又能料到，前后不過十余天的功夫，正值壯年的朱常洛便是一病不起，且身體狀況與日俱下，縱使第一時間更換了御醫(yī)，卻也是藥石難醫(yī)，無力回天。

今日早些時候，他以內(nèi)閣首輔的身份，進(jìn)入乾清宮暖閣探視大明天子。

盡管天子彼時的精神狀態(tài)還算不錯，但其枯黃的面色以及隨侍御醫(yī)不著邊際的話語，躲閃的眼神，均是證明著朱常洛這位登基不足一月的天子，即將撒手人寰。

自乾清宮暖閣告退之后，在宮中掌權(quán)近四十年的鄭貴妃便是譴人將其偷偷叫到一旁，詢問朱常洛的身后之事。

盡管那負(fù)責(zé)傳話的小太監(jiān)沒有多說，但明里暗里卻是暗示他應(yīng)趁著朱常洛尚未撒手人寰之前，即刻履行萬歷皇帝的遺詔。

昔日萬歷皇帝行將就木之前，除了留下遺詔令皇太子朱常洛繼位，還專門對\"未亡人\"鄭貴妃做了安排，叮囑朱常洛登基之后，將鄭貴妃晉為太后，并于百年之后與自己合葬。

更令他焦頭爛額的是，宮中那李選侍，居然也萌生了當(dāng)\"皇后\"的野心，不顧朱常洛身體抱恙，一直在床前哭訴，絲毫不避諱他的存在。

\"皇長子到了..\"

正當(dāng)方從哲內(nèi)心五味雜陳，不知該如何是好的時候，便聽得一道有些驚喜的呼喝聲于耳畔旁響起。

放眼望去，皇長子朱由校正在司禮監(jiān)秉筆王安的引領(lǐng)下，赫然出現(xiàn)于視線之中，身影愈發(fā)清晰。

見狀，包括內(nèi)閣首輔方從哲在內(nèi)的大多數(shù)朝臣們都是面露喜色，忙不迭的躬身行禮，唯有幾名出身\"東林\"的官員顯得臉色有些不太自然，私語聲不斷。

當(dāng)今天子病重，朱由校作為其長子，進(jìn)宮探視足以起到\"定海神針\"的作用。

\"皇長子身份尊貴，自當(dāng)承繼大統(tǒng)。\"

\"見過殿下..\"

\"殿下千歲。\"

驚喜過后，窸窸窣窣的議論聲便于乾清宮外的人群中響起，而被群臣目光所注視的朱由校也是緩緩行至乾清宮外的白玉階前。

興許是此間喧囂聲驚擾了殿中人的休息，本是緊閉的宮門突然被緩緩?fù)崎_，從中走出了一名面沉似水的婦人，一臉倨傲的盯著白玉階下的朝臣們。

這婦人瞧上去四十余歲，身著得體宮裝，雖是沉默不語，但渾身上下卻是散發(fā)著一股氣勢，令人不敢與其對視。

隨著這婦人出現(xiàn)，乾清宮外竊竊私語的文武百官們均是不自覺的閉上了嘴巴，轉(zhuǎn)而朝其躬身行禮:\"臣等見過貴妃娘娘...\"

望著眼前向自己躬身行禮的朝臣，婦人原本犀利的眼神也是為之恍惚起來，往日里執(zhí)掌六宮的輝煌歲月，重新于腦海間浮現(xiàn)。

但片刻之后，保養(yǎng)極好的婦人便是恢復(fù)了鎮(zhèn)定，不置可否的點了點頭，其陰柔的聲音也是在眾人的耳畔旁響起:\"陛下有旨，令皇長子朱由校及諸位卿家覲見。\"

言罷，這婦人便是扭頭離去，從始至終都沒有多瞧朱由校一眼。

...

...

乾清宮暖閣內(nèi)門窗緊閉，空氣中彌漫著一股濃郁的中藥味以及若有若無的腥臭味，兩種味道交織在一起，竟是讓人隱隱有些作嘔。