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七月將盡，伏天雖還未過(guò)，卻也暑氣稍減，不再燥熱難耐。此時(shí)雨水減少，天氣干爽，只要不在大太陽(yáng)底下，便還是頗為涼爽的。

政事堂按例每日卯正上值，但幾位中書(shū)舍人通常卯時(shí)二刻便到了，到卯正時(shí)分，前一晚收到的各地的奏疏便會(huì)送到政事堂，到不得辰時(shí)，各個(gè)衙門(mén)辦事的官員便會(huì)將政事堂的小院與廂房填滿(mǎn)。

但今日辰時(shí)已過(guò)了，政事堂院內(nèi)卻還是冷冷清清，奏疏也還未送到。院門(mén)口的幾個(gè)小黃門(mén)懶懶散散站著，低聲閑話(huà)；院內(nèi)樹(shù)下坐著幾個(gè)干辦，也在嬉笑中磕嘴磨牙；只有正房中的幾個(gè)書(shū)辦忙著昨日未做完的事。

正房中各屋窗扇都大敞著，蔡聳獨(dú)自一人在南側(cè)里屋伏案而書(shū)，蘇淮與李謨?cè)谀蟼?cè)外間翻看前一日的文書(shū)，有一搭沒(méi)一搭的閑談，程直卻因是昨夜當(dāng)值，此時(shí)已洗漱完畢，吃過(guò)早點(diǎn)，正在院內(nèi)舒散筋骨。這是政事堂難得的閑暇之時(shí)，卻唯獨(dú)不見(jiàn)二位宰相與尚書(shū)左丞崔言的身影。

直到過(guò)了辰正時(shí)牌，才見(jiàn)一人穿著五品官服，臂彎下夾著一摞厚厚的文書(shū)進(jìn)了政事堂院子。

門(mén)口的小黃門(mén)見(jiàn)來(lái)了人，急忙閉嘴，站直了身子，樹(shù)下的干辦也一齊起身施禮，一個(gè)干辦迎了上去，道：“知司親來(lái)了？”

那人一路滿(mǎn)面春風(fēng)，與眾人一一含笑點(diǎn)頭，腳步卻不停，見(jiàn)那干辦來(lái)迎，笑道：“老劉，你跟我還裝什么規(guī)矩？你自去歇著去，我還要你來(lái)引路？”

那劉干辦還是迎了上來(lái)，笑道：“知司雖不計(jì)較，小人卻不敢短了禮數(shù)。只是知司是走慣了的，卻也不必小人通稟了?！闭f(shuō)著還是在前引路，將那官員引至正房門(mén)外，才退了下去。

進(jìn)了屋，那官員將手中一摞文書(shū)放在蘇淮桌上，回身大剌剌坐了。蘇淮與李謨?cè)缫?jiàn)他進(jìn)來(lái)，也不起身，也不見(jiàn)禮。李謨道：“今日怎地曾銀臺(tái)親自來(lái)送奏疏？莫非銀臺(tái)司的人都不聽(tīng)曾銀臺(tái)使喚了么？”

蘇淮道：“必是今日曾銀臺(tái)睡過(guò)了日頭，銀臺(tái)司那班人見(jiàn)沒(méi)了約束，便都撒了歡兒了?？偸强?jī)升平日里太寬縱了些。”

原來(lái)這人是通進(jìn)銀臺(tái)司知司官曾騫，字績(jī)升，聽(tīng)了二人戲謔不急不惱，只懶懶道：“一年之中統(tǒng)共只有這一兩日你政事堂能得清閑，又沒(méi)甚急事，我又何必不著頭腦來(lái)擾你們，你們得歇一早豈不是清靜？這早晚將奏疏送來(lái)也耽擱不得什么大事。今日是陳征西班師還都的大日子，都中空閑的官員都去觀禮了，你政事堂才得如此清閑。我銀臺(tái)司那些后輩們才做幾年官？哪曾見(jiàn)過(guò)這般大陣仗？我便命他們都去城西郊迎大禮觀禮去了，我留守銀臺(tái)司，左右無(wú)事，便自家跑這一趟，也為看看你二位中書(shū)?！?

曾騫口中說(shuō)話(huà)不停，已有小黃門(mén)送上茶來(lái)，又有一個(gè)書(shū)辦點(diǎn)驗(yàn)了奏疏，寫(xiě)了回文遞與曾騫。曾騫略略看了一眼，便折起收入懷中。

李謨道：“績(jī)升最喜熱鬧，怎地今日不去觀禮，憑哪一個(gè)留在衙里辦差也就是了，何必自家勞累？你一人在家，便是跑斷腿也辦不完差事。”

曾騫道：“我這銀臺(tái)司是流水的衙門(mén)，現(xiàn)司里的官員沒(méi)一個(gè)是三年上的。這些年太平無(wú)事，他們哪見(jiàn)過(guò)大將軍班師大禮，我豈能不教他們?nèi)ヒ?jiàn)這世面？這郊迎之禮我卻是見(jiàn)得多了，憑陳征西功勞大過(guò)天去，這郊迎之禮也大不過(guò)徐少保去，我還看個(gè)什么勁兒？況且你道觀禮便不累么？又要隨班行止，又要恭立迎候，還要與那些識(shí)得不識(shí)得的敷衍周旋，你道好輕省么？昔年徐少保班師我曾有幸看過(guò)兩次，那場(chǎng)面何等盛大，那當(dāng)真是...當(dāng)真是朝野敬服，百姓歸心。陳征西要想如此，只怕還要再歷練些年?！?

蘇淮道：“說(shuō)起來(lái)，徐少保雖是我大鄭柱石，勞苦功高，卻也沒(méi)有滅國(guó)的功績(jī)，陳征西此番伐蜀卻是為我大鄭開(kāi)疆拓土了。我大鄭有了巴蜀四州這座大糧倉(cāng)，日后國(guó)力必然蒸蒸日上了，陳征西這番功勞可也不小?，F(xiàn)如今還比不得徐少保，不過(guò)為陳征西年輕罷了。以我之見(jiàn)，日后陳崇恩的功績(jī)，必不在徐少保之下。我等后輩，還當(dāng)努力才是，不能教前人們落的遠(yuǎn)了?！?

正說(shuō)著，程直緩步走進(jìn)屋來(lái)，瞥見(jiàn)曾騫，奇道：“績(jī)升是何時(shí)到的？我竟未見(jiàn)到。敢是親自來(lái)送奏疏么？”

曾騫道：“趁二位相公與崔左丞不在，我正是借送奏疏，來(lái)你政事堂串串門(mén)子。我來(lái)時(shí)便見(jiàn)惟清在院里打五禽戲，心無(wú)旁騖的，便沒(méi)敢擾你?！?

程直端起案上茶盞，喝了一大口，卻未咽下，只漱了漱口，轉(zhuǎn)頭搜尋。門(mén)口小黃門(mén)見(jiàn)了，忙端小水盂過(guò)來(lái)。程直吐了水，又命小黃門(mén)換了茶，才道：“我在門(mén)外便聽(tīng)你們?cè)谡務(wù)撽愓魑?？?

曾騫道：“正是在說(shuō)陳征西。以我之見(jiàn)，陳征西縱有滅國(guó)之功，也比不得徐少保。旁的不說(shuō)，只說(shuō)去歲朝天鎮(zhèn)之戰(zhàn)，我大鄭官軍損兵折將，大敗虧輸，陳征西卻諱大敗為小敗，欲圖遮掩了事，徐少保豈能行這等事？徐少保一生征戰(zhàn)，不論勝負(fù)皆是坦坦蕩蕩，豈有如此行徑？只這一條，陳征西便比不得徐少保。何況我大鄭舉堂堂十萬(wàn)天兵，殄滅蕞爾蜀國(guó)，竟耗時(shí)一年半之久，兵馬錢(qián)糧更是耗費(fèi)無(wú)數(shù)，莫說(shuō)徐少保親至，便是盧太尉統(tǒng)兵，也斷不至如此?！?

蘇淮淡淡一笑道：“這等無(wú)實(shí)據(jù)之事，豈能以此指摘功臣？這事你績(jī)升說(shuō)得，我等幾人卻說(shuō)不得，績(jī)升說(shuō)了，不過(guò)是茶余談資，坊間傳聞而已，我等若說(shuō)了，便是坐實(shí)陳征西之罪了。那時(shí)朝中若有攻訐陳征西之事，便皆歸罪于我等了。”

程直坐在案旁，接過(guò)小黃門(mén)送上的茶，輕撥盞蓋，吹了吹，喝了兩口，便又放下茶盞，道：“在政事堂談?wù)摯耸乱咽遣煌?，幸而今日無(wú)人，若傳揚(yáng)開(kāi)去，于陳征西，于政事堂，名聲都不大好聽(tīng)。此事朝廷已蓋棺論定，我等卻于國(guó)家中樞之地，談?wù)摯藷o(wú)端之事，豈非謬哉？我朝的幾位將軍，自徐少保以降，盧太尉、石方白、李克讓?zhuān)灾陵惓缍?，個(gè)個(gè)都有統(tǒng)兵滅國(guó)之能，豈只陳崇恩？然圣上任用陳崇恩伐蜀，自有其意，昔日圣上在詔書(shū)之中也已分說(shuō)明白，何需他言？陳崇恩受命以來(lái)，也未曾有辱圣命，如今功成歸來(lái)，也算不負(fù)圣恩，不負(fù)民望。這等功績(jī)，也配得今日的郊迎大禮?！?

曾騫笑道：“惟清何必如此認(rèn)真，我不過(guò)閑來(lái)無(wú)事閑話(huà)幾句罷了，哪至于牽扯朝廷、圣名？今日陳征西還都，梁都之中百姓官員，哪個(gè)不稱(chēng)頌陳崇恩功績(jī)？這才有城中萬(wàn)人空巷，至西郊觀禮之舉。我只看不上那起子趨炎附勢(shì)之人罷了。有那起人，去歲兵敗朝天鎮(zhèn)之時(shí)，憤言陳崇恩無(wú)能，若不換了陳崇恩，恐有兵敗亡國(guó)之險(xiǎn)；到今日陳崇恩得勝還朝，卻又去趕這熱灶頭，只恐陳崇恩不知他曾出保舉之力，卻不知人家哪里會(huì)用正眼瞧他?！?