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珠釵墜地，一百零八顆珍珠四散滾落，在燭光下泛著瑩潤的光澤。

“哎呀，這可是哀家最愛的珠釵。你這丫頭太不小心了！”太后故作驚訝。

“你替哀家撿起來吧，一百零八顆，一顆都不能少?！?

蘇杳看著滿地珍珠滾落，這珠子很小，似米粒，想要全部撿起來，談何容易？

“怎么，不愿意？”太后輕笑，“還是說，你覺得有陸大人撐腰，連哀家的話都可以不聽？”

“民女愿意的。”

“抬起頭來。”太后忽然道。

蘇杳依言抬頭，燭光映在她蒼白的臉上，更顯得眉眼如畫。

太后看著這張臉，真是越看越熟悉，忽然想起什么，好多年前陸懷瑾書房里那幅畫，畫中人眉眼間，分明有這丫頭的影子。

“你......”

太后正要開口，外頭忽然傳來太監(jiān)尖細的嗓音：“陸大人求見——！”

燭火搖曳，將蘇杳的影子拉得很長。

地磚的寒意滲入骨髓，蘇杳跪伏在搖曳的陰影里，指尖已經(jīng)滲出血珠，卻還在執(zhí)著地尋找著一顆顆珍珠。

魚卵大小的珍珠沾了血跡，在指腹打滑三次才攥住。

膝行時裙裾磨破，露出青紫腫脹的膝蓋。

蘇杳忍著膝蓋傳來的疼意，可每挪動一寸，都像是踩在刀尖上。

她的指尖觸到一顆珍珠，卻聽見太后輕笑一聲，繡鞋突然踩住那顆珍珠，鞋底金線勾破她手背。疼痛讓她渾身一顫。

蘇杳咬緊牙關(guān)，不敢發(fā)出一絲聲響。

額角冷汗滴在珍珠上，倒映著扭曲的燭火。

她的視線已經(jīng)模糊，卻不敢停下。

太后的繡鞋突然碾過她的手背，金線勾破肌膚，鮮血順著指縫滴落。

蘇杳咬緊下唇，血腥味在口中蔓延。

她始終不敢抬頭，不敢看太后眼中那抹熟悉的輕蔑。

“怎么，這就受不住了？”

太后的聲音從頭頂傳來：“你們這種低下之人，不是最能吃苦么？”

蘇杳的指尖觸到最后一顆珍珠，卻聽見珠簾輕響，熟悉的腳步聲由遠及近。

她的心跳突然加快，指尖微微顫抖，珍珠再次從指間滑落。

這一次，她沒有去撿，只是靜靜地看著那顆珍珠滾向燭臺，映出陸懷瑾玄色官袍的一角。

“陸大人來得正好?！?

太后染著蔻丹的指尖劃過蘇杳發(fā)頂，“哀家借你的人辦點事，可還使得？”

陸懷瑾玄色官袍上還沾著塞外的塵沙，目光掠過蘇杳滲血的指尖，神色淡淡。

“能為太后分憂，是她的福分?！?

太后得意得揚起下巴，挑釁地看了蘇杳一眼。

她緩緩拿起帕子捂嘴輕笑，又故意將那顆珍珠踢向陸懷瑾腳邊，蘇杳爬過去撿時被他官靴碾住裙角。

她的指尖觸到他的靴尖，卻不敢抬頭。

陸懷瑾喉結(jié)滾動三次才咽下那句“別撿了”。他的指尖在袖中掐出血痕，面上卻依舊冷淡。

蘇杳為夠到最后一顆珍珠，生生扯裂膝蓋結(jié)痂的舊傷。

鮮血染紅了地磚。

嬤嬤上前奪過她手中的珍珠匣，遞給太后，太后娘娘看了一眼帶有血跡的珍珠粒，很是滿意。

“首輔大人果然會調(diào)教人。哀家瞧著這丫頭怪伶俐的。”

太后染著蔻丹的指尖劃過珍珠上的血漬，忽然將整匣珠子倒在陸懷瑾腳邊，“借給哀家使喚幾日可好？”