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劉青松毫不扭捏，雙手抱拳向秦思源行禮說道：“大人，此次我們要煉鋼，這可需要數(shù)量極其龐大的石炭，所以懇請大人您能幫忙想個法子解決此事”。

聽到這話，秦思源不禁微微皺起了眉頭，他心里清楚得很，這的確是個棘手的問題。

所謂石炭，其實就是人們常說的煤炭，而這種資源對于初期工業(yè)來說簡直如同命脈一般重要。

然而令人頭疼的是，如今四川地區(qū)的煤炭產(chǎn)量著實有限，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法滿足大規(guī)模煉鋼所需要的巨大用量。

正在眾人都為此事犯愁之際，一直沉默不語的王冶鋼忽然挺身而出，開口說道：“大人，屬下知曉在廣元縣那里存有相當(dāng)可觀的石炭”。

“只不過，想要對其進行開采恐怕并非易事”。

秦思源聽后點了點頭，表示認(rèn)同王冶鋼的看法。

緊接著，他將目光轉(zhuǎn)向一旁的蘇明哲，問道：“那么現(xiàn)在咱們手頭上究竟還剩下多少囚徒可用？”。

原來，秦思源心中已經(jīng)打起了利用這些囚徒去開采煤炭的算盤。

被點名的蘇明哲稍稍遲疑了片刻，然后才緩緩回答道：“回大人，目前大概還剩一萬名左右的囚徒吧”。

“他們大多來自周邊各州府，基本上都是些當(dāng)?shù)氐牡仄α髅ブ叀薄?

秦思源點點頭，最初的那一批刑徒，經(jīng)過那段時間以來高強度的勞作和艱苦環(huán)境的折磨，其中已有大半命喪黃泉。

而剩下那些僥幸存活下來的，要么早已疾病纏身、奄奄一息，要么則徹底變成了老實本分之人。

如今分給他們一些土地之后，便都老老實實地埋頭耕種去了，再也不敢鬧事。

四年前的俘虜也早就釋放，暗夜的人忙活了一年，把那些士兵和民夫的家人基本都弄到了保寧府。

那些人勞作一年后也分了土地，在保寧府安了家，剩下的就是這一批了，他們都是附近州府的地痞流氓。

兩年前還有兩萬左右，現(xiàn)在居然就損失過半了，實在是消耗有點大。

蘇明哲小聲的說道，“大人，這些人都是當(dāng)?shù)氐牡仄α髅?，在?dāng)?shù)剡€有些人脈，最好還是不要再放回去”。

秦思源微微頷首，表示贊同道：“嗯，就讓他們?nèi)ネ诿喊?，但伙食方面還是要適當(dāng)提高一些”。

“同時也要給予他們一定的休息時間，不要讓他們輕易死了，畢竟咱們現(xiàn)在確實很缺人手”。

這些刑徒大多數(shù)都可謂是罪有應(yīng)得之人，然而不可否認(rèn)的是，他們卻為保寧府的蓬勃發(fā)展立下了汗馬功勞。

且看那總長上千里、縱橫交錯的官道，便是由他們一鍬一鎬地修筑而成。

還有那多達二十余座的水庫，也是他們不辭辛勞、日夜趕工所建。

毫不夸張地說，如果沒有他們的付出與努力，保寧府絕不可能擁有如今這般繁榮昌盛的景象，所以從這個角度來看，他們的確功勛卓著。

只可惜時過境遷，如今的保寧府已然制定了完備的律法制度。