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蒙尚元：許大人是大相了？！

盯著依舊固執(zhí)的幾人。</p>

“你們——”陸沅沉聲道，“既為其舊屬，理當引以為戒，隨他一同受罰也不是不可能?！?lt;/p>

聞言，眾人神色驟變，有人握拳，有人低頭，有人甚至已經(jīng)開始后退，臉上露出遲疑。</p>

但也有人迎難而上。</p>

“陸大人，咱們只知蒙統(tǒng)領(lǐng)曾以身護軍，雪夜讓被褥、夏日分涼水?！?lt;/p>

“咱們兄弟跟過他，是一輩子的事?！?lt;/p>

說話的是一名年輕軍士，聲音不高，卻字字鏗鏘。</p>

但他的聲音，終究淹沒在沉默中。</p>

片刻之后，原本的一二十人，竟只剩下十人站在一側(cè)，其余之人不是借口離開，便是低頭沉默，默然后退。</p>

那是墻頭草的姿態(tài)，也是權(quán)勢之下最真實的選擇。</p>

這一刻，營中仿佛又冷了幾分。</p>

蒙尚元自屋中緩步走出，穿戴整齊，甲胄整束，面無表情。</p>

他站在階前，看著眼前這一幕，唇角只是淡淡一挑，沒有一語。</p>

那雙曾在沙場拼殺、在風雪夜巡的眼睛，此刻卻只有一層漠然。</p>

“散了吧。”他只說了四個字，語氣平平，聽不出憤怒，也聽不出怨意。</p>

“統(tǒng)領(lǐng)……”那名年輕軍士還想開口，卻被他揮手止住。</p>

“是我太天真了。”蒙尚元輕聲道，“以為換了天下，換了君主，兄弟們能少些心驚肉跳。”</p>

“以為這龍椅上坐的是愿與將士同苦之人?！彼D了頓，“可終究是我錯了。”</p>

“我若再拖累你們，才真叫不值?！?lt;/p>

陸沅在一旁冷笑，手一揮，道：“此地不可久留，閑雜將士速速散去?！?lt;/p>

剩下十人皆未動，蒙尚元卻再次一揮手：“散了吧，都回自己的位子去?！?lt;/p>

“今日之事，我一人擔?！?lt;/p>

“無須你們?yōu)槲役忂@趟渾水?！?lt;/p>

十人聞言，終于緩緩躬身，目光復雜地看了他一眼，沉默退下。</p>

等眾人散盡，整個營地靜寂無聲，只剩蒙尚元立在午陽之下，孤身挺立。</p>

他的甲胄熠熠，肩上的徽章依舊未改，可那目光，卻已不似往昔熾熱，反倒多了幾分灰意。</p>

眾叛親離之下，孤將猶立。</p>

他望著遠方宮城方向，心中無言，只覺一股寒意，自脊背而上，蔓延至四肢百骸。</p>

——這便是“勝利者”的代價嗎？</p>

日近巳時，烈陽穿破浮云，照在禁軍營門前的石階上，白光刺目，連地上的塵土都被曬得微微泛熱。</p>

營內(nèi)一片寂靜，壓抑如風前密云。</p>

一眾將士不敢高聲語，許多人干脆退回各自營房，卻又止不住從簾后偷偷望向營門的方向——那是風暴的中心。</p>

忽而，一陣快馬蹄聲由遠及近。</p>

“駕——駕——”</p>

只見宮門方向，塵土飛揚，一匹棗紅高頭大馬停在營前，馬上之人腰佩金章，手執(zhí)紅錦文函，身后還跟著一小隊內(nèi)侍隨從，氣勢森嚴。</p>

“宣旨！”一聲長喝，在營門前炸響！</p>

營中眾將無不變色。</p>

陸沅第一個快步上前，衣袍未整，便急匆匆一躬到底，滿臉堆笑道：“小陸沅，拜見鄭公公——不知陛下口諭有何吩咐？”</p>

來者正是太和殿總掌宣旨之人，內(nèi)廷首領(lǐng)太監(jiān)鄭福。</p>

他騎未下人未言，只是從鼻間冷哼一聲，目光一轉(zhuǎn)，看向人群之后，神情肅然：</p>

“宣——禁軍衛(wèi)隊長蒙尚元，入太和殿覲見！”</p>

一瞬之間，整個營地像是炸開了鍋！</p>

“來了！”陸沅當即神情一喜，心中更是快意翻涌，眼角眉梢間都是得意之色。</p>

他猛一轉(zhuǎn)身，故作高聲命令：“蒙尚元何在？快快接旨！別讓鄭公公久等！”</p>

其余方才落井下石的墻頭草們也紛紛跟著起哄：</p>

“還不快滾出來？！”</p>

“堂堂太和殿宣旨，還敢怠慢不成？”</p>

“嘖嘖，這回怕是官帽也要保不住了……”</p>

營中氣氛變得譏諷嘲笑而又肅殺緊張，有人幸災樂禍，有人嘆息連連。</p>

唯有少數(shù)仍站在營后不語之人，眼神愈發(fā)陰沉。</p>

這時，蒙尚元緩步走出。</p>

他已換了制式軍服，金甲束帶，整整齊齊，軍容森然。</p>

步履依舊沉穩(wěn)，無懼無畏。</p>

只是這一次，他的身后，再無追隨者。</p>

他孤身一人，朝那高頭大馬之下走去，雙手抱拳，拱身一拜：</p>

“末將蒙尚元，領(lǐng)旨。”</p>

“好說好說，”鄭福從馬上翻身而下，接過旁人遞來的文卷，卻并未立刻宣讀，只是走近蒙尚元兩步，低聲道：</p>

“蒙大人，莫怪奴才僭越一句——您這回，可得做好準備?！?lt;/p>

蒙尚元眉眼一挑，沒有多言，只平靜地問道：“哦？準備什么？”</p>

鄭福頓了頓，壓低聲音道：</p>

“太和殿上，林馭堂已當眾告狀，王擎重等人更是齊聲附議，陛下雖未發(fā)怒，但神情冷淡?！?lt;/p>

“奴才今早在陛前候著，聽著他們說得聲淚俱下，句句咬死了您，什么擾宮犯律，目無法紀……簡直想直接抹去您在禁軍的名字?！?lt;/p>

蒙尚元不動聲色，只靜靜聽著。</p>

鄭福卻嘆了口氣：“末將斗膽說一句，陛下口中雖未明言，但剛才已經(jīng)開口——要‘整肅禁軍職司’?！?lt;/p>

“整肅這兩個字，您是明白的?！?lt;/p>

“新黨掌朝、清流內(nèi)斂，陛下三相既定，如今這禁軍之權(quán)，自然不可能落在您這‘舊人’手里?！?lt;/p>

他低聲一嘆：“怕是……這次官復原職的念想，該斷了?！?lt;/p>

這一番話，說得不快，卻字字如寒風凜冽，字字如釘。</p>

蒙尚元仍未動，只是輕輕地道：</p>

“鄭公公，謝你相告。”</p>

“人情冷暖，軍中官場，我早習慣了?！?lt;/p>

“你不說，我也心里有數(shù)。”</p>

“是福不是禍，是禍躲不過?！?lt;/p>

鄭福聽他這番話，神情微動，喉頭一動，卻終究沒再多說。</p>

他清了清嗓子，大聲道：“圣上宣——禁軍衛(wèi)隊長蒙尚元覲見，速速隨行，不得耽擱！”</p>

“喏！”蒙尚元躬身領(lǐng)命。</p>

他整了整衣甲，未再回頭，只是踏步向前。</p>

身后，營中無數(shù)目光望著他的背影——</p>

有人唏噓，有人冷笑，有人默然。</p>

那挺拔的背影，在陽光下拉出一抹長長的影子。</p>

像極了那個在邊關(guān)帶兵沖鋒、曾肩挑軍門之重的統(tǒng)領(lǐng)——</p>

只是今日，他孤身一人，赴的是權(quán)臣設(shè)下的局，是早被寫好的結(jié)局。</p>

可他卻步履不歇、頭也不回。</p>

……</p>

陸沅站在后方，咧嘴冷笑：</p>

“呵，還挺有氣勢。”</p>

“可惜啊——馬上就沒人記得他是誰了。”</p>

他身邊一名軍吏亦笑道：“再風光的舊將，也抵不過上意?！?lt;/p>

“他以為那位陛下會念舊情？天真?！?lt;/p>

他們的笑聲在風中顯得尤為刺耳。</p>

可那背影，依舊不屈不折。</p>

鄭福騎上高頭大馬，揚鞭而行。</p>

蒙尚元與他并肩而走，步步踏在皇城石道之上，靴音沉穩(wěn)如鼓，似踏在過去，也踏在未來。</p>

這條路，他曾走過。</p>

帶著鐵甲、帶著功勛、帶著萬人尊敬地走進皇宮。</p>

而今日——</p>

他卻帶著被棄的名、被斥的罪、被冷的情，再一次，走向那道朱紅色的太和殿門。</p>

無喜無悲。</p>

只有沉靜與蒼涼。</p>

皇城主道，宮墻高峙，金磚鋪地。日光斜灑下來，照在淡淡晨霧間，將前路映出一層薄亮的暖輝。</p>

蒙尚元沉默地走在鄭福身后，一身舊甲早無當年光澤，肩背挺得筆直，卻藏不住疲意與涼意。</p>

他的步履沉穩(wěn)，一步一步踏在這條熟悉卻陌生的御道上。</p>

他曾無數(shù)次走過這條路，身披禁軍大統(tǒng)領(lǐng)之甲，持節(jié)令進宮議事，何曾像如今這般，步步如赴刑場？</p>

身后沒有副將隨行，也沒有旗纛鼓聲，只有風聲穿過長廊宮樹，送來冷意，猶如無形的刀鋒，割在他早已麻木的心頭。</p>

“今日之事，怕是……兇多吉少?！?lt;/p>

蒙尚元心中冷冷一嘆。</p>

朝局早變，新黨氣焰滔天，林馭堂上位已久，自己不過是被貶之后茍存的舊人，又怎經(jīng)得起這一場精心設(shè)局的攻訐？</p>

禁軍衛(wèi)隊長動手打人、擾亂宮禁、毆傷統(tǒng)領(lǐng)……這幾項罪名疊在一起，就算換成別人，也難以辯清，更遑論他這個早就被看作“該收拾”的舊臣。</p>

更遑論，林馭堂這一巴掌挨得，簡直是撞上了新黨的刀口。</p>

“兵權(quán)不在，舊交將散……今日之后，大約就要被革去甲胄，逐出宮墻，再無回路了。”</p>

他低著頭，喉頭一緊，卻沒有任何懼色。</p>

他心里早已有了最壞的打算，甚至覺得，就算是天子親自發(fā)落，只要能堂堂正正地站著領(lǐng)罪，也勝過窩窩囊囊地被一紙調(diào)令逐出軍營。</p>

“若真如此，那也罷了?！?lt;/p>

太和御道之上，金磚沉穩(wěn)，風靜而肅。</p>

蒙尚元默默隨在鄭福身后，步履沉重，沉默如鐵。</p>

他一言不發(fā)，鄭福也不打擾，只是偶爾回頭看他一眼，心下微微嘆息。</p>

許久之后，在御前東廊轉(zhuǎn)角處，蒙尚元忽然出聲，低啞而穩(wěn)：“鄭公公?！?lt;/p>

鄭福一怔，忙答：“哎，蒙大人請講。”</p>

蒙尚元望著前方金瓦龍檐，語氣里帶著些遲疑：“今日朝堂之上……許大人，還……是中相么？”</p>

這句話他問得并不輕松。</p>

許居正，三朝老臣，一向剛正，他心里始終敬重。</p>

可近年朝局驟變，新黨凌厲，許居正屢受打壓，此番又值改風日……連他自己都覺察到了風向。</p>

他今日雖不在殿中，可滿朝文武都在，他若稍有耳目，自然該猜到今天的焦點，便是許中相之位——改與不改，去與不去，決定著整個朝堂的風骨是存是滅。</p>

他問出這話，已然做好了最壞的準備。</p>

要說如今，還有什么事值得他蒙尚元關(guān)注，只怕也就只有這件事了！</p>

“許大人現(xiàn)在……只怕已經(jīng)不是中相了吧？”</p>

他說得很輕，卻壓著喉底的沉重。</p>

鄭福轉(zhuǎn)頭看他，眸中微微動了動。</p>

片刻，他緩緩點頭：“確實，不是了?！?lt;/p>