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夜染血色

元啟十四年六月十五，南京城的月色被烏云壓得透不過氣，硯微染坊分號的燈籠忽明忽滅，照得晾布架上的“煙霞色”綢緞像浸了血。沈硯站在染缸邊，左手握著那半塊“雨過天青”，布角的“墨未干”三個字在燭火下泛著冷光——李大人的“接風(fēng)宴”，他去了，回來時袖中多了封密信，是周大人藏在織造府的賬冊副本，上面記著“靖王借沈墨之手，挪用織造府庫銀二十萬兩”，墨跡洇透紙背，像未干的血。</p>

蘇微正用艾草水給沈硯擦拭手背。他方才在宴上故意打翻了酒壺，滾燙的酒液潑在李大人的官袍上，露出里層繡著的靖王黨徽——那朵扭曲的蘭草，與沈墨密信上的紋樣如出一轍?！八麄儧]為難你？”她的指尖觸到他手背上的燙痕，輕輕按了按，像在撫平褶皺的布。</p>

“李大人想讓我重抄沈墨的舊業(yè)，替靖王打理江南的染材生意。”沈硯的聲音壓得極低，右肩的舊傷在酒氣里突突直跳，“他說，只要我點頭，南京分號不僅能保住，還能拿到朝廷的專供文書。”他忽然冷笑，“就像當(dāng)年沈墨做的那樣，用染坊的幌子，藏污納垢?！?lt;/p>

賬房里的算盤聲戛然而止。沈明攥著南京的賬本，指節(jié)因用力而發(fā)白——他剛算清，分號近半年的“煙霞色”訂單，有三成流向了靖王的私宅，只是當(dāng)時被“官府采辦”的名義蒙了眼?！笆俏液俊！鄙倌甑穆曇魩е煅剩瓣惒柑嵝堰^我訂單可疑，我卻……”</p>

陳小姐按住他的手，目光落在沈硯袖中露出的賬冊副本上：“現(xiàn)在明白不算晚?！彼龔膴y匣里取出枚銀簪，簪頭雕著極小的天平，“這是我父親留下的，他曾是織造府的賬房，就是因為發(fā)現(xiàn)了庫銀虧空，才被沈墨構(gòu)陷，病死在牢里?！?lt;/p>

蘇微的心猛地一顫。原來陳小姐的父親，也是沈墨舊案的受害者。這南京城的染坊，竟像口巨大的染缸，藏著這么多不為人知的血與淚。她忽然想起阿竹，那孩子自傍晚送完消息就沒影了，臨走時說“要去織造府后墻看看李栓柱大叔”，此刻想來，竟讓人頭皮發(fā)麻。</p>

“阿竹不能出事。”沈硯猛地站起，右肩的劇痛讓他踉蹌了一下，“李栓柱是被脅迫的，他手里一定有李大人的把柄，否則不會被留在織造府?！彼テ鸢干系娜咀V，“這孩子知道太多，他們不會放過他?！?lt;/p>

剛推開染坊的門，就見阿竹跌跌撞撞跑回來，懷里抱著個油布包，布角滲著暗紅的漬。“三爺爺……李大叔他……”少年的聲音抖得不成樣子，油布包掉在地上，滾出個染血的木盒，里面是半塊燒焦的染譜，與沈硯安描述的落霞鎮(zhèn)殘片嚴(yán)絲合縫，“他讓我把這個交給您，說‘李木匠對不起您’，然后就……就跳進(jìn)織造府的染缸了！”</p>

沈硯撿起那半塊染譜，焦黑的邊緣還帶著血溫。上面用朱砂補著幾行字，是李木匠的筆跡：“沈墨當(dāng)年將庫銀熔成銀錠，藏在落霞鎮(zhèn)老槐樹的染缸底座，靖王派李栓柱滅口，我護(hù)不住他……”</p>

最后一個字的墨還沒干，像滴滾燙的淚。</p>