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余墨未干

元啟十四年七月初七，南京硯微染坊分號的門檻被踏得發(fā)亮。沈硯坐在賬房的竹椅上，看著蘇微將新訂的“苔痕青”樣布疊進錦盒，指尖掠過布面時，忽然停在一處極淡的水紋上——那是染料未勻的痕跡，像極了沈墨留在賬冊殘片上的筆誤。</p>

他今年三十九歲，右肩的舊傷在梅雨剛過的潮氣里隱隱作痛，卻仍能穩(wěn)穩(wěn)握住狼毫筆。案上攤著兩封信，一封是蘇州染坊送來的，說“新收的靛藍里混了批蘇木，顏色偏暗”；另一封沒有署名，只在信紙上畫了朵殘缺的蘭草，與沈墨密信上的紋樣有七分相似，墨跡還帶著未干的潤。</p>

“這信是誰送來的？”蘇微將錦盒推到他手邊，鬢邊的白玉簪沾了點染材的青，是方才整理“薄荷綠”樣布時蹭上的。她總說“青是底色，再艷的色也離不得它”，此刻看著那朵殘缺的蘭草，眼里閃過一絲不易察覺的緊。</p>

沈硯用左手按住信紙，指腹碾過那道歪斜的草葉：“今早開門時就放在門環(huán)上，沒見著人?！彼鋈幌肫鹚卫锢畲笕睡偘d的話，“李嵩說沈墨當年偷換賬冊時，留了個‘后手’，藏在只有他和靖王知道的地方。”</p>

蘇微的指尖掐進掌心。靖王雖已被收押，但其黨羽遍布江南，這封匿名信來得蹊蹺，像塊投入染缸的墨，瞬間攪渾了剛澄清的水。她瞥了眼案角的《硯微染譜》，“雨過天青”那頁夾著的沈墨殘片，邊緣似乎比昨日多了道極細的折痕，像是被人動過。</p>

“明兒去查了嗎？”她的聲音壓得很低。</p>

“去了?！鄙虺幫巴猓蛎髡龓е⒅癖P點新到的染材，少年踮腳夠高處的蘇木時，后腰露出塊青布——那是李木匠給縫的護腰，上面繡的蘭草歪歪扭扭，卻比陳小姐繡的多了點野氣?！八f送信的人穿件灰布短褂，腳底板沾著運河邊的淤泥，像是從蘇州來的?！?lt;/p>

蘇微的心輕輕一沉。蘇州染坊的賬房先生是沈墨舊部的遠親，當年沈硯念其孤苦留用，難不成……她忽然想起元啟十三年冬天，那先生對賬上“蘇木三錢”的批注提出異議，說“沈墨大人當年用的是五錢”，當時只當是記錯了，此刻想來，倒像是刻意提醒。</p>

南京·織造府后巷</p>

陳小姐捂著后腰的傷口，蹲在墻根下看沈明盤問那個灰布短褂。男人的袖口磨得發(fā)亮，懷里揣著塊“煙霞色”碎布，布角繡著極小的“墨”字——是沈墨當年的私章樣式。</p>

“說！誰讓你送的信？”沈明的刀抵在男人頸間，聲音發(fā)顫。他看見布上的“墨”字，忽然想起三爺爺說的“沈墨總愛在染樣上藏記號”，這碎布的紋路里，怕不止是個名字那么簡單。</p>

男人哆嗦著從懷里掏出個油布包，里面是半張染坊的舊賬，上面記著“元啟七年，蘇木五十斤，送往靖王府密道”。墨跡邊緣有團暗紅，像滴風干的血，與周大人驗尸格目上的“七竅微赤”對上了號。</p>

陳小姐的指尖撫過那團暗紅，忽然想起父親臨終前說的“靖王府的密道里，藏著能讓沈墨翻身的東西”。當年她只當是瘋話，此刻才明白，那不是翻身的籌碼，是催命的符。</p>

蘇州·硯微染坊</p>

賬房先生站在染缸邊，看著伙計將混了蘇木的靛藍倒進廢水溝，眼里閃過一絲狠勁。他袖中藏著枚銅鑰匙，是昨夜從沈硯舊居的梁上找到的，鑰匙柄上刻著朵蘭草，與南京送來的匿名信上的紋樣分毫不差。</p>

“先生，這靛藍扔了可惜，摻點明礬還能用?！被镉嫷穆曇舸驍嗨乃季w。</p>

先生猛地回過神，踢翻了旁邊的染料桶：“讓你扔就扔！”靛藍濺在他的灰布短褂上，像塊洗不掉的疤——這褂子是他特意穿的，為的就是讓南京的人認出“蘇州來的”，卻沒料到沈明會扣住送信的人。</p>

他望著南京的方向，嘴角勾起抹冷笑。沈硯以為清算了靖王和李嵩就萬事大吉？沈墨當年藏在密道里的，可不只是賬冊那么簡單。</p>

南京·染坊后院</p>

阿竹蹲在梅樹下，手里攥著那半張舊賬。他方才去給陳小姐送藥，聽見沈明和她商量“密道在織造府西跨院的假山后”，還說“三爺爺?shù)呐f傷剛好，不能再涉險”。</p>