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隨著沉香居的生意逐漸穩(wěn)定，日子也在悄然流逝。

新型香皂的銷售潛力很大，可因?yàn)楣し恢圃焖俣雀簧?，?dǎo)致目前還未向其他幾個縣供貨。

陸知信與陸清河商量后，新的工坊仍然選在陸家村，論安全還是同族人更加可靠。

具體的事宜由陸知信和老族長陸中政商討，至于陸清河則全力備戰(zhàn)明年二月的縣試。

衙門臘月二十二貼出縣試的公告，將于正月初十在衙署禮房正式開放報名。

縣試報名會提前一月，錯過的話便只能等來年。

同時，也因報名公告貼出，賭坊內(nèi)的賠率再次飆升。

其中陸清河和范直的賠率仍在一賠五上下波動，反倒是胡永和周二公子的賠率已經(jīng)來到一賠十五左右，這讓某人頗為惱怒。

他周家二公子就如此不堪嗎？

花魁靈犀的彩頭也在坊間越傳越離譜，甚至茶館已經(jīng)編出才子佳人的新劇本。

至于男主人公？

某人很是頭疼幾日，他連和靈犀交談過都沒有，哪里來兩情相悅？

更可怕是如果沒有拿到縣案首，怕不是要被傳成負(fù)心漢？

年關(guān)將至，縣城三家私塾也都陸續(xù)放了年假。

顧明朗提前介紹了一位過去隨他修學(xué)的廩生為陸清河三人具保，同時又尋來另外兩名學(xué)生五人相護(hù)聯(lián)保。

可謂萬事俱備只欠縣試了。

比起前世快節(jié)奏的春節(jié)，大慶朝的年節(jié)氛圍要濃郁很多。

自二十二開始，除去集市更加熱鬧外，街上店鋪已經(jīng)陸續(xù)開始歇業(yè)。

沉香居二十二營業(yè)后，陸知信給順風(fēng)三人發(fā)了月錢以及賞錢，正式進(jìn)入了年假。

隨后，他又親自帶著禮物給周文泰以及馬知縣拜了早年。

一切安置妥當(dāng)，才拉著幾大車年貨與陸家人踏上了回陸家村行程。

經(jīng)過小池鎮(zhèn)時，陸清河與陸殊與眾人分開了，帶了禮物拜見朱老先生。

他與幾個月前變化不大，家中多了一對中年夫妻，是他的兒子和兒媳，聽說是在縣城給人做賬房。

朱老先生備了酒，師生三人圍著火爐一直聊到日落才再次告別。

經(jīng)過歸樸堂時，陸清河望著新貼的封條，心中情緒復(fù)雜。

也不知胡黃芪怎么樣了？還有她的病好了沒？

“哎呦！兩位小老爺咋來了？”

當(dāng)陸清河出現(xiàn)在鎮(zhèn)上的糧行時，劉老三臉上笑出了褶子，他還是和以前那般愛說笑，只是不知何時鬢角生了白發(fā)。

得知兩人是來“蹭”牛車的，劉老三便向掌柜說了聲，早些下了工。

“嘿呦！鞭子一甩啪啪響，大車轱轆轉(zhuǎn)得忙呦。日行千里不停歇啊，趕著老牛走四方……”

熟悉的唱腔，讓陸清河兩人不由陷入了回憶。

猶記得當(dāng)年六個娃娃擠在牛車上踏上了求學(xué)之路，轉(zhuǎn)眼八載已是物是人非。

悠長的鄉(xiāng)道似乎從未變過，變的只是走這條路的人。

........

“娃娃，娃娃你別饞，過了臘八就是年，臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三。

二十三，糖瓜粘。二十四，掃房子。二十五，凍豆腐。二十六，去買肉。二十七，宰公雞。

二十八，把面發(fā)。二十九，蒸饅頭。三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭！”

在充滿歡聲笑語的童謠聲中，大慶朝正式進(jìn)入貞元十二年。

青磚院落中，李秀芬催促著閨女換衣裳。

“二……清怡，動作麻溜點(diǎn)？再不快些就開始了?！?

陸二丫和陸大丫都在縣署戶房改了名字，分別叫陸清怡與陸清宛。