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且說(shuō)那日念塵與慧心剛到靈目山腳下，將蒲團(tuán)一收，又變回了那把拂塵。兩人又往西走了二十里，來(lái)到桐州境內(nèi)。

江南多富庶之地，桐州便是其一，水網(wǎng)密布，又良田無(wú)數(shù)。且農(nóng)婦多養(yǎng)蠶，此地所出絲綢，皆是上品。故桐州多商賈，而這桐州商賈之中，朱、吳二家最大，兩家實(shí)力相當(dāng)，皆以遠(yuǎn)銷絲綢、布匹為主，故相看兩厭，私底下免不了動(dòng)些手腳，壞對(duì)方的財(cái)路。

慧心自來(lái)到桐州，便對(duì)此處甚是新奇，街上熙熙攘攘，好不熱鬧！這且商販無(wú)數(shù)，玩意兒也是五花八門(mén)，這對(duì)從未體會(huì)過(guò)人間生活的慧心而言，甚是有趣。

“念塵，這里頭住著什么人？怎么不讓我進(jìn)去？”他拉著念塵四處亂晃，一會(huì)兒這看看，一會(huì)兒那瞧瞧，差點(diǎn)闖進(jìn)了花樓，嚇得念塵趕緊將他提出來(lái)。

“那里頭是老虎，會(huì)吃人的！”念塵沒(méi)好氣道。

“可我倒覺(jué)得這老虎生的甚是好看，”慧心好奇的眨眨眼，“而且看不出是會(huì)吃人的模樣啊?！?

“就說(shuō)你笨吧，這老虎雖生的嬌美可人啊，實(shí)際卻甚是狠毒，吃起人來(lái)可是連骨頭都不吐呢！”念塵敲了慧心一記板栗，以孺子不可教也的眼神看著他，殊不知她自個(gè)兒就是那只最大的母老虎。

“好吧?！被坌拿嗣^。“對(duì)了念塵，你不是要來(lái)捉妖嗎，那這妖在何處？”

“就在那?！蹦顗m指了指縣衙的方向，卻并不急著過(guò)去，甩了甩拂塵，拉著慧心反身鉆進(jìn)了花樓隔壁的茶館。慧心雖摸不著頭腦，但也沒(méi)問(wèn)。

“且說(shuō)這吳碩林吳員外啊，本是洛鎮(zhèn)鄉(xiāng)下的窮苦人家出身，父死母亡，后被親戚賣(mài)到朱珍朱員外府中為仆。十三四歲的年紀(jì)，又聰明能干，還識(shí)得幾個(gè)大字，便作了大少爺?shù)男?shū)童。這大少爺是嫡出的兒子，有個(gè)一母同胞的妹妹，誒，就是那位早已香消玉殞的朱府四小姐朱清婉。說(shuō)到這朱四小姐啊，便不得不提提二十年前的那段荒唐事了……”說(shuō)書(shū)人侃侃而談，兩人在角落聽(tīng)得入了迷。

走出茶館，念塵覺(jué)得這吳員外之事有些蹊蹺。短短二十年間便富甲一方，可同有百年基業(yè)的朱員外旗鼓相當(dāng)，這之間，又有什么是外人所不知的秘密。

有這般能力，定是有人在背后相助，且此地魚(yú)龍混雜，據(jù)她所知，自古來(lái)山下界而來(lái)的妖怪就有不少在此，若真有妖做出傷天害理之事，她也免不了要大義滅親的。只是這朱清婉之死……搖了搖頭，暫時(shí)先不想這些。當(dāng)務(wù)之急還是先去縣衙，定能得知些什么。

念塵與慧心小和尚并肩往縣衙走去，路人無(wú)一不紛紛側(cè)目。小道士與小和尚同行，一個(gè)是十五六歲的少年模樣，另一個(gè)是八歲的小娃娃，真真是稀奇的緊。