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“西弗勒斯吾友：</p>

見信如晤。霍格沃茨的初夏想必別有一番景致，望諸事順遂?！?lt;/p>

開篇是慣常的客套，但斯內(nèi)普深潭般的黑眸已微微瞇起。</p>

“法國理查德家族產(chǎn)業(yè)在馬爾福家的協(xié)助下，已重煥生機，此乃幸事。然，近日聽聞霍格沃茨內(nèi)有些許……關(guān)于理查德小姐與閣下之傳聞，甚囂塵上，甚至已波及法國某些……注重傳統(tǒng)與聲譽之社交圈?！?lt;/p>

斯內(nèi)普的指節(jié)微微收緊，蠟黃的臉上依舊冰冷如石。</p>

“作為相交多年的老友，吾深感有必要提醒閣下。理查德家族根基初穩(wěn)，實乃多事之秋。此類……不合時宜之傳聞，恐將影響其家族聲譽，進而波及吾等在法國之共同利益——尤其南部葡萄園及魔藥原料供應之合作。此等合作，牽涉甚廣，根基穩(wěn)固方為長久之計。”</p>

“再者，閣下于霍格沃茨之地位舉足輕重，深得鄧布利多校長倚重。某些……過度之關(guān)注，恐引非議，甚至影響閣下在某些重要事務上之立場與判斷。吾等皆知，霍格沃茨內(nèi)部……亦非鐵板一塊?！?lt;/p>

“為理查德家族之長遠計，為吾等共同利益之穩(wěn)固計，亦為閣下之聲譽與立場計，懇請閣下……務必慎之又慎，三思而后行。流言猛于厲火，稍有不慎，恐引焚身之禍。望閣下明察。”</p>

“您忠誠的，</p>

盧修斯·馬爾?！?lt;/p>

信紙在斯內(nèi)普手中被無聲地捏緊，邊緣泛起細微的褶皺。他深潭般的黑眸深處，寒光乍現(xiàn)，如同淬了冰的利刃。盧修斯的信，措辭優(yōu)雅，卻字字如刀。表面是“老友提醒”，實則暗含多重威脅：以法國產(chǎn)業(yè)合作——馬爾福提供的幫助——為籌碼，暗示安比岡斯家族的脆弱復興可能因“丑聞”再次傾覆；以斯內(nèi)普在霍格沃茨的地位和“重要事務”為要挾；更以“共同利益受損”為名，行施壓之實。</p>

斯內(nèi)普蠟黃的臉上沒有任何波瀾，但周身的氣壓仿佛瞬間降至冰點。壁爐的火光似乎都黯淡了幾分。他緩緩將信紙放在桌上，深潭般的黑眸凝視著那華麗的簽名，嘴角極其細微地向下撇了一下，形成一個冰冷而充滿譏誚的弧度。他拿起羽毛筆，在羊皮紙上飛快地寫下一行簡短而有力的回復：</p>

“盧修斯：</p>

來信收悉。理查德小姐之學業(yè)乃霍格沃茨要務，不容干擾。吾自有分寸。至于‘共同利益’……非馬爾福家獨有，亦非……不可替代。勿擾?！?lt;/p>

他利落地將回信卷好，系在雕鸮腿上。雕鸮發(fā)出一聲不滿的低鳴，振翅飛出窗外，消失在昏暗的暮色中。斯內(nèi)普深潭般的黑眸望向窗外，目光幽邃冰冷。盧修斯的警告，他收到了。但他絕不會因此退縮。他的“分寸”，由他自己掌控。馬爾福的“合作”，也并非他唯一的倚仗。他重新低下頭，繼續(xù)批改論文，但地窖的空氣里，仿佛凝結(jié)了一層無形的寒霜。</p>

幾天后，霍格沃茨迎來了一位不速之客。理查德家族在法國的代理人，一位名叫博納爾·杜蘭德的中年男巫，帶著一絲不茍的嚴肅表情，出現(xiàn)在校長辦公室。他穿著考究的深色長袍，頭發(fā)梳得一絲不茍，眼神銳利而精明。他此行的名義是關(guān)心安比岡斯小姐的學業(yè)進展，并代表理查德先生了解家族產(chǎn)業(yè)恢復后與霍格沃茨的潛在合作——贊助魔藥。</p>

鄧布利多校長熱情地接待了他，并安排安比岡斯前來會面。阿斯托利亞也在一旁陪同，藍綠色的眼眸中帶著一絲不易察覺的擔憂。</p>

會面在校長辦公室旁的會客室進行。杜蘭德先生禮貌地向鄧布利多表達了理查德家族的感謝和對霍格沃茨的敬意。他的目光轉(zhuǎn)向安比岡斯時，變得審視而疏離。</p>

“安比岡斯小姐，”他的聲音帶著公事公辦的腔調(diào)，“看到你在霍格沃茨學業(yè)順利，理查德先生和夫人深感欣慰。家族產(chǎn)業(yè)在馬爾福家的鼎力相助下，已步入正軌。理查德先生希望你能專注于學業(yè)，為將來承擔家族責任做好準備?！?lt;/p>

他頓了頓，目光銳利地看著安比岡斯：“然而，理查德先生也聽聞了一些……關(guān)于你的私人生活的傳聞。這些傳聞，在法國某些注重傳統(tǒng)和聲譽的圈子里，引起了一些不必要的關(guān)注和議論。”</p>

安比岡斯琥珀色的眼眸平靜地迎上他的目光：“杜蘭德先生，謝謝您的關(guān)心和父親的掛念。我的學業(yè)一直是我的首要任務。至于您提到的傳聞，那是我個人的選擇?！?lt;/p>

杜蘭德微微蹙眉：“安比岡斯小姐，作為理查德家族唯一的繼承人，你的個人選擇并非僅僅關(guān)乎你自己。它關(guān)系到家族的聲譽、未來的聯(lián)姻前景，以及剛剛復蘇的產(chǎn)業(yè)能否獲得更多穩(wěn)固的支持。理查德先生希望你明白，在當前的局勢下，謹慎行事，避免任何可能授人以柄的行為，至關(guān)重要?！彼桃饧又亓恕奥?lián)姻前景”和“穩(wěn)固的支持”幾個詞。</p>

安比岡斯琥珀色的眼眸中燃起一絲怒火，但她強忍著，聲音依舊清晰而堅定：“杜蘭德先生，我理解家族的處境。但我的人生，我的幸福，由我自己選擇。理查德家族的復興，靠的是實力和信譽，而非犧牲成員的幸福去換取所謂的‘支持’。至于聯(lián)姻前景，那不是我現(xiàn)在考慮的事情，也不是我未來的目標?！?lt;/p>

阿斯托利亞在一旁忍不住開口：“杜蘭德先生，安比她很清楚自己在做什么，那些流言蜚語根本不值一提！”</p>

杜蘭德的目光掃過阿斯托利亞，帶著一絲不悅，但礙于格林格拉斯小姐的身份，沒有發(fā)作。他轉(zhuǎn)向鄧布利多：“校長先生，您看……”</p>

就在這時，會客室的門被推開。西弗勒斯·斯內(nèi)普黑袍翻滾的身影出現(xiàn)在門口，深潭般的黑眸如同寒冰，瞬間掃過室內(nèi)，精準地落在杜蘭德身上。強大的壓迫感讓室內(nèi)的空氣驟然降溫。</p>

“校長，”他的聲音低沉冰冷，如同地窖的石壁，“關(guān)于下個月魔藥俱樂部活動所需的非洲樹蛇皮庫存，我需要與您確認。另外，理查德小姐整理的古代如尼文魔藥手稿筆記中，關(guān)于非洲樹蛇皮穩(wěn)定劑配方的部分，存在一處需要緊急核實的疑點。”他的目光在安比岡斯身上停頓了一瞬，隨即移開，仿佛只是公事公辦。</p>

鄧布利多湛藍色的眼眸閃過一絲了然的笑意：“當然，西弗勒斯。請進。杜蘭德先生，您看，關(guān)于理查德小姐的學業(yè)，斯內(nèi)普教授是最有發(fā)言權(quán)的?！?lt;/p>

斯內(nèi)普沒有走進來，只是站在門口，深潭般的黑眸冰冷地直視著杜蘭德：“杜蘭德先生，理查德小姐在魔藥學上的天賦和嚴謹態(tài)度，是霍格沃茨不可多得的財富。她對古代魔藥手稿的整理工作，對學校的魔藥研究具有重要價值。任何干擾她學業(yè)進程、影響她專注研究的行為，都將被視為對霍格沃茨教學秩序的嚴重破壞?！彼脑捳Z冰冷刻板，卻帶著不容置疑的權(quán)威和一種無形的保護。他刻意強調(diào)了安比岡斯的學術(shù)價值和對學校的重要性。</p>

杜蘭德在斯內(nèi)普冰冷銳利的目光和鄧布利多溫和卻隱含支持的態(tài)度下，臉色微變。他張了張嘴，似乎想說什么，但最終只是僵硬地頷首：“……我明白了。理查德小姐的學業(yè)……自然是最重要的。既然如此，我就不打擾了?！彼酒鹕恚蜞嚥祭嗪桶脖葘刮⑽⒕瞎?，帶著一絲悻悻然，快步離開了會客室。</p>

安比岡斯琥珀色的眼眸望向門口的斯內(nèi)普，眼中閃爍著感激和一絲甜蜜的光芒。斯內(nèi)普深潭般的黑眸與她對視一瞬，隨即移開，對鄧布利多微微頷首：“校長，清單稍后我會讓家養(yǎng)小精靈送來。”說完，黑袍一甩，轉(zhuǎn)身消失在門口。</p>

阿斯托利亞松了口氣，藍綠色的眼眸亮起：“安比！教授太帥了！”</p>

安比岡斯嘴角彎起，心中一片溫暖。她知道，他的出現(xiàn)，他的話語，都是為了守護她。而這份守護，比任何言語都更有力量。</p>

傍晚的地窖辦公室，壁爐的火光跳躍著，驅(qū)散了石壁的陰冷。安比岡斯推門進來時，斯內(nèi)普正坐在辦公桌后，深潭般的黑眸抬起，落在她身上。蠟黃的臉上似乎比平時更冷峻了些，周身的氣壓也仿佛更低了些。他沒有問下午會面的細節(jié)，只是看著她。</p>

斯內(nèi)普深潭般的黑眸凝視著她，許久。他伸出手，輕輕撫上她的頭，動作帶著一種生澀的安撫和確認。然后，他聲音低沉沙啞道：“霍格沃茨是你的庇護所?！蓖ｎD片刻，他補充道，聲音帶著一絲罕見的不確定，“而我……會確保這一點?！边@是他第一次明確將“霍格沃茨”和“我”并列，作為她的雙重守護。</p>

安比岡斯鼻頭發(fā)酸，但她沒有讓淚水落下。她只是極其輕微地向前傾身，將額頭輕輕抵在他胸前。動作輕柔，帶著全然的信任和依賴。沒有言語，卻勝過千言萬語。</p>

斯內(nèi)普深潭般的黑眸深處，那翻涌的情緒似乎在這一刻沉淀下來，化為一種更深沉的、難以言喻的暖意。他伸手把她攬進懷里，動作依舊僵硬，卻帶著不容置疑的堅定。那微涼的指尖，此刻仿佛也帶上了一絲……微不可察的暖意？</p>

安比岡斯知道，外界的風雨不會停歇，家族的阻力、馬爾福的算計、純血圈子的偏見都可能襲來。但此刻，有他緊握的手，有他笨拙卻無比堅定的守護誓言，有他應對盧修斯的底氣，有他們共同面對的決心，她便無所畏懼。她的選擇，她的心之所向，從未如此清晰。</p>

斯內(nèi)普深潭般的黑眸低垂，看向少女堅定無畏的臉龐。心底那片冰冷的荒原，似乎被這月光和她無聲的信任悄然滋養(yǎng)出一絲微弱的生機。他緊抿的薄唇極其細微地向上彎起一個幾乎看不見的弧度。</p>

“我們會一直在一起的。這次，換我走向你?！?lt;/p>