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溯源

曹茉道：“婁之英，今日咱們暢所欲言，不必有什么拘謹(jǐn)，此事說來話長，且待我從頭講起。菠蓮宗此教的前生后世、本末終始，你們可知道多少？”</p>

婁虞均搖了搖頭，曹茉喝了一口茶水，接著道：“好，今日我要講說個明白。菠蓮宗的前身，其實(shí)并不只是一個教派，它是由一位有德高僧所創(chuàng)，為的乃是挽民于水火?！币妸溆荻瞬坏闷浣猓D了一頓，又道：“此教建于宣和三年，那時正值徽宗在位，天子迷戀聲色犬馬，不事朝政，弄得民不聊生，許多地方都活不下去，于是紛紛揭竿而起，反對朝廷，其中尤以圣公方臘聲勢最大。方臘為得民心，高舉摩尼教大旗，短短數(shù)年，便聚集了幾十萬之眾，如此一來，各地義軍也都開始效仿，以自創(chuàng)的教派招募士兵，其中淮北有一支義軍，其首領(lǐng)的伯父正是當(dāng)時的名僧劉仁惠，他為助侄兒成就大業(yè)，手創(chuàng)西天王佛教，引了不少百姓加入?？上]過幾年，女真人席卷中土，這些義軍或被鎮(zhèn)壓、或被收服，大宋更是偏安江南，失去了花花江山，當(dāng)時創(chuàng)立的許多教派，也都就此泯滅了。</p>

可江山雖然易主，民間的疾苦卻沒少得半分，大宋也好、金人也罷，凡是帝王朝廷，無不魚肉百姓，西天王佛教指引大伙向善向佛，祛病驅(qū)疾，是以在淮北一帶，仍有不少信徒。不過此教曾被朝廷鎮(zhèn)壓，因此不敢以此名稱示人，當(dāng)時的教主茅方山便更其名諱，改為了菠蓮宗，那便是現(xiàn)下敝宗的由來了?！?lt;/p>

虞可娉聽她提到菠蓮宗此前的兩任教主，一個叫做劉仁惠，一個叫做茅方山，都是聞所未聞，料來不是什么武林名宿、前輩耇耋，于是問道：“那么貴教現(xiàn)任的宗主是誰，曹姑娘可肯示下么？”</p>

曹茉道：“我說了今日無有隱藏，自不會對你們有什么包瞞，可惜此事并非我不想說，而是我確實(shí)不知，敝宗的現(xiàn)任宗主是誰?！?lt;/p>

婁虞二人都是一驚，實(shí)不敢相信她這番話，曹茉身為菠蓮宗八位尊者之一，護(hù)教之下便是此八人，可算位份極高，怎地連她也不知宗主是誰？曹茉看出兩人的困惑，苦笑道：“莫說是我，也莫說其他幾位尊者，便是敝宗的兩大護(hù)教，多半也不知宗主身份，且不但不知現(xiàn)任宗主是誰，便連此前的老宗主，也不知是誰！”</p>

婁虞聽說還有一位老宗主，也不知菠蓮宗自創(chuàng)立起究竟傳了幾代，只聽曹茉接著又道：“茅教主改了名字之后，沒過多久便患病過世了，那時敝宗的名頭極小，受眾也不甚多，只在淮北、順昌一帶小有聲望，茅教主臨終之時，將宗主之位傳于了一個武功高強(qiáng)的青年，這便是我說的那位老宗主了?！?lt;/p>

婁虞兩人屈指粗算，此人繼位時是個青年，那么眼下也不過五六十歲，不知他是否尚在人間，剛想要問，曹茉擺手道：“我知你們要說什么，對于這位老宗主，我也知之甚少，便連傳聞也沒聽過幾句，只知道敝宗能有今日的聲勢，幾位護(hù)教尊者如此死心塌地，皆與他老人家有關(guān)?！?lt;/p>

婁之英對此心中早有謎團(tuán)，菠蓮宗這一干人等身懷異術(shù)，冷懷古出身名門，風(fēng)泣血奇人異器，木歸張世宗等也算江湖上的好手，這些人都心甘情愿為這邪教出力，而其教義教旨又極其沖弱拙劣，半點(diǎn)經(jīng)不起推敲，可見他們這般賣命，必有其他原由，尤其曹茉因何也加入其中，自己頗為關(guān)心，于是道：“小妹，請你續(xù)說下去?！?lt;/p>

曹茉道：“茅教主在位之時，敝宗并未設(shè)立護(hù)教、尊者，那時信徒不過百人，都是淮北周遭的百姓，也無什么分舵、堂主、香主，部屬極為松散凌亂，是老宗主繼任之后，頒布條條法令，創(chuàng)設(shè)種種職務(wù)，遍收教眾、廣納人才，才令敝宗在兩淮、江浙一帶逐步有了聲望，而敝宗首腦之中，更是有六位尊者、兩位護(hù)教，皆由這位老宗主接引入教，一舉奠定了敝宗后世基業(yè)……”</p>

婁之英聽她滔滔不絕地述說，講到菠蓮宗的掌故時，非但沒有半點(diǎn)慚愧羞赧之意，反倒頗為自豪，仿佛他們這一班人在做什么驚天偉業(yè)一般，而這屋中只此三人，她無有必要遮掩作態(tài)，那當(dāng)是心中所想了，念及此處不禁脊背發(fā)涼，插口道：“曹小妹，你因何加入了此教？可是……可是有誰強(qiáng)迫于你么？”便到此刻，他仍不愿相信曹茉是自行加入菠蓮宗，是以言語中不自覺地為其開脫。</p>