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方旭道：“是，盧象山昨日到的新鄭驛，今日一早先到政事堂，又去面圣?！?

太子道：“我卻不知，若知曉，原該請盧象山的。”

方旭道：“太子殿下今日祭天，原是不知，日后見著再敘便是。”

太子洗馬程儀忽道：“太子殿下，君臣分際，原不該太過親近才是，況是盧象山這般駐邊大將，需防結(jié)交邊將之名?！?

太子一怔，細白的面龐上有些泛紅。方旭忙接道：“程老夫子不愧嚴師。太子仁孝，程夫子居功至偉。然太子為君，盧象山千里還都，太子體恤臣下，正是仁君應有之德。程夫子何必如此拘泥?！?

程儀大約五十歲年紀，身材瘦削，一張極清癯的臉上留著三綹清須，目視方旭道：“方相公此言大謬，目下太子還在讀書，尚未領政，于我等是為君，于圣上是為臣，自當慎思慎行，為天下表率。若不謹守為人子，為人臣之格，有違圣人之訓，天下棄之?！?

方旭也是一怔，程儀久有大儒之名，未料到卻如此不留情面，此時無法下臺，只得哈哈笑道：“程夫子煌煌之言，方旭受教了。方才不過飲樂之時，相戲耳，程夫子何必當真。方旭在此賠禮，請飲此杯?！闭f著舉起杯來。

程儀雖仍板著臉，但當朝首相賠禮，卻也不得不應，便也舉杯飲了。袁端不禁暗暗佩服方旭宰相氣度，卻也心中猶疑。聽方旭話中之意，竟似將太子視作當今天子一般，他如此毫無顧忌，這桌上之人自然都是太子近臣了，那自己該如何自處？果然自古以來宴無好宴，后悔今日該找借口推了才是。

程儀不再說話，桌上慢慢活絡起來。袁端如坐針氈，只得有一句沒一句漫聲應和，也不知吃了什么下肚。耳聽得徐恒說道：“恒忝任梁州府推官，每日只管拘問推勘，民間之事形形色色，頗有許多趣處。前些日子我斷了一案，便極有趣，今日便以此案為諸公佐酒如何？”

朱休正喝著酒，聞言立時道：“甚好甚好，我最喜聽這等趣事，永業(yè)快快講來?！?

徐恒見眾人都看向他，便輕咳一聲道：“這是今年八月間事，梁州縣呈報一宗案子，原是梁州縣內(nèi)一富戶田老翁，狀告其子田大郎忤逆。我朝以孝治天下，以父告子沒有不準的，且這忤逆乃是不赦之罪。然梁州縣過堂后卻不敢下斷，便呈報府里。我細看案卷，果然多有蹊蹺，便行文縣里，將相干人等拘到府衙重新鞫問，才明白個中情由。”

徐恒略頓一頓，見眾人已經(jīng)聽住，便飲了一杯酒，才接道：“這案子說來難辦，情由卻是清楚明白。原來這田老翁在梁都開了十余家店鋪，經(jīng)營布匹衣帽等物，店名茂源的便是。城內(nèi)有兩處宅子，城外也有四、五處莊子。三十余年間積攢下萬貫家私。只是一樣，膝下只有一子，乃是三代單傳，便是這田大郎。田大郎之母姚氏乃是田老翁正妻，極是善妒，田老翁雖有兩房妾室，卻難得挨身，幾年間也未產(chǎn)下一兒半女。那許多店鋪便一直由田大郎打理。八年前，田老翁六十余歲時，正妻姚氏一病歿了，田老翁便欲扶正妾室胡氏。然這妾室原非良人，乃是當年賤買來的使女，后為田老翁納為妾室。然我大鄭律法禁止賤籍婢妾為鄉(xiāng)紳正妻，此事干礙我大鄭律法。田大郎不愿其父續(xù)弦，族中之人亦不贊成，田老翁只得作罷。”

“不想去年六月，那胡氏竟誕下一子，田老翁歡喜異常，族中之人卻道田老翁年近七旬，如何還能生子，必是胡氏與人私通所生。田老翁卻不聽這些言語，只將全副心思放在這幼子身上。過兩月，田老翁又欲扶正胡氏，便召族人商議，哪知族人無不反對，田老翁無奈作罷，私下里只令家人喚胡氏為主母。又過兩月，也不知田老翁是自家動了心思，還是聽了胡氏鼓惑，到縣衙將城外那幾處房產(chǎn)莊田皆歸到胡氏與幼子名下?！?

“此等事如何瞞得長久，田大郎知曉后卻也無可如何，所幸城內(nèi)兩處宅子及幾處店鋪房契地契賬簿等原在田大郎處，田大郎便將契簿藏起。田老翁幾番討要，田大郎如何肯給，只說老父受人鼓惑，日后自然明白。田老翁卻不肯甘休，便將田大郎告到縣衙?！闭f到這里徐恒早已說得口干，便連飲了兩杯。

趙具嘆道：“這等事當真聞所未聞，卻不知世兄如何斷得此案？”

徐恒道：“按我大鄭律法，此案必得斷田大郎忤逆，杖五十，流千里，遇赦不赦。然田氏族人七十余人具名作保，又有田家店鋪傭工三十余人聯(lián)名，擔保田大郎為人至誠至孝，并無忤逆之事。且二十年間，店鋪皆為田大郎所營，所積錢財，多歸田大郎之勞。實因田老翁年老糊涂，為人所蒙騙，方才行此昏悖之事。田大郎所為實為保田老翁不為人所騙，保田氏全族之利，當無罪責。”

“正因有此保書，此案才棘手。田氏族人多有仕宦鄉(xiāng)紳。于理，當斷田大郎有罪，于情，當斷田大郎無罪。不知諸公以為當如何斷？”

朱休道：“當斷田大郎無罪。非但如此，昔日歸于胡氏幼子名下之田產(chǎn)也應重歸田大郎名下，只予他母子一處田產(chǎn)過活也便罷了。”

袁端道：“律法雖重，然民心亦不可違。田大郎所為實在情理之中，豈可以此罪之。然父亦不可忤，或可輕責田大郎杖二十，以田氏田產(chǎn)分之，令田大郎分家獨自過活?！?

方旭道：“宜直誤矣，田氏幼子是否田老翁親生尚未可知，且年紀幼小，若以田氏產(chǎn)業(yè)歸之，便無人經(jīng)營，日久必敗。舍大業(yè)而全孝名，田大郎豈非田氏罪人。便是那許多族人也不肯答應。”

袁端心中一凜，暗道：“原來如此，我今日怎的如此糊涂?！北悴辉匍_口。

程儀捻須道：“夫人生天地間，其一曰忠，其二曰孝，忠孝相依，忠臣必為孝子，孝子亦必為忠臣。然忠有大忠、小忠之別，忠于一人曰小忠，忠于一國曰大忠，豈可以小忠廢大忠。以此推之，孝亦有大孝、小孝之別，孝一人則為小孝，孝一族則為大孝矣。必不可以小孝廢大孝也。田大郎當斷無罪，以產(chǎn)業(yè)歸之，此乃天理人情也?！?

袁端已出了一身冷汗，徐恒說得什么已不在心上，心中只想著如何盡快逃離這宴席。