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這大堂極是寬敞，擺了足有三、四十桌之多，但一眼望去，竟無一處空桌。徐恒正躊躇間，便見一個店家迎了上來，開口便道：“客官請進(jìn)吶，客官是幾位？”

徐恒道：“只我一人，可還有桌可坐？”店家笑道：“客官來得正巧，若是人多，只怕也坐不開，剛巧小店還有一處空桌，只是小些，正是為您老人家留的一般?？凸僬堧S小的來。”

徐恒一笑，便隨著店家走入堂內(nèi)。店家引著徐恒到了角落里，果然只余一方小桌，因臨著廚房道路，只可坐二三人而已。徐恒也不挑剔，朝內(nèi)坐了，店家又奉上菜牌，徐恒隨意點(diǎn)了四個小菜，又點(diǎn)了一壺杏花釀。

正在徐恒自斟自飲之時，門外又來了三位客人。當(dāng)中一人四十歲左右年紀(jì)，身材尋常，只一個肚子卻渾圓凸出，身上穿著朱紅金絲滾邊襕袍，頭上戴著六角交翅幞頭。身后兩人卻是青衫小帽，似是隨從模樣。

店家又迎了出來，唱了大喏，道：“客官遠(yuǎn)來，請店內(nèi)歇腳?！碑?dāng)中那人道：“店家生意好生興隆，只不知可還有空位坐得我等三人么？”店家道：“小店無福，卻是都已坐滿了，只樓下一小桌只坐了一位客官，卻不知客官可愿與他人同坐？”

那人皺了皺眉，道：“樓上雅間也沒有空的不成？”店家賠笑道：“不瞞客官，樓上雅間確是都已坐滿了，只怕一時半刻也不得空?？凸偃羰遣幌?，不妨稍待片刻，樓下定是能空出桌來的?！?

那人道：“我不耐煩等，也罷，那便在樓下與旁人一同坐坐罷，只不知人家是否愿與我等同坐？”

店家道：“客官請隨小的來，待小的去問問那位客官。那位客官看著極和善的，定然不會駁了您老的。”說著便引著那三人進(jìn)了堂內(nèi)。

幾人來到徐恒桌旁，店家賠著小心試探道：“客官，這三位客官沒了坐處，不知可能與客官同坐？斷不會擾了客官的?！?

徐恒緩緩抬起頭，看了看眼前這四人。那人看著徐恒一愣，不禁驚呼道：“永業(yè)，你如何在這里？”

徐恒也是一愣，站起身來，拱手道：“原來是膺望兄，卻如何在這里遇到你？”

原來那人姓齊名愬，字膺望，先時任秘閣修撰，與徐恒是同科進(jìn)士，二人過從甚密。

齊愬雙手抱住徐恒雙臂，大笑道：“當(dāng)真是他鄉(xiāng)遇故知，天下間豈有這等巧事?！庇洲D(zhuǎn)頭對店家說道：“你且退下，我便坐這里了。”忽又叫住店家道：“店家，這里甚是喧鬧，說話不甚爽利，樓上雅間若有空位時，務(wù)必告知?！闭f罷從懷中摸出一把制錢，大約二三十枚，都給了店家，又摸出一塊銀錠，大約五兩輕重，也交與店家道：“這銀子先存在柜上，待吃完時一并會賬，若是不夠時，再與你補(bǔ)上。”齊愬攜著徐恒手坐了，又對兩個隨從道：“你二人另尋一處酒肆，自去吃喝，我遇了故人，要好生敘談一番?！?