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殿試！

金鑾殿中，鐘聲已歇。</p>

晨光透過宮檐琉璃，灑落在寬闊的丹墀上，投下長長斜影。</p>

殿內人聲已止，惟余旌旗獵獵輕響，與龍柱下兩排盔帶整齊的御前侍衛(wèi)相對而立，如石刻般一動不動。</p>

大殿空闊，顯得格外沉寂。</p>

新黨一列，剛剛請辭離去，金鑾右列，幾成空陣。</p>

左列尚存者，不足半數(shù)。</p>

一眾清流雖仍在位，卻神色各異。</p>

有躊躇不安者，有若有所思者，有仍舊望著殿門之外，似在等那被宣之人到來的身影。</p>

而在高階之上，天子端坐如初。</p>

冕旒垂目，眼簾之下是一雙古井無波的眼。</p>

他已下旨啟用新人。</p>

吏部尚書，王擎重之位，將由“李安石”補任。</p>

這消息擲地有聲，殿中卻像是扔進了一塊沉石，只激起一圈暗波——無語的訝然與茫然。</p>

因為這個名字，于朝堂上下，從未聽聞。</p>

一名從未出現(xiàn)在三甲吏選、未掛過都堂名冊、也不見于士林往來之中的名字——竟然要接任“吏部尚書”？！</p>

六部之首，天下官制之綱紀所系，向來只由最資歷、最深諳朝章舊律之人執(zhí)掌。</p>

今日，卻被一位無名之士取代？</p>

這不是動一部之命。</p>

這是動整個朝綱之本！</p>

許居正攏袖垂目，心中雖已有預備，可那一刻依舊如臨薄冰。</p>

霍綱更是眉頭微蹙，低聲喃喃：“莫非……是陛下早年師友？”</p>

魏瑞神情不顯，但拇指與中指輕叩笏板，節(jié)奏微滯，心中亦是翻騰。</p>

陛下當真如此托大？還是……另有所圖？</p>

忽而，殿外傳來內侍高聲通稟：</p>

“李安石，宣入！”</p>

眾人精神微震，目光齊刷刷望向金鑾大門。</p>

那宮門極高，重漆如鐵，此刻緩緩開啟，曦光自后而入，照出一道人影。</p>

那人身形中等，衣履整潔，一襲素青朝服，頭戴進賢巾，步履平穩(wěn)，從容而行。</p>

他并不急迫，也不顯張揚。</p>

走至玉階前，恭敬一揖，躬身俯首，朗聲啟稟：</p>

“微臣李安石，奉旨赴朝?！?lt;/p>

聲音不高，卻極清楚，穩(wěn)中藏定。</p>

一時間，整個朝堂靜默。</p>

眾臣望著這位新上殿的“吏部尚書”，心中思緒各異。</p>

他看上去年約四十，膚色微暗，雙目平和，神情肅穆。</p>

鼻梁略塌，顴骨不高，嘴唇略薄，一看便是那種典型的江南文人模樣。</p>

不俊不峻，亦無凌厲之氣，更無宦官之威。</p>

從外形看來，實在尋常不過。</p>

甚至可說——太尋常了。</p>

如此模樣，若行于街巷，便是那隨處可見、在坊間開館授徒的落、曉舊例，方可居重。”</p>

“若一朝擢之，使人疑天子馭政輕率，于新舊諸臣，皆非佳兆?！?lt;/p>

話音落下，朝列之中，又有數(shù)人緩緩出列。</p>

“陛下，李安石之名，臣等皆未曾耳聞?！?lt;/p>

“查其履歷，未見佐政，未見典章之功，未見前任之績?！?lt;/p>

“既未為州縣之長，亦非科舉大魁，何來任尚書之資？”</p>

“陛下初掌大政，舉措尤宜謹慎，切不可……饑不擇食。”</p>

“吏部之任，萬萬不可輕易授人！”</p>

說話者，皆是朝中耆舊之臣，有名望者有之，有清譽者有之，亦有一貫對皇帝忠心之人。</p>

此時出言，并非反對蕭寧本身，而是真心憂政——他們并不知蕭寧是否有備用之人，但李安石的資歷，的確太薄了。</p>

更有重臣低聲道：“臣并非不信陛下識人之能，只是此人名聲未著，若驟然擢之，恐令朝野驚疑，百官惴惴，恐非良策?！?lt;/p>

“吏部重任，若使不當，不但毀其人，更累陛下聲譽?！?lt;/p>

一時間，左列清流，右列舊臣，皆露出不同程度的憂色。</p>

雖未有強言抗拒者，但這份集體“勸諫”，本身已代表朝臣心跡——這人不合適！</p>

可高階之上，那身披冕服的少年天子，卻只是低低笑了一聲，輕聲道：</p>

“朕明白諸位之意。”</p>

“也不怪眾卿心中疑慮?！?lt;/p>

“李安石之名，昔日確實鮮有耳聞?！?lt;/p>

“朕若今日貿然任命，眾卿有所不服，也屬情理之中?！?lt;/p>

他說得平和坦率，沒有半分怒意，也沒有反唇相譏。</p>

反倒帶著一份坦然與自信。</p>

“既然如此——”</p>

“那不如就于今日，在這金鑾殿上，設一道殿試?！?lt;/p>

“既是眾卿心中有疑，不如請諸位——親自出題。”</p>

“以明其識。”</p>

“以試其能。”</p>

“諸位若勝，李安石自當退位；若李安石可應諸問、能答群疑，諸位又當如何？”</p>

蕭寧說著，目光一一掃過群臣，語氣仍淡，可其中隱隱已有威儀蕩漾：</p>

“朕既以此人為用，自有朕的看法?！?lt;/p>

“但既然用得是你們朝廷舊例，那就依你們舊例，諸卿出題，朕與其共聽。”</p>

“以公正之法，平天下之心。”</p>

這番話，說得正大光明。</p>

不是強壓眾議，不是專斷用人，而是堂堂正正地擺出對陣之意。</p>

你們若有不服，便來考他！</p>

考得倒，自廢任命！</p>

考不倒，便不許再言！</p>

殿中諸臣聞言，神色各異。</p>

有幾人對視一眼，心下倒也暗暗點頭：如此設殿試，倒也不失為一個折中的方式，既不壞陛下威儀，也保群臣權責——若李安石真才，便是折服群議；若其空名，則仍有改弦之機。</p>

只是——</p>

有人低聲嘀咕：“可若他答得出來，陛下便可順勢確立其位……這豈非早就為他開好了路？”</p>

也有沉思者思忖：“設此一試，雖是示眾，實則設局。此局若成，往后朝中再無可言之人?！?lt;/p>

更有老臣皺眉喃喃：“少年天子……竟能走出此步？”</p>