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眾人皆默……

沈傲有些擔(dān)心香思，在他看來(lái)，證實(shí)了自己的母親死于父親之手，這樣的事加諸在一個(gè)女子身上難免殘酷，盡管這位表妹看起來(lái)并不那么像尋常女子那般柔弱。

老太太神色黯淡，也許她一早就隱約預(yù)計(jì)，大媳婦的死或者和老大會(huì)有關(guān)系，但在真相沒(méi)有揭露之前，她可以強(qiáng)自去忽略掉心底的那份感覺(jué)，讓沈家還是“沈家的模樣”，但現(xiàn)在這層遮羞已經(jīng)沒(méi)了，怎么處理下跪的小梁氏是其次，重要的是將來(lái)江州沈家何去何從？

內(nèi)屋的沈三和二太太卓氏，在帳內(nèi)也是忐忑猶疑，盡管憋得難受，在沒(méi)有老太太發(fā)話前，卻也不敢主動(dòng)現(xiàn)身，只能各種思慮。

約莫過(guò)了半炷香的時(shí)間，老太太終于命人將“大太太”送回自己的屋子里，并低頭囑咐連媽媽先將人“看好”。叫了沈三和卓氏從里面出來(lái)，示意他們坐下后，目光轉(zhuǎn)向香思。

香思知道接下來(lái)他們要商議如何處置此事，自己作為當(dāng)事人并不適合繼續(xù)留下來(lái)，便行禮告退。她出去的時(shí)候神色坦然，步履沉著，竟似今日所生之事與她全不相干一般。眾人看在眼里，心下卻是暗自點(diǎn)了點(diǎn)。

出了琴鶴苑的大門，元桂已經(jīng)等在那里，仔細(xì)地替她披上大氅，那氅衣素理暗紋雪青色，在這冬日的雪景里，顯得這嬌小的人影分外冷清。

“姑娘，這就回去么？”元桂小心詢問(wèn)道。

“走走吧！”香思擺了擺手，并沒(méi)有接元桂遞上的暖爐。

主仆倆走了百多丈路，經(jīng)過(guò)一處蓄水的湖池時(shí)，見(jiàn)路邊沿了一段九曲的連廊，通往池中一處觀景亭。香思頓了下，率步走入了那亭中。亭中的石桌石墩子，必是日常有人收拾，并沒(méi)有積染冰雪的印跡。香思也不嫌石頭冷硬，就要坐上去，卻是被元桂一手揣住。

“姑娘，等等，我去尋個(gè)墊子來(lái)?！闭Z(yǔ)畢轉(zhuǎn)身疾步走去。不多稍功夫，便見(jiàn)她回來(lái)，手上抱著一個(gè)錦面的坐墊，后面還跟著個(gè)粗使的小丫頭，提溜著小茶壺、杯子林總等物。那丫頭將東西在石桌上擺呈好就行禮退去了。元桂利索地將墊子攤上扶香思坐下，又提壺倒了杯熱茶遞到她手里。

握著熱氣騰騰的杯子，香思看了元桂一眼，由衷地露出了一絲笑靨，對(duì)著眼前的忠仆輕輕地說(shuō)了兩字——“謝謝”。

元桂聞言一頓，轉(zhuǎn)瞬間紅了眼道：“都是奴婢分內(nèi)之事，當(dāng)不得姑娘說(shuō)這個(gè)?！?

香思心內(nèi)盤算著，還得有會(huì)兒功夫吧……