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這時(shí)，劉表話鋒一轉(zhuǎn)，說道：“先生，如今這天下局勢(shì)變幻莫測(cè)，馬超在汝南郡正與袁術(shù)將軍的大將張勛交戰(zhàn)，這一戰(zhàn)，不知先生如何看待？”

閻象心中一凜，他知道劉表突然引出這個(gè)話題，定是話中有話，心有所指。他微微瞇起眼睛，打量著劉表，坦然地說道：“劉荊州，馬超奉天子之命，與我主麾下交戰(zhàn)，此乃天下皆知之事。我主袁術(shù)將軍兵多將廣，豈會(huì)怕了那馬超？只是如今各方勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，我主也不愿過多樹敵罷了。”

劉表微微一笑，說道：“先生所言極是。只是我聽聞，馬超麾下的西涼鐵騎勇猛無比，張勛將軍雖勇，可面對(duì)馬超，只怕也有些吃力吧。我荊州與袁術(shù)將軍領(lǐng)地相鄰，若是馬超真的占了上風(fēng)，對(duì)袁術(shù)將軍的后方，怕是會(huì)有些威脅啊?！?

閻象聽出了劉表話語中的深意，這分明是在暗示荊州雖給了袁術(shù)糧草，但也不是好欺負(fù)的，若袁術(shù)日后對(duì)荊州有什么非分之想，荊州也可借助馬超的勢(shì)力來制衡。

閻象心中暗自思量，臉上卻依舊保持著鎮(zhèn)定，說道：“劉荊州不必?fù)?dān)憂，我主自有應(yīng)對(duì)之策。此次我主派我前來，也是希望能與荊州化干戈為玉帛，共同應(yīng)對(duì)天下局勢(shì)。劉荊州今日既已答應(yīng)提供糧草，我也希望劉荊州能盡快安排運(yùn)送，我也好早日回去向我主復(fù)命。”

劉表微微點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上帶著一絲鄭重的神情，誠懇地說道：“先生請(qǐng)放心，糧草的運(yùn)送安排我定會(huì)盡快著手處理，絕對(duì)不會(huì)延誤。只是還望先生能在袁術(shù)將軍面前多多美言幾句，替我荊州說些好話?！?

稍稍停頓了一下，劉表目光深邃，望向遠(yuǎn)方，緩緩接著說道：“如今這天下局勢(shì)，各方勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜。豫章郡對(duì)于袁術(shù)將軍而言固然關(guān)鍵，可汝南郡同樣不容小覷，它乃是袁術(shù)將軍領(lǐng)地與朝廷之間的重要緩沖地帶啊。倘若這汝南郡一旦丟失，那廬江郡便會(huì)毫無遮攔地暴露在馬超那銳利的兵鋒之下。到那時(shí)，局勢(shì)可就岌岌可危了。所以還望先生能勸勸袁術(shù)將軍，盡快了結(jié)豫章這邊的事宜，而后將精力集中起來，全力應(yīng)對(duì)與馬超在汝南郡的戰(zhàn)事才好。”

閻象聽了劉表這番話，微微一怔，眼神中閃過一絲疑惑與警覺。他緊緊盯著劉表，心中暗自思量：這劉表如此關(guān)心汝南郡的戰(zhàn)事，甚至還特意提及讓主公了結(jié)豫章之事去應(yīng)對(duì)馬超，其中肯定有所圖謀，絕非表面上這般簡單。

想到此處，閻象也不再拐彎抹角，直接坦率地說道：“劉荊州，您如此關(guān)心我主袁術(shù)將軍的戰(zhàn)事安排，想必心中早有籌劃。有什么話您盡管直說便是，不必這般顧左右而言他。那馬超雖說勇猛善戰(zhàn)，麾下的西涼鐵騎也頗為厲害，但我家主公實(shí)力雄厚，一旦騰出手來，將大軍壓上，收拾馬超也不過是易如反掌之事。您若有什么想法或者訴求，不妨直接講出來，我們也好開誠布公地談一談。”

說罷，閻象微微揚(yáng)起下巴，目光緊緊地注視著劉表，似乎想要從劉表的表情中捕捉到一絲一毫的蛛絲馬跡，探尋出劉表內(nèi)心深處真正的意圖。而此刻會(huì)客廳內(nèi)的氣氛，也在這一瞬間變得愈發(fā)凝重起來，仿佛空氣都凝固了一般，充滿了無形的張力。

劉表見閻象如此直白坦率，心中思忖，此時(shí)也無需再遮遮掩掩，便也直言不諱地將內(nèi)心的想法和盤托出。他神色凝重，微微皺眉說道：“實(shí)不相瞞，我有意對(duì)盤踞在宛城的張濟(jì)動(dòng)手。那張濟(jì)雖說是昔日依附董卓的叛逆反賊，可如今董卓已死，其麾下的西涼大軍大多被馬超接管。我擔(dān)憂在我荊州出兵攻打張濟(jì)之時(shí)，張濟(jì)若向馬超求援，馬超顧及同屬西涼舊部之情而出兵相助，那我荊州可就麻煩了?！?

頓了頓，劉表目光誠懇地看向閻象，接著說道：“我實(shí)不欲與馬超為敵，所以才希望袁術(shù)將軍能在此時(shí)全力支援張勛，加大在汝南郡對(duì)馬超的攻勢(shì)，以此來牽制馬超的兵力。如此一來，我荊州攻打宛城時(shí)，馬超便無暇顧及張濟(jì)，我也能免去后顧之憂?！?

閻象靜靜地聽完劉表這番話，微微頷首，心中暗自思索其中的利弊。他明白，若袁術(shù)能在汝南郡加大對(duì)馬超的壓力，不僅能緩解自身在該地區(qū)的軍事壓力，還有可能借此削弱馬超的勢(shì)力，同時(shí)也能賣劉表一個(gè)人情，日后或許還能從荊州得到更多好處。想到此處，他嘴角微微上揚(yáng)，露出一絲笑意，說道：“劉荊州所慮極是，此事我看自無不可。我定會(huì)將劉荊州的想法如實(shí)轉(zhuǎn)達(dá)給我主袁術(shù)將軍，讓他斟酌行事?！?

劉表聽了閻象的應(yīng)允，心中頓時(shí)一松，臉上露出感激之色，說道：“那就有勞先生了。若此事能成，我荊州定不會(huì)忘了袁術(shù)將軍的這份情誼?！?

至此，這場(chǎng)和談終于結(jié)束。劉表見年關(guān)將近，便熱情地挽留閻象道：“先生，如今年關(guān)已近，荊州城內(nèi)熱鬧非凡。還望先生能在我荊州過完年再走，也讓我盡一盡地主之誼?！?

閻象卻面露憂色，心中牽掛著袁術(shù)如今糧草短缺的處境，毫不猶豫地拒絕道：“劉荊州的美意我心領(lǐng)了，但我主袁術(shù)將軍那邊糧草吃緊，我實(shí)在放心不下。我必須盡快將糧草帶回，以解我主燃眉之急。還望劉荊州能理解我的苦衷，先行運(yùn)送一部分糧草與我一同返回豫章郡?！?

劉表見閻象去意已決，也不好再強(qiáng)行挽留，便點(diǎn)頭說道：“既然先生如此心系袁術(shù)將軍，我也不好再勉強(qiáng)。我這就安排人手，盡快準(zhǔn)備好一部分糧草，隨先生一同返回?！闭f罷，劉表便吩咐下人去籌備糧草，送閻象啟程……