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初到學(xué)院

野山坪的晨霧裹著鐵腥氣漫進(jìn)車轍時(shí)，沈硯正蹲在青石板路上，用粗布擦拭鐵輪車的軸芯。這是輛從順紋居后院翻出來的舊車，輪緣嵌著三道玄鐵箍，還是去年修復(fù)礦場(chǎng)軌道時(shí)特意鍛造的，此刻正碾過雪龍郡特有的青灰色石板，發(fā)出“咯噔咯噔”的聲響，像在數(shù)著路途的刻度。</p>

“再往前十里就是黑風(fēng)口，”云澈牽著系林青禾的麻繩，把傀儡往車斗里塞了塞，“過了風(fēng)口就得換乘‘鐵蹄騾’，那畜生腳力好，能在碎石坡上跑，比咱們推這鐵輪車省勁?！彼牧伺能噹蜕系匿P跡，“你說這雪龍郡也是，除了雪城周邊，連條正經(jīng)的靈軌都沒有?！?lt;/p>

沈硯往軸芯里抹了把青脂——這是磐石郡特產(chǎn)的礦脂，能減少玄鐵摩擦的損耗。他抬頭望了眼遠(yuǎn)處盤旋的山道，晨霧中隱約能看見道灰線，那是貫穿東山的青川古道：“張執(zhí)事說過，天洲五域里，東山的地形最雜。中域有靈脈鋪就的飛舟航道，西島靠鮫綃船渡海，北原的雪狼車能碾過冰原，就咱們東山，除了青郡有幾條靈軌，其余十二郡全靠騾馬和鐵輪車?！?lt;/p>

車斗里，林青禾被麻繩固定在帆布包上，月白裙衫沾了些草屑。沈硯伸手替她拂去，指尖觸到她冰涼的手腕時(shí)，忽然想起出發(fā)前在雪城驛站看到的輿圖。青府十三郡像串在青川古道上的銅鈴，雪龍郡是北端最沉的那只，往下數(shù)是蒼岳郡、磐石郡，直到居中的青郡，再往南是青禾郡、云溪郡……每個(gè)郡城之間相隔最少三百里，要不是有“靈舟”這種能日行千里的交通工具，尋常修士怕是一輩子都走不出自己的郡。</p>

“快看，那是不是鐵蹄騾？”云澈忽然指向道口。只見薄霧里鉆出個(gè)牽著牲口的老漢，身后跟著三匹灰騾，蹄子裹著層厚鐵皮，正呼哧呼哧噴著白氣。這是雪龍郡山區(qū)特有的坐騎，雖無(wú)靈力，卻能在坡度陡峭的山道上行走，比鐵輪車更適合翻越黑風(fēng)口。</p>

“去野山坪？”老漢接過沈硯遞的銅子，往騾背上搭著粗布?jí)|，“那地方偏得很，除了李老的學(xué)生，少有外人去。上個(gè)月有個(gè)青禾郡的姑娘，坐靈舟到雪城，再換鐵蹄騾去野山坪，說是要找李老鍛把‘禾穗劍’?！?lt;/p>

“青禾郡？”沈硯心頭一動(dòng)，“從青禾郡到雪龍郡，坐靈舟要多久？”</p>

“快則五日，慢則七日，”老漢扳著指頭數(shù)，“靈舟從青禾郡的‘綠秧渡’出發(fā)，先到青郡的‘云嶺港’，再轉(zhuǎn)北航道到雪龍郡的‘南風(fēng)渡’，光在青郡就得過三道靈力關(guān)卡。”他指了指車斗里的林青禾，“你們這是……帶了尊玉像？”</p>

云澈沒接話，只把林青禾扶上騾背，用麻繩在騾鞍上纏了三圈?？艽怪^，發(fā)絲掃過騾毛，竟讓那性烈的鐵蹄騾溫順了幾分。沈硯趁機(jī)追問：“除了靈舟，還有別的法子跨郡？”</p>

“有是有，”老漢往嘴里塞了片干草，“磐石郡的礦道里能走‘地行獸車’，那玩意兒在地下跑，從鐵山港到青郡只要三日，就是顛簸得能把骨頭散架。還有蒼岳郡的‘飛索’，架在懸崖上，能溜到青郡的西城門，就是膽小的不敢坐——去年有個(gè)修士沒抓穩(wěn)，直接墜進(jìn)了霧瘴谷。”</p>

鐵蹄騾踏上碎石坡時(shí)，沈硯才真正明白“黑風(fēng)口”的含義?？耧L(fēng)卷著碎石砸在玄鐵車轍上，發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇囗?，若不是鐵輪車的玄鐵箍夠厚，怕是早被砸穿了。云澈把林青禾護(hù)在懷里，自己后背生生挨了幾塊碎石，疼得齜牙咧嘴：“這鬼地方，也難怪野山坪收不到學(xué)生?！?lt;/p>

“李老的冊(cè)子上寫著，野山坪背靠雪龍郡最大的鐵礦脈，”沈硯低頭看著車斗里的礦石樣本，那是出發(fā)前特意裝的，“翻過黑風(fēng)口就是礦脈邊緣，學(xué)生能自己開采礦石鍛器，這也是咱們選這兒的緣由?！彼鋈恢赶蜻h(yuǎn)處云霧中的一道黑影，“那是什么？”</p>

云澈瞇眼望去，只見黑風(fēng)口盡頭的峭壁上，架著道銹跡斑斑的鐵索，上面掛著個(gè)方方正正的木盒，正被風(fēng)吹得左右搖晃?！跋袷恰畱臆嚒?，”他想起修聯(lián)卷宗里的記載，“雪龍郡早年用來運(yùn)送礦石的，靠風(fēng)力拉動(dòng)，能載千斤重物，就是不安全，十年前塌過一次，壓死了七個(gè)礦工?！?lt;/p>

說話間，鐵蹄騾已踏過風(fēng)口。眼前的景象豁然開朗——片凹陷的山坳里散落著幾十間石屋，最顯眼的是座冒著黑煙的鐵匠鋪，門前豎著根丈高的鐵樁，樁上纏滿了鍛打廢棄的鐵條，在晨光里泛著冷光。</p>

“那就是野山坪修真院？”云澈愣住了，他原以為再怎么簡(jiǎn)陋，總該有個(gè)院門，沒想到竟和山間礦場(chǎng)沒兩樣。</p>

“不然怎么叫三流修大?！鄙虺幮χ萝?，剛要去扶林青禾，就見個(gè)光著膀子的老者從鐵匠鋪里鉆出來，脊梁上的肌肉像老樹根般虬結(jié)，手里拎著柄比他人還高的鐵錘。</p>

“李老？”沈硯試探著喊了聲。</p>

老者“嗯”了聲，目光掃過鐵輪車和鐵蹄騾，最后落在林青禾身上，眉頭皺了皺：“帶個(gè)傀儡來？野山坪可不養(yǎng)閑人?！?lt;/p>

“她……”沈硯剛要解釋，就被云澈打斷：“她是我們從影閣廢墟里救的，帶在身邊放心些。我們倆會(huì)修法器，能幫您打理鐵匠鋪?！?lt;/p>

李老哼了聲，轉(zhuǎn)身往鋪里走：“先過試煉再說。后院石堆里埋著淬體石，找三塊出來，再徒手劈開那塊青石板——就是門口那方，看到?jīng)]？”</p>

沈硯順著他指的方向看去，只見鐵匠鋪門口臥著塊半人高的青石，表面光滑如鏡，邊角卻泛著淡淡的白痕，顯然是被人常年敲打所致。他忽然注意到石縫里嵌著些暗紅色粉末，湊近一看，竟是鐵屑與血痂的混合物。</p>