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挾關(guān)扶義

“駕！駕！駕……”</p>

馬蹄聲中，大中五年已經(jīng)成為過(guò)去，大中六年迎面走來(lái)。</p>

數(shù)十名穿著胸甲的輕騎在官道疾馳向西，速度不慢。</p>

馬背上，劉繼隆抖動(dòng)韁繩，策馬奔馳。</p>

這樣耗費(fèi)馬力的趕路方式，很少會(huì)出現(xiàn)在他身上，因?yàn)樗蟛糠謺r(shí)候都是在出征的路上。</p>

不過(guò)今日不同，在他奔馳十余里后，前方道路盡頭旗桿高聳，三辰旗招展風(fēng)中。</p>

旗桿下，夯土修建的驛站十分醒目，所有人都加快了馬速，而驛站內(nèi)也有人走出，朝著他們這邊作揖。</p>

“吁……”</p>

沖刺數(shù)百步后，劉繼隆率先來(lái)到驛站面前，不等軍馬停穩(wěn)便抓著馬鞍下馬，在地上跑了十余步后站定。</p>

“蘭州刺史劉繼隆奉命前往酒泉，讓人備好五十六人的飯菜！”</p>

“是！我現(xiàn)在就去準(zhǔn)備！”</p>

隨著劉繼隆開口，那管事之人便連忙作揖行禮，牽著劉繼隆的軍馬，小跑回驛站內(nèi)安排去了。</p>

“王諱！準(zhǔn)備五十六人！”</p>

“誒！”</p>

那人對(duì)夯土圍墻內(nèi)吩咐一聲，便牽著馬去旁邊喂馬料去了。</p>

劉繼隆打量此處驛站，見它如座小城池，左右寬二十步，深十余步，夯土墻高丈許，僅正面有一面七尺寬的寨門。</p>

走進(jìn)寨門，里面是擺滿桌椅的空地，以及一座左右長(zhǎng)十步左右的主屋和兩座七八步寬的側(cè)屋。</p>

主屋和側(cè)屋已經(jīng)換上了楹帖，歲曰：“三陽(yáng)始布，四序初開。福慶初新，壽祿延長(zhǎng)。”</p>

側(cè)屋旁邊是水井，角落有茅廁和露天的澡棚。</p>

劉繼隆打量?jī)裳?，便走出寨門，繞著這驛站走了一圈。</p>

驛站西邊開墾了幾畝土地，不過(guò)此時(shí)里面并未種植任何作物。</p>

“刺史，您在看什么呢？！”</p>

馬成一路小跑而來(lái)，劉繼隆輕笑：“沒(méi)什么，隨便看看?！?lt;/p>

在他說(shuō)完，馬成也隱晦看了一眼四周，確認(rèn)沒(méi)有人后才道：“刺史，還有二十里就到酒泉了?！?lt;/p>

“我們這一路放了不少弟兄去探親，剩下五十幾個(gè)弟兄到了酒泉也要去探親，到時(shí)候就我們兩個(gè)，這……”</p>

自上次劉繼隆與馬成開門見山后，馬成私下沒(méi)少向劉繼隆匯報(bào)他打探的結(jié)果。</p>

正因如此，馬成也知道劉繼隆日后會(huì)帶著他們自立門戶，所以才擔(dān)心事情敗露。</p>

這一路從山丹走來(lái)，他都在小心提醒劉繼隆，可劉繼隆并不擔(dān)心。</p>

“節(jié)度使要我的性命，大可拿去，不用耍陰謀詭計(jì)?！?lt;/p>

“況且即便要?jiǎng)邮郑矐?yīng)該是在瓜州和沙州，為何選在肅州？”</p>

“別忘了，甘肅二州基本都是張氏子弟擔(dān)任要官，節(jié)度使不會(huì)做沒(méi)有用的安排?！?lt;/p>

劉繼隆從未擔(dān)心過(guò)張議潮會(huì)對(duì)自己下手，因?yàn)樗宄约涸诤游鞯牡匚弧?lt;/p>

作為平民子弟的標(biāo)桿，如果自己不明不白的死了，旁人會(huì)怎么看張氏和張議潮？</p>

張議潮不可能做出這種事情，哪怕他真的想對(duì)付自己，最差的手段也該是幽禁家宅中。</p>

這般想著，劉繼隆拍了拍馬成，示意他跟上，往驛站走去。</p>

不多時(shí)，當(dāng)他們來(lái)到驛站內(nèi)，五十四個(gè)弟兄已經(jīng)坐下開始喝茶嘮嗑了。</p>

劉繼隆在軍中有規(guī)定，兵卒不得在行軍路上閑聊打趣，將領(lǐng)和隊(duì)正、伙長(zhǎng)等基層軍官也只能匯報(bào)軍情。</p>

除此之外，還有許多苛刻的軍令，但這些軍令都是為了保障行軍安全。</p>

正因如此，抵達(dá)驛站并坐下后，將士們立馬就開始聊了起來(lái)。</p>

他們所聊內(nèi)容，無(wú)不是回鄉(xiāng)的事情，人說(shuō)近鄉(xiāng)情怯，但對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，他們只想立馬回到家中，擁抱親人。</p>

入座后，馬成為劉繼隆倒了一碗水，隨后便去其它桌打趣去了。</p>

兩刻鐘后，一張張胡餅搭配一盆羊骨湯端了出來(lái)，將士們切開胡餅，用勺子從盆里打出羊骨湯到碗內(nèi)，一口胡餅一口湯，吃得美味。</p>

不過(guò)在此期間，劉繼隆的桌上卻擺上了燉羊肉和粟米飯。</p>

滿滿一盆燉羊肉本該美味，可劉繼隆見后卻皺眉。</p>

“馬成！”</p>

“誒！”</p>

聽到劉繼隆呼喚自己，馬成連忙起身走了過(guò)來(lái)。</p>

“把這盆羊肉給弟兄們分一分。”</p>

劉繼隆指著那最少五六斤的切塊燉羊肉說(shuō)著，馬成也笑呵呵的端起木盆，開始挨桌分肉。</p>

每個(gè)人碗里都分了至少兩三塊肉，雖說(shuō)不大，可卻是山丹軍公平的體現(xiàn)。</p>

這番舉動(dòng)，把看守驛站的驛卒弄得手足無(wú)措。</p>

劉繼隆見狀安撫道：“不用在意，我吃不完那么多肉，分一分也好，你們也坐下吃吧?！?lt;/p>

說(shuō)罷，他便示意馬成招呼二人，而馬成也最終留下了五六塊羊肉給他。</p>

一碗羊肉湯泡飯令他吃了個(gè)五六分飽，將士們也吃得打起了飽嗝。</p>

“走吧！”</p>

吃飽喝足，隨著劉繼隆一聲招呼，山丹軍的將士們便走出驛站，上馬往酒泉趕去。</p>

幾名驛卒護(hù)送他們到官道，眼瞧著他們離去，其中一人不免感嘆道：</p>

“都說(shuō)甘州的劉刺史對(duì)將士極好，今日瞧了，還真是那么一回事?！?lt;/p>

“可惜我們遇不到這么好的將軍，唉……”</p>

幾人唏噓，轉(zhuǎn)身回到了驛站內(nèi)，繼續(xù)重復(fù)著給人做飯、喂馬的活計(jì)。</p>

二十里地說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短不短，對(duì)于劉繼隆他們而言，也不過(guò)就是緊趕慢趕一個(gè)時(shí)辰的路程罷了。</p>

趕在申時(shí)（15點(diǎn)）之前，他們便見到了遠(yuǎn)方的酒泉城。</p>

城外的官道與田間沒(méi)有百姓的身影，想來(lái)都在城內(nèi)慶祝正旦新春。</p>

縱馬來(lái)到護(hù)城河對(duì)岸，趁隊(duì)正送魚符給守軍核查的時(shí)候，劉繼隆則是抬頭仰視酒泉城的東門，心里百感交集。</p>

當(dāng)初他就是從這里帶著馬成、張昶他們十個(gè)人開始打拼，如今近兩年時(shí)間過(guò)去，活下來(lái)的人都得到了回報(bào)，而有些人卻徹底回不來(lái)了。</p>

“刺史，魚符……”</p>

隊(duì)正策馬回到護(hù)城河對(duì)岸，雙手呈出魚符。</p>

劉繼隆接過(guò)后揣入懷中，抖動(dòng)馬韁渡過(guò)石橋，在城門守軍的注視下進(jìn)入城內(nèi)。</p>

“那就是劉刺史嗎？”</p>

“肯定是，不過(guò)他們不是說(shuō)他身高九尺，赤面隆準(zhǔn)嗎？怎么長(zhǎng)得這般英武雄壯？”</p>

“自然英武，不然也不會(huì)闖出名堂了！”</p>

“唉……”</p>

守軍的議論聲在劉繼隆耳邊回蕩，盡管聲音不大，可他卻聽得十分清楚。</p>

無(wú)視這些聲音，劉繼隆率領(lǐng)五十余騎穿過(guò)城門甬道，復(fù)行數(shù)十步后才調(diào)轉(zhuǎn)馬韁吩咐道：</p>

“就地解散，每日去衙門尋馬別將，直到馬別將告知開拔時(shí)間為止！”</p>

“是！??！”</p>

將士們回應(yīng)的聲音格外的大，遠(yuǎn)處不少慶賀正旦的百姓都朝這邊看了過(guò)來(lái)。</p>

幾個(gè)呼吸間，五十四名輕騎先后離開，興高采烈的回家過(guò)正旦去了。</p>

劉繼隆無(wú)牽無(wú)掛，馬成家人接到了山丹，因此二人沒(méi)有逗留，直奔衙門而去。</p>

近兩年的時(shí)間過(guò)去，酒泉的變化也很大。</p>

街道被整葺過(guò)，平坦是平坦，但比不得山丹干凈整潔。</p>

街道兩側(cè)的房屋被重新推倒重建，雖說(shuō)依舊是“夯土屋、茅草頂”，可百姓的身體卻飽滿了不少，孩童的肚子也不再病態(tài)的凸出，四肢不再纖細(xì)，而是整體恢復(fù)了正常小孩的模樣。</p>