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秦玉仰望碧空，只見白云蒼狗，變幻莫測(cè)，嘆道：“這些道理我何嘗不知？只是那些無辜喪命的百姓我未曾見過，也不相熟，今日為我赴死之人卻是在我麾下數(shù)年之袍澤兄弟。我只一念之間便可救他們，使他們不致涉險(xiǎn)赴死。救天下蒼生，卻是非我之力所能及了。是以我才有些難決?！?

張羽道：“制司想得有些遠(yuǎn)了，不必為救天下蒼生，只我們這些人。今日我們舍出性命去打仗，若能平定天下，我們的后世子孫便不必再去打仗赴死。我們?nèi)羰谴虿悔A，只怕我們的子子孫孫都要無休無止去征戰(zhàn)，生死便不是我等能左右的了?！?

秦玉看著張羽，目光灼灼。這道理如此淺顯，卻是實(shí)實(shí)在在，便如張羽這人一般。張羽之言也如他的刀一般，總能劈在最要害之處。

徐恒道：“璧城有悲憫之心，實(shí)是天下之幸。今日你見不到天下蒼生，實(shí)因你位份不顯，所處又非緊要之地，便只能計(jì)較一城一池，一兵一卒之生死得失。待日后你若能掌鄭國(guó)兵權(quán)，統(tǒng)大軍征伐天下，你才能以天下蒼生為己念。到那時(shí)，能拯黎庶于水火，救蒼生于危難之人，必是你秦璧城?！?

秦玉向他二人恭施一禮，道：“多謝二位賜教?！?

忽見一個(gè)親兵快步跑來，施禮道：“稟制司，前方斥候來報(bào)，今日一早，何璠率四萬大軍來犯我疆界，如今已踏上我鄭土，大約今晚便能趕到通海?！?

秦玉一驚：“楚軍來得如此之快，足見何璠之心意已決。通海之戰(zhàn)必將慘烈?！?

徐恒道：“何璠銜恨而來，想是要新仇舊恨一遭了結(jié)。也正為如此，引他入彀又容易幾分。制司放心就是，馬衛(wèi)疆定能守住通海三日，鶴霄也要命全軍將士做好出兵準(zhǔn)備?！?

次日是鄭國(guó)景曜三年臘月初三，通海軍報(bào)接連不斷傳來。楚軍辰時(shí)開始攻打鄭軍營(yíng)寨，馬保據(jù)寨固守。

通海鄭軍營(yíng)寨是設(shè)在一處山嶺之上，那山連綿不斷，山下又無路可繞到山后，是以楚軍只能從營(yíng)寨正面強(qiáng)攻。上山道路狹窄，樹木極多，楚軍先伐木開路，近半日才開出一條闊約里許的開闊之地來。

何璠不愿耽擱，一面命人繼續(xù)伐木拓寬道路，一面集結(jié)五千兵馬攻打鄭軍營(yíng)寨。但那山上地勢(shì)容不下這許多兵馬，楚軍只得將兵馬分作三撥，輪番攻打。

只因正面攻寨的兵少，馬保守的頗為輕松，一日之間打退楚軍五撥攻勢(shì)。但在日暮楚軍退兵之時(shí)，攻寨的道路已拓寬至三里有余，明日楚軍便可集結(jié)更多兵馬攻打山上營(yíng)寨。

馬保卻在軍報(bào)中言道：“請(qǐng)制司放心，楚軍雖人多勢(shì)眾，馬保卻必能守通海三日，不勞制司掛心?！?

是夜，秦玉請(qǐng)徐恒寫奏疏呈報(bào)政事堂楚軍犯界，戰(zhàn)事已起。待徐恒書畢，秦玉又細(xì)細(xì)謄寫一遍，用火漆封了，命親兵交與驛傳，以六百里加急連夜送往梁都。