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明目張膽

“嗚嗚嗚……”</p>

八月的涼州，秋風送爽，草原漸漸褪去了蔥蘢，泛起了淡淡的金黃。</p>

牧民們揮舞著長鞭，將牛羊驅趕，不停穿梭于稀疏的草叢間，踏出一片片飛揚的塵土。</p>

牛羊們的叫聲此起彼伏，似乎在回應著牧民們的呼喚，它們歡快地奔騰，盡可能啃食著所能見到的所有野草。</p>

草原上，偶爾可以看到成群的飛鳥掠過低空，它們的身影在天際劃過優(yōu)雅的弧線，似乎在為這片土地即將到來的冬日做最后的告別。</p>

遠處，幾十頂帳篷散落在蒼茫的草原上，炊煙裊裊上升，與漸漸加重的暮色交織成一幅溫暖的畫卷。</p>

牧民們臉上的皺紋里藏著歲月的滄桑，但此刻都被即將收獲的喜悅所填滿。</p>

他們知道，只有在這個季節(jié)里，讓牧群吃足了草，才能在漫長的冬季里存活下來。</p>

因此，盡管草原上的風已帶有絲絲寒意，但他們的心卻是火熱的，因為他們的心中充滿了希望，希望這個冬天，他們的牲畜能夠安然無恙，希望來年的春天，草原能再次復蘇，生機勃勃。</p>

由于節(jié)度衙的禁令，許多部落只能在姑臧南北五十里的范圍內放牧，因此不免會生出牧場重疊的問題。</p>

這種矛盾，便需要遠處巡哨的哨騎來解決。</p>

不過隨著時間漸漸靠近秋收，北邊的哨騎也是忙的不可開交。</p>

他們不僅要擔心西邊的漢人，還得擔心北邊的回鶻人、嗢末人和東邊時不時前來投奔的河隴族人。</p>

正因防務壓力如此巨大，所以尚摩陵才會限制各部向北邊放牧。</p>

得益于他的安排，整個涼州的反應都變得靈敏了不少，正如眼下……</p>

“嗶嗶嗶——”</p>

忽的，刺耳的哨聲從北方傳來，一時間所有放牧的牧民臉色大變，而牧奴們則是恢復了雙眼的神采。</p>

“北邊的烽火升起來了，撤??！”</p>

“狗漢奴，你們想干什么??！”</p>

眨眼之間，大量牧民開始驅趕牧群向南逃去，而牧奴們卻開始搶奪馬匹，向北邊狂奔。</p>

劉繼隆兩次東略的消息，早已在各城漢奴之間傳遍。</p>

漢奴們也早就在私下形成了不成文的規(guī)定，只要有勢力入寇，那不管是西邊的劉繼隆，還是北邊的稱勒、杜噶支，漢奴們都會往西邊逃跑。</p>

正如眼下，數(shù)以百計的漢奴搶奪馬匹，在沒有馬鞍的馬背上催馬逃亡。</p>

一些牧戶策馬搭弓追擊數(shù)百步，被射殺者十數(shù)人，而逃亡者數(shù)百人。</p>

對此，牧戶們除了謾罵外便再無手段。</p>

他們驅趕著牧群開始南下逃亡，而漢奴們在向西北逃亡的路上，也見到了小股哨騎。</p>

在此過程中，他們不免又遭到了哨騎箭矢的威脅，但大多都是有驚無險。</p>

這些哨騎早已成了驚弓之鳥，點燃烽火臺后便開始南下逃命。</p>

與之相反，漢奴們卻成群聚集在一起，朝著西北不斷搜尋。</p>

漸漸地，六七百名漢奴齊聚一處，而前方也出現(xiàn)了烏壓壓的一片。</p>

漢奴們駐馬眺望，直到遠方三辰旗映入眼簾，他們才開始了瘋狂的揮手。</p>

“我們在這里！在這里！”</p>

“大唐！大唐來了??！”</p>

馬背上，所有漢奴在見到三辰旗的那一刻熱淚盈眶，不停揮動雙臂。</p>

一伙塘騎朝他們這邊策馬而來，漢奴們激動的上前。</p>

“你們是什么人?。俊?lt;/p>

策馬而來的塘騎質問這群漢奴，若不是他們身上沒有甲胄兵器，塘騎可不會靠他們這么近。</p>

“我們是南邊的逃亡來的百姓，那群番狗見了烽火，全部往南邊逃去了！”</p>

“他們要逃去姑臧！”</p>

“將軍，我們能去山丹嗎？”</p>

一時間，漢奴們都七嘴八舌的解釋起了自己的來歷，同時將情況稟告給塘騎。</p>

見狀，塘騎伙長吩咐一名塘騎回去稟告大軍，自己則帶著剩下的塘騎監(jiān)督這群漢奴。</p>

雖說都是同族，可防人之心不可無。</p>

昔年吐蕃攻陷河西時，也沒少有漢奸策應。</p>

為了避免這是番賊的誘敵之策，還是得回稟大軍，由折沖判斷才行。</p>

“駕！駕……”</p>

塘騎策馬返回大軍陣中，不多時便來到了劉繼隆身前。</p>

“折沖，前面有六七百名逃出來的百姓，他們說各部都驅趕牧群向姑臧撤去了。”</p>

塘騎畢恭畢敬行禮，而身負甲胄的劉繼隆還沒開口，此次隨軍出征的張昶便開口道：</p>

“折沖，看樣子白亭海的那群嗢末人失約了。”</p>

“按照之前談好的，他們應該已經(jīng)入寇了才對?！?lt;/p>

張昶有些生氣，嗢末人的失約，代表他們先前制定的計劃被打亂。</p>

“不用著急?！?lt;/p>

劉繼隆十分冷靜：“我說過，戰(zhàn)爭開打，布置便先亂了一半?！?lt;/p>

“我本來就不指望嗢末人能牽制多少番賊，他們現(xiàn)在一定在某處草場，等著我們和番賊交戰(zhàn)的消息。”</p>

“等我們和番賊交戰(zhàn)，他們便會毫不遲疑的入寇昌松?！?lt;/p>

聞言，隨軍而來的李驥皺眉道：“可如果是這樣，那昌松的番賊便會先對我們動兵?！?lt;/p>

“無礙！”劉繼隆不能慌亂，所以不論局勢如何，他都得做出一副胸有成竹的模樣。</p>

他抬頭看向天色，心里掐算起了時間。</p>

見他不為所動，尚鐸羅、張昶、李驥、馬成等人紛紛露出了著急的神色。</p>

至于酒居延、陳靖崇和鄭處則是在隨張淮深，走南邊的焉支山道進攻番和。</p>

劉繼隆提前三天出兵，為的就是吸引除昌松以外的番兵。</p>

原本昌松的番兵是留給嗢末人牽制的，現(xiàn)在嗢末人失約，也就代表他需要牽制的兵力更多了。</p>

此時他的大腦如高速運轉的計算機，不斷計算各種作戰(zhàn)方式和戰(zhàn)術執(zhí)行，就連呼吸都沉重了許多。</p>

隨著一盞茶過去，劉繼隆這才開口道：“把這群漢奴編為后軍?！?lt;/p>

“折沖！”張昶等人瞪大眼睛：“他們之中說不定有番賊的探子?！?lt;/p>

“有就更好！”劉繼隆沉聲道：“按我的軍令辦，另外你們幾人各率一團精騎，抓些舌頭回來！”</p>

“是……”</p>

見劉繼隆吩咐，眾人便沒有爭論，四人各自領著二百精騎開始向四周搜尋，而劉繼隆則是扎營原地。</p>

此次他率甘州八百精騎及鄯州一千精騎東略，雖說兵強馬壯，可卻依舊比不得涼州番賊。</p>

如何對付涼州番賊，他心里已經(jīng)有了想法，但具體能否實施，還得看看涼州番賊的反應如何。</p>

從正午到黃昏，尚鐸羅他們一直沒有回來，而營地內的山丹精騎卻已經(jīng)吃起了胡餅。</p>

他們所帶軍糧只夠吃半個月，如今在路上便已經(jīng)吃了三天的軍糧，只剩十二天所用。</p>

他們提前兩天出兵，加上行軍速度比張淮深快，因此張淮深所率兵馬，按照約定將會在三天后率軍出焉支山并包圍番和。</p>

劉繼隆要做的，就是在兩天時間內，將番賊盡可能吸引到自己這邊。</p>

一時間，他肩頭壓力變得沉重不少，而南邊也漸漸有騎兵開始返回。</p>

他們的突進速度太快，姑臧外圍的塘騎根本沒有時間反應，直到他們突進到姑臧以北五十里外，烽火臺才將消息傳遞出去。</p>

正因如此，一些速度不快的部落自然被他們所搜捕，裹挾著北上。</p>

尚鐸羅他們四個團，八百名精騎最后裹挾著兩個規(guī)模不大的部落北上。</p>

劉繼隆在牙帳等待，不多時便見他們四人朝牙帳走來，身后還跟著兩名四五十歲的番賊。</p>

“折沖，就搜到了他們兩個部落，人數(shù)在一二百人左右，牧群也只有七八百?！?lt;/p>

尚鐸羅先一步走入牙帳匯報，劉繼隆側目看向那兩名部落頭人。</p>

“帶他們進來?！?lt;/p>

“是！”</p>

在劉繼隆吩咐下，兩名頭人被帶入不算寬敞的牙帳內。</p>

他們一進來就跪在了地上，身子有些發(fā)顫，目光時不時隱晦打量著劉繼隆。</p>

“你們是姑臧的小頭人，還是河隴投靠而來的小頭人？”</p>

劉繼隆用吐蕃話詢問二人，二人聞言對視一眼，都不敢交代。</p>

見狀，劉繼隆冷下臉來：“我的時間很緊張，你們拖一刻鐘，我就殺一百人?！?lt;/p>

聞言，一名頭人立馬交代道：“我是姑臧城內折逋都護麾下的小頭人，請您不要殺我和我的親人?！?lt;/p>

“我也是姑臧城的人，不過我是乞利本麾下的小頭人”</p>

見身邊人交代，旁邊的小頭人也跟著交代起來。</p>

他們這些部落，大部分都是依附城內官員的牧戶，放牧的形式也基本以親屬家族的方式放牧。</p>

如果劉繼隆真的一刻鐘殺一百人，那他們整個家族都將覆滅。</p>

“姑臧城內的情況如何？”</p>

劉繼隆沉聲詢問，隨后又緩和了語氣：“只要你們老實交代，我可以留你們一條生路?！?lt;/p>

“姑臧城內……”兩名頭人對視，劉繼隆卻直接示意尚鐸羅：“把左邊這個帶下去等著?！?lt;/p>

“是！”尚鐸羅上前就抓起左邊小頭人的衣領，作勢將他提出去。</p>

“我交代！我交代?。　?lt;/p>