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探查藍田

整整三日，縣衙內(nèi)只聽得見竹簡翻動的沙沙聲。王貢和幾名羽林衛(wèi)埋首于堆積如山的賬冊中，額頭上的汗珠滴在簡牘上，又被迅速擦去。案幾上的油燈添了又添，連馮劫都開始懷疑——這少年縣令莫非打算在賬房里待到年底？</p>

當馮劫將方銘的動向密報給嬴政時，得到的回復卻出人意料：</p>

"不必干涉，靜觀其變。"</p>

嬴政的聲音透過信使傳來，平靜中帶著幾分玩味。馮劫捏著密信，望向仍在伏案疾書的方銘，若有所思。</p>

第四日清晨，王賁正對著最新整理出的田賦差異頭疼不已，忽然被人從背后拍了拍肩。</p>

"走，換便服。"方銘不知何時已站在他身后，手里拎著兩套粗布衣衫，"跟我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。"</p>

王貢先是一愣，隨即如蒙大赦："大人英明！"他丟下毛筆，差點歡呼出聲——這三天看賬看得他眼睛都快瞎了！</p>

片刻后，兩個"年輕農(nóng)夫"從縣衙側(cè)門溜了出來。王賁別扭地扯了扯粗糙的衣領(lǐng)，小聲道："大人，咱們這是要去哪？"</p>

方銘說道："去隨意轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。"</p>

剛轉(zhuǎn)過街角，身后傳來一聲輕咳。馮劫不知何時也換了身商賈打扮，正似笑非笑地看著他們："方縣令出游，怎不叫上老夫？"</p>

方銘無奈一笑："馮大人果然耳目靈通。"</p>

三人沿著鄉(xiāng)間土路慢行，四周盡是低矮的茅草屋，土墻斑駁，偶有雞犬相聞，卻少見青壯人影，整個村落顯得蕭條而沉寂。</p>

"這藍田縣，怎么比想象的還要窮？"王賁低聲嘀咕，腳下一不留神，踩進了一處泥坑。</p>

方銘掃視四周，眉頭微皺："大半良田都被占了，普通農(nóng)戶怕是連糊口都難。"</p>

正說著，前方田埂邊坐著一位須發(fā)花白的老農(nóng)，正佝僂著背，用粗糙的手掌摩挲著幾株干癟的麥穗，神情木然。</p>

方銘眼神一亮，正要上前，老農(nóng)卻警覺地抬頭，渾濁的雙眼在三人身上一掃，立刻別過臉去，顯然不愿搭理生人。</p>

"老丈——"方銘剛開口，老農(nóng)便拄著木棍起身欲走。</p>

"且慢。"馮劫忽然上前，從袖中排出幾枚銅錢，笑呵呵道，"我家公子乃咸陽大戶子弟，此次隨我出游踏青，見老丈在此，想請教些農(nóng)事。"</p>

老農(nóng)盯著銅錢，猶豫片刻，終于慢吞吞坐回田?。?問吧，老漢知道的不多。"</p>

馮劫順勢蹲下，指著遠處的農(nóng)田："這片地，收成如何？"</p>

老農(nóng)嗤笑一聲："收成？哪還有什么收成！"他抓起一把土，"好好的地，硬說是'薄田'，一畝只按半畝征稅，可田租卻照舊交足！"</p>

方銘與馮劫對視一眼，故作驚訝："還有這等事？"</p>

老農(nóng)壓低聲音："你們外鄉(xiāng)人不懂......"</p>

老漢不愿再多談田畝之事，方銘見狀，順勢換了個話題："老丈，沒了田地，這些年怎么過活？"</p>

老漢枯瘦的手指搓了搓麥稈，啞著嗓子道："后山打些野物，挖些野菜......"他頓了頓，渾濁的眼中閃過一絲麻木，"實在活不下去的，就去田家為奴為婢，混口飯吃。"</p>

王賁聽得眉頭緊皺，忍不住插話："縣里就不管嗎？"</p>

"縣里？"老漢像是聽到了什么笑話，咧開缺了牙的嘴，"好些年沒見過縣令老爺嘍！平日里就一個里正，還是田家指派的......"</p>