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村子里下雪了，天空中飄起了雪花，起初只是幾片輕盈的雪花，在寒風中旋轉、飄舞，預告著冬日來臨。慢慢地，大雪逐漸覆蓋了整個村子。遠處的山巒、近處的樹木、房屋和田野，都被白雪所覆蓋。大雪連續(xù)下了好幾天，村子顯得格外寧靜，只有風聲與偶爾傳來的狗吠聲。

這一天，夜幕快要降下的時候，有一陣踩著積雪的腳步聲打破了這份寧靜。風雪中有一個瘦小的身影出現在了鐵匠鋪門前。

此刻，姜昊一家正準備吃晚飯，大門外面?zhèn)鱽砬瞄T聲。姜昊起身去開門，看到的是一個瘦弱的少年，身上的衣服和褲子破了好幾個洞，連補丁都沒有。原來敲門的是鄰居丁寡婦家的小男孩姜喜，比姜昊小一歲，今年剛好十一歲。此刻的他低垂著頭，雙手緊緊地攥著衣角，欲言又止，一副猶豫不決的樣子。但是他肩上搭著的那個米袋說明了他的來意。 “姜昊哥，我······我想來借點米。你們······能不能······”姜喜的聲音有些顫抖，顯然他內心十分忐忑。他的娘親此前已經來借過幾次了，可能覺得實在是抹不開面子，所以這次才讓孩子過來試試。 “是姜喜啊，快進來，有啥事進來再說?！苯粚⑺M院子。 姜昊的娘親從屋里走出來，拿了個餅子塞給姜喜，“阿喜啊，先吃個餅子，啥都別說了，把袋子給嬸子?！闭f罷就接過米袋轉身走進屋內。不一會兒就從屋里拿出小半袋米，遞給了姜喜。見到姜喜舍不得吃剛才的那塊餅，而是小心翼翼地揣進懷中時，心中一陣不忍。她走上前去，輕輕撫摸著姜喜的頭，柔聲道：“阿喜，你家里的情況我們都知道，這些米你拿回去吧，記得告訴你娘，不用急著還?！?姜喜忍住即將奪眶而出的淚水，低著頭，連聲道謝后匆匆離去。姜昊站在一旁，目睹了這一切，心中不禁感嘆。這姜喜也曾經和姜昊一起在鎮(zhèn)上讀過幾年私塾，也算是李先生的學生。然而就在三年前，姜喜他爹當向導，陪人進山采藥，被山中不知名的猛獸傷到了，強忍著傷勢回到了村里，沒幾天就死了，留下了孤兒寡母倆。由于家中失去了頂梁柱，從此她們娘倆的日子就一天不如一天。

說起這只猛獸，村里的人都聽說過，但凡見到過這只猛獸的人非死即傷。據受傷回來的人講述，這只猛獸體型龐大，看起來有點像牛，但頭上卻長著鹿角，并不吃人，卻傷了好幾個村民。無一例外的是，這些死傷的村民都是進山去采藥的。姜泰表示他自己也多次進山打獵，卻從來沒有遇到這只猛獸。估計這只猛獸對沒有侵犯到自己的打獵者沒有敵意，并不會主動攻擊；而偏偏是對采藥者有著強烈的敵意，一旦被它發(fā)現就會發(fā)起攻擊。這究竟是何緣由呢？姜喜離開后，姜昊和家人們又聊到了這只猛獸。姜?；貞浧饚啄昵按遄永锍霈F了一些外鄉(xiāng)人，他們結伴進山采藥，當時他們請的向導就是姜喜他爹，結果是除了姜喜他爹，其他人都沒有出來，而姜喜他爹也沒能挺過來，最終還是傷重離世。

姜昊暗暗思忖著，照這么看來山里應該有比較珍貴的藥材，把外鄉(xiāng)人都吸引過來了。而且這些藥材和那只傷人的猛獸有些許關系，也許這些藥材是生長在猛獸的巢穴里，或者這只猛獸就一直在守護著這些藥材。不論怎么看，這些藥材必然非常珍貴，但到底是什么呢？也許有空可以去問問姜喜，不知他爹去之前及回來后是否有與家人說過些什么。這好奇的念頭一旦萌芽，就很難在短時間內被壓制。

第二天，姜昊來到還未結冰的溪邊，抓了兩條魚，來到姜喜家。把魚送給姜喜后，他向姜喜打聽有關于山里藥材的事。姜喜果然知道一些，但和姜昊所想不一樣的是，山里那珍貴的藥材不是草藥，而是一種叫“靈元果”的果子。據外鄉(xiāng)人所說這種果子是仙家之物，外界有一些商家開出天價在收購這種果子。也不知道是聽誰說的，竹溪村這后面的大山里好像有人見過這種果子，于是就有了外鄉(xiāng)人來找姜喜他爹，一同進山尋找果子的事。結果外鄉(xiāng)人一個也沒有出來，最終沒有消息傳出，后來也就再也沒有人來過。

姜喜一聽說可能是仙家之物，就知道這種果子必然有助于修煉，如果有機會一定要進山里尋找一番機緣。他知道進山尋找靈元果必然會有較大的風險，所以要做一些準備。他現在已經聚氣期一層，借助那塊黑色石頭的神奇功能，他的修煉速度加快了許多，平時再多花點時間修煉，他相信過不了多久就可以突破聚氣期二層了。達到聚氣期二層的修為，靈力會更充沛些，安全性也會更高。另外，他此前計劃打造的七星鏢也要開始制作了。

待姜昊回到鐵鋪里，找大哥幫忙，先做了幾個不同大小的七星鏢，然后到山林里找了幾棵樹試試威力。他先將七星鏢扣在手心里，然后對著那幾棵樹施展靈氣波，只聽見幾道破空之聲響起，七星鏢以極快的速度射向樹干。待聲響過后，姜昊走上前查看，發(fā)現銅錢大小的七星鏢威力最強，碗口粗的小樹干可以穿透而過，對于需要雙手合抱的大樹，鏢身已沒入樹干，深約寸許。這種威力不論是人還是野獸，只要被挨上幾鏢，必然身受重傷。姜昊對七星鏢的威力還是很滿意的，他就拿著那種銅錢大小的七星鏢開始制作模具，待模具制作好了就往模具里灌入已融化的隕鐵精。經過多次反復拆模，那一大塊隕鐵精共制作出300多枚七星鏢。大哥姜泰幫著姜昊一起打磨刃口，使其變得更加鋒利。老爹姜海幫姜昊用獸皮做了一個鏢囊，將這些七星鏢都裝入鏢囊內，掛在姜昊的腰間，這樣攜帶和取用都會比較方便。接下來，姜昊開始苦練鏢法，他努力讓自己射出七星鏢的力量更大一些，準頭更準一些。