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鄂洲曹氏一族擁有著長(zhǎng)達(dá)千年之久的深厚歷史底蘊(yùn)，在過(guò)往的各個(gè)朝代之中皆展現(xiàn)出了相當(dāng)大的影響力。

這日，當(dāng)來(lái)自王城的使者離去后，原本平靜祥和的鄂州城瞬間陷入了一片緊張而憂慮的氛圍之中。

此刻，在曹家那座氣勢(shì)恢宏的祖宅內(nèi)，數(shù)十位男女老少正齊聚一堂，每個(gè)人的神情都顯得異常凝重，仿佛面臨著一場(chǎng)生死攸關(guān)的重大抉擇。

上首位端坐一年約五旬上下、身形魁梧、方臉闊口的粗壯漢子，一雙狹長(zhǎng)的丹鳳眼，在威嚴(yán)之余又隱隱透出一股陰厲之氣。

此人便是曹家現(xiàn)任家主，也就是天下人口中的西域之主——曹王曹阿瞞了。

他銳利的目光緩緩掃過(guò)下方眾人，最終定格在左側(cè)首位一身形干癟、皮膚皺巴巴得如同干尸一般的老者身上。

靜靜地凝視了好一會(huì)兒，方才開(kāi)口問(wèn)：“叔祖覺(jué)得如何？”

那老者先是深深地吸了口氣，仿佛需要用盡全身力氣才能完成這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作似的。

稍作停頓后，他終于緩緩張開(kāi)雙唇，聲音略顯沙啞。

“當(dāng)下局勢(shì)，恐怕已經(jīng)由不得我們了……”

他這番言辭一出，眾人臉上紛紛流露出明顯的抵觸之色。

在其對(duì)面第二個(gè)位置上，一名面容滄桑的老嫗冷哼一聲：“他朱家欺人太甚！竟然如此明目張膽地把我們當(dāng)?shù)队??！?

話音未落，坐在她右側(cè)的中年男子便接口：“朱啟明所言倒也并非毫無(wú)道理。倘若真等到楊天祏拿下了川中之地，首當(dāng)其沖的就是我曹家?！?

“哼！”

老嫗再次冷哼一聲：“他朱家就沒(méi)安好心，要是按照他們所說(shuō)，將荊洲讓給他們駐軍來(lái)威懾南域，而我們大軍又入川作戰(zhàn)。

萬(wàn)一到時(shí)候他們?cè)诒澈笸蝗煌钡蹲?，那后果可真……?

“不會(huì)的！”

坐在她左側(cè)首位的黑臉老者打斷了她的話，緊接著分析道：“這個(gè)時(shí)候，他朱家斷不會(huì)，更不敢那么做，否則將徹底喪失公信力。

雖說(shuō)楊天祏所推行的道德律對(duì)于天下各大氏族皆有著一定程度的影響，卻也是正反兩面。

各大氏族長(zhǎng)期以來(lái)所占據(jù)的霸主地位被分解已成必然，但終歸是擁有著豐厚資源和深厚底蘊(yùn)的一方，在獲取道德分的競(jìng)爭(zhēng)中依舊牢牢占據(jù)著絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)。

相比之下，他朱家卻是與眾不同。

他們完全處于嚴(yán)重的失德?tīng)顟B(tài)，首當(dāng)其沖，承受著最大的壓力。

只因他們站在利益輸送的終端，與平民大眾之間的關(guān)系毫無(wú)一絲平等的交換，而是赤裸裸的控制與壓迫。

通俗點(diǎn)說(shuō)，他們只有收獲，沒(méi)有付出，正是道德律要鏟除的第一目標(biāo)。”

那老嫗插口：“正因如此，他們才急于阻止楊天祏的擴(kuò)張之路，而我們則成了夾在兩者中間的那塊礙事的‘擋路石’。”

黑臉老者搖了搖頭：“不然！如今沒(méi)有哪一方敢輕易動(dòng)用高端武力，最起碼在將蕪仙湖一戰(zhàn)的真實(shí)情況徹底查清之前，必定會(huì)維持這種相對(duì)克制的態(tài)勢(shì)。

那么，僅僅憑借世俗軍武之力，他朱家掌控的六十萬(wàn)大軍并不能占據(jù)多少明顯的優(yōu)勢(shì)。

各方勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，彼此之間實(shí)力相當(dāng)，任意兩家聯(lián)合起來(lái)的實(shí)力，都足以與他相抗衡，甚至猶有過(guò)之，這還未曾把中洲地理位置的劣勢(shì)計(jì)算在內(nèi)?！?

老嫗反駁：“我曹家三洲也同樣處于四戰(zhàn)之地，況且如今的局勢(shì)已非往昔可比。