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元啟三年秋

元啟三年的秋來(lái)得早，白露剛過(guò)，鎮(zhèn)外的稻田就翻了金浪。蘇微盤(pán)下的臨街鋪?zhàn)右咽岸尥桩?dāng)，門(mén)板刷了層新漆，門(mén)框上掛著塊木匾，是李木匠幫忙刻的“微記布坊”，字雖樸拙，卻透著股踏實(shí)勁兒。她算著日子，距沈硯離鎮(zhèn)已過(guò)了整九十日。</p>

這日清晨，蘇微正指揮李栓柱往鋪?zhàn)永锇崛竞玫乃{(lán)印花布，就見(jiàn)鎮(zhèn)口的貨郎老張頭搖著撥浪鼓跑來(lái)，臉上泛著少見(jiàn)的紅：“蘇丫頭，京里來(lái)的邸報(bào)！沈大人……沈大人成了吏部尚書(shū)啦！”</p>

蘇微手里的木尺“當(dāng)”地掉在地上，布卷從貨架滾下來(lái)，露出里面新染的藕荷色細(xì)布——正是用柳氏批注的法子染的，色如晨露打濕的蓮瓣。她彎腰撿木尺時(shí)，指尖觸到布面的溫度，像被秋日的陽(yáng)光燙了下。</p>

“尚書(shū)是多大的官？”李栓柱撓著頭問(wèn)，他正幫蘇微釘貨架，手里還攥著枚鐵釘。</p>

“比侍郎大?！碧K微把布卷重新碼好，聲音比平時(shí)低了些，“管著天下官員的升遷?！彼肫鹕虺庪x鎮(zhèn)時(shí)穿的石青常服，如今該換成繡著錦雞的官袍了吧？元啟元年他剛回京時(shí)還是從五品，不過(guò)兩年就升至正二品，這升遷速度，在本朝也算罕見(jiàn)。</p>

鋪?zhàn)永餄u漸有了客人。先是賣(mài)菜的老嫗來(lái)扯塊藍(lán)布做圍裙，接著是雜貨鋪掌柜的娘子，要訂十個(gè)裝干貨的厚布袋子。蘇微忙著裁布記賬，直到日頭過(guò)了正午，才顧上喝口涼茶。她看著賬本上的字跡——比在沈府時(shí)穩(wěn)了許多，筆鋒里帶著股不肯彎折的韌氣，這是她練了三年的結(jié)果。</p>

傍晚收鋪時(shí)，李木匠拎著塊新劈的松木板來(lái)：“丫頭，這是給你做的柜臺(tái)面，我刨得光溜，放賬本正好。”他往鋪?zhàn)永锍蛄顺?，忽然道，“?tīng)說(shuō)了嗎？靖王要納沈大人的妹妹做側(cè)妃，這往后啊，沈大人更是皇親國(guó)戚了。”</p>

蘇微手里的算盤(pán)珠子頓了下，算珠碰撞的脆響在空鋪?zhàn)永锸庨_(kāi)。她想起沈硯的妹妹沈清，當(dāng)年總愛(ài)搶她的針線笸籮，如今要成王爺側(cè)妃了。這樣的人家，怎還會(huì)記得她這個(gè)鄉(xiāng)野布坊的掌柜？</p>

“蘇姐姐?！崩钏ㄖеΦ静葸M(jìn)來(lái)，臉憋得通紅，“方才看見(jiàn)沈府的馬車(chē)了，在鎮(zhèn)口的客棧停著，好像……好像是來(lái)接你的。”</p>

蘇微的心猛地沉下去，像被扔進(jìn)冰水里。她走到后屋，從樟木箱底翻出那支金步搖——三個(gè)月來(lái)，她從未碰過(guò)，珍珠上蒙了層薄灰。窗外的秋陽(yáng)斜斜照進(jìn)來(lái)，在步搖的流蘇上晃出細(xì)碎的光，像極了沈硯臨走時(shí)說(shuō)“八月十五來(lái)接你”的眼神。</p>

她把步搖揣進(jìn)懷里，又從柜上取了兩匹最好的藕荷色布，用棉紙包好。若真是沈硯來(lái)了，這布權(quán)當(dāng)謝他贈(zèng)方子的謝禮，至于其他……她已不是當(dāng)年那個(gè)需要依附沈家的婢女，微記布坊剛開(kāi)張，她走不開(kāi)。</p>

剛走出鋪?zhàn)?，就?jiàn)沈硯站在巷口的老槐樹(shù)下。他穿件緋色官袍，腰間玉帶熠熠生輝，正是新官的規(guī)制。身后跟著四個(gè)侍衛(wèi)，個(gè)個(gè)身姿挺拔，與這陋巷的泥墻灰瓦格格不入。他看見(jiàn)蘇微，揮手讓侍衛(wèi)候著，獨(dú)自走上前，官袍的下擺掃過(guò)地上的落葉，發(fā)出細(xì)碎的聲響。</p>

“鋪?zhàn)邮帐暗貌诲e(cuò)?！彼哪抗鈷哌^(guò)“微記布坊”的木匾，嘴角噙著笑，“比我想象中更像樣?！?lt;/p>

“沈大人公務(wù)繁忙，怎有空來(lái)這小鎮(zhèn)？”蘇微福身時(shí)，懷里的步搖硌得肋骨生疼。她刻意用了“沈大人”三個(gè)字，像在兩人之間劃了道界線。</p>