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眾人圍在老夫人身邊，表面上和和氣氣，實則各懷心思。周瑜強打起精神，與張昭等人虛與委蛇，每一句話、每一個動作都經(jīng)過深思熟慮。他既要維持住江東表面的平靜，又要暗中籌備，尋找揭開真相的契機。

這匆忙的一天，對周瑜而言格外漫長。他在權謀的旋渦中艱難周旋，一邊要應對世家大族的明爭暗斗，一邊要安撫軍中將領的情緒。盡管身心俱疲，但他深知，自己肩負著江東的未來，絕不能有絲毫懈怠。唯有穩(wěn)住根基，才能為日后查明真相、整頓江東贏得時間與機會。

夜幕如墨，將城池裹進沉沉陰影，唯有城東校場的大帳內燭火通明。周瑜斜倚在虎皮交椅上，聽著帳外更鼓沉沉，案頭的軍報被燭火映得半明半暗。太史慈與魏延身披夜色踏入帳中，鎧甲上還凝著露水，在地面洇出深色痕跡。

\"蔣欽、周泰等將領已立下血書。\"太史慈單膝跪地，呈上染著暗紅指印的帛書，\"他們愿率部聽憑都督調遣，為主公報仇雪恨。\"他話音未落，魏延已大步上前展開輿圖：\"我聯(lián)系上山越部眾并已出發(fā)追回沙摩柯首領，末將已命沿途驛站備好糧草。不過江夏方向......\"

周瑜抬手止住二人，喉間泛起苦澀。燭芯突然爆開，火星濺落在帛書上，將\"效死\"二字灼出焦痕。\"能不動刀兵，便不動。\"他起身時玄色長袍掃過滿地竹簡，在輿圖上江東版圖處重重一點，\"孫氏根基未穩(wěn)，若此時內斗，荊州劉表、長安朝廷定會趁機南下。\"

魏延攥緊腰間刀柄：\"可張昭他們......\" \"張昭老謀深算，不會貿然行事。\"周瑜打斷他的話，指尖沿著長江防線游走，\"他們要的是名正言順地擁立孫權，我們只需拖延時日，等沙摩柯部眾抵達，再尋機揭露真相。\"

帳外忽然傳來戰(zhàn)馬嘶鳴，驚得眾人神色一凜。太史慈望著周瑜眼下青黑如墨，忍不住勸道：\"都督，您已三日未曾合眼......\" \"無妨。\"周瑜擺擺手，抓起案頭冷透的茶盞一飲而盡，苦澀的茶湯順著喉間滾入胃里，\"伯符臨終托孤時，握著我的手說'內事不決問張昭，外事不決問周瑜'。\"他的聲音突然哽咽，將茶盞重重砸在案上，\"如今內憂外患，我若倒下，誰來護這江東百姓？\"

輿圖上，荊州、許昌、徐州的標記如懸在頭頂?shù)睦麆?。周瑜就著燭火湊近地圖，目光掃過濡須塢、柴桑，在每個戰(zhàn)略要地都點上朱砂。搖曳的光影中，他的影子在帳幕上拉得很長，宛如一尊凝固的戰(zhàn)神，守護著這風雨飄搖的江東基業(yè)。

然而千算萬算，他卻疏漏了一點，這一點卻要成為致命之打擊。

夜色如濃稠的墨汁，將吳侯府裹得嚴嚴實實。幾道黑影貼著墻根疾行，月光在他們淬了毒的刀刃上泛著幽藍冷光。他們避開巡夜的火把，如鬼魅般潛入孫策生前的院落——雕花木窗還留著未干的淚痕，靈堂方向飄來若有似無的檀香，卻蓋不住空氣中逐漸彌漫的血腥氣息。

此時大喬正跪坐在靈堂蒲團上，蒼白的面容映著搖曳的燭火，六神無主的注視著火盆。而在后方院落，莎莉兒將孫紹裹在錦被里輕輕搖晃，馬超之子馬越趴在床邊，懵懂地用稚嫩的手指戳著弟弟肉乎乎的臉頰。檐角銅鈴突然無風自動，發(fā)出細碎聲響，驚得莎莉兒猛然抬頭，卻只看見竹影婆娑。

這早已是張昭與孫權等人定下的毒計，要殺了孫紹，并且讓孫權、孫栩都假裝遇刺來將這盆臟水潑在周瑜身上。

院落外，程普、黃蓋派來的巡邏隊正機械地重復著路線，他們不知道，自己守衛(wèi)的不僅是夜禁，更是一場足以顛覆江東的驚天陰謀。

院落里，幾株青竹在夜風中發(fā)出嗚咽般的聲響，沙沙的樹葉摩擦聲中，幾道黑影貼著青磚墻悄然移動。他們蒙著黑巾，腰間的環(huán)首刀泛著幽藍的冷光，刀刃上特有的鋸齒紋在月光下若隱若現(xiàn)。

\"吱呀——\"木門被輕輕推開，領頭的刺客屏住呼吸，目光鎖定在床榻邊那個抱著嬰孩的身影上。莎莉兒懷中的孫紹突然啼哭起來，驚醒了守在門邊打盹的山越侍女。少女猛地抬頭，正對上刺客森冷的目光，脖頸間的銀鈴護身符叮當作響，她瞬間發(fā)出一聲凄厲的尖叫。