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目前來說，荊州對于劉備集團(tuán)重要性要遠(yuǎn)勝于江東。江東政權(quán)穩(wěn)固，領(lǐng)導(dǎo)人孫權(quán)風(fēng)華正茂，一時之間不會有太大的波動。此可以為援而不可圖。

荊州富庶，但荊州內(nèi)部派系林立，領(lǐng)導(dǎo)人劉表雖有一定的話語權(quán)，但行事多被地方大族干預(yù)。其中最能左右荊州態(tài)度者，更是以荊州蔡家為主。對于地方大族而言，能夠遠(yuǎn)離戰(zhàn)火、在他人征戰(zhàn)之時獲得一點蠅頭小利，便是極好之事。至于對外擴(kuò)張？除非穩(wěn)贏之局，否則一點開戰(zhàn)的想法都沒有。

每當(dāng)劉表有心向外之時，便有世家大族暗地里使絆子、蔡夫人在一旁吹枕頭風(fēng)、蔡瑁等人出工不出力等等糟心事煩身。加之年歲漸長，久而久之，劉表也被消磨得毫無進(jìn)取之心。雖無向外之心，但劉表治下的荊州除了荊南四郡無法掌控以外，轄區(qū)內(nèi)也是一番和樂景象。

對劉表而言，最大的敵人不是外敵，而是身邊的蔡夫人與蔡家。劉琮因娶蔡夫人的侄女為妻，蔡夫人因此愛劉琮而惡劉琦。雖然劉琮聰慧可愛也深得劉表的喜愛，但劉琮畢竟并非長子。而且礙于蔡氏一族在荊州的權(quán)勢，劉表極其擔(dān)憂死后蔡氏一族將劉琮當(dāng)作傀儡擺弄。

因此，劉表心中一直屬意將荊州之主的位置交到劉琦手中。如此一來，蔡氏也不敢明目張膽地弄權(quán)。為此，劉表一直在明里暗里地削弱荊州世族與蔡氏的地位和掌控力。當(dāng)劉表得知蔡瑁在豫章郡不敵孫策之時，第一反應(yīng)不是惋惜反倒是驚喜。劉表正好趁此機(jī)會分出了蔡瑁的部分兵權(quán)。

但最令劉表驚喜，并自認(rèn)為找到破局關(guān)鍵的，還是劉備的聲名鵲起。這個與自己有著同宗關(guān)系且素有美名的“兄弟”，正是荊州破局之人。

當(dāng)然，劉表也沒有認(rèn)為劉琦、劉琮能夠壓制劉備。無論劉備是否有心，底下人也必定不會放過荊州這一塊肥肉。劉表雖然也在意這一州之權(quán)。但只要自己生前劉備不奪權(quán)、自己死后劉備能照顧劉琦、劉琮二人，即便荊州讓給劉備又有何妨？

說到底，荊州本就應(yīng)是天子之物，并非一人之物。自己既能鳩占鵲巢，又為何不準(zhǔn)他人“竊取”？只要劉琦、劉琮能得安穩(wěn)，這荊州給劉備奪取總好過被蔡氏把控。

劉表便是這么個想法。

所以，在劉表得知劉備有意派人來結(jié)盟抗曹之時，欣喜之情溢于言表。一旁的蔡氏也察覺到了別樣的危機(jī)。

夜晚，蔡氏暗暗聯(lián)系自己的弟弟蔡瑁談?wù)搫浣Y(jié)盟一事。

“我弟，你說劉備他們?yōu)楹瓮蝗灰獊砀覀兘Y(jié)盟？”

蔡瑁樂呵呵地說道：“姐，這是好事啊。豫州現(xiàn)在都被曹操占了，曹操隨時都有可能南下攻打荊州。有玄德公與我們結(jié)盟，曹操也不敢隨意進(jìn)兵了。”

蔡氏白了對方一眼。豫章之時，蔡瑁就被韓愈以計謀算過。雖然蔡瑁自己還沒有感覺，但蔡氏通過最后的結(jié)果便得知一切都是劉備方的計謀。

“那劉備怎會有這么好心？聽說此次前來結(jié)盟的代表是劉備的四弟韓愈，此人頗有才名。傳聞韓愈此人能發(fā)掘天下英雄。我總覺得韓愈此行不止是為了結(jié)盟，可能還要在荊州找尋什么人才或者有其他目的。我弟，等代表到來，你一定要派人將他們的行蹤記錄起來?！?

蔡瑁不屑地說道：“咱們蔡家、還有其他家族在荊州發(fā)展了這么久。要是有人才早都為我們所用了。其余不過都是些鄉(xiāng)野村夫罷了，還能發(fā)掘什么人才。姐，我跟你說，這韓愈還是個好人呢。等他來時，我也要去找他提點一番?！?

蔡氏有些無語，自己這個弟弟還是有夠一條筋的。

“也好，那便這樣吧?！辈淌戏笱芡瓴惕：?，便對暗處的人說道，“韓愈入境后，務(wù)必派人隨時盯緊，看看他們來此究竟所為何事?！?

“遵命?！?