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婁之英受她鼓舞，也下定了決心，束一束衣衫，便要下場，卓淺道：“貧道身有殘疾，不得已而用這副拐杖，但我長你幾十歲，功力自也比你深厚，一來二去，還是貧道占了便宜，你若空手對我，輸了必定不服，也請亮兵刃罷?！?lt;/p>

婁之英知他說的在理，不敢托大，從腰間摸出如意棍，一按機括，短棒見風而長，猛地變成了一條長棍。卓淺見他這兵刃詭異奇特，世所罕見，也不禁暗暗稱奇，拐杖輕輕一點，向左飛出一丈多遠，守在谷口，道：“進招罷！”</p>

婁之英見他輕功不亞于健全之人，心中更加謹慎，將如意棍一挺，直條條向前一刺，卓淺吃了一驚，這一招看似平平無奇，然則方位角度恰到好處，任自己防御、躲閃、抑或搶攻，對方都有無數(shù)后招變化，總是不失先手，這才知道眼前這青年并非泛泛，于是鋼杖一橫，將長棍格開，兩人便斗在了一處。</p>

婁之英自在熊山受胡布施指點后，這幾日除了趕路，每晚都勤修苦練，此時初臨戰(zhàn)陣，終于得以施展，一條長棍使得虎虎生風，卓淺看似不如他急捷迅猛，一招一式有板有眼，仿佛慢慢騰騰，但每一杖揮出，都暗含內勁，將對方招數(shù)盡都化解。婁之英斗了一陣，漸覺他鋼杖似有吸力，長棍幾次都險被黏住，知道卓淺功力高出許多，這般打將下去，自己敗多勝少，終是達不成目的，暗想兩人的賭約乃是能否躍過山谷，并非定要戰(zhàn)敗對手，索性把心一橫，已有了主意，當即長棍橫劈，卻是硬橋硬馬的招數(shù)。卓淺見他忽然硬拼，倉促之下不急細想，挺起右手鋼杖一架，兩根鐵棒相交，二人各自催動真氣，竟開始比拼起內力。</p>

卓淺暗暗冷笑，心想就算你打從娘胎練武，又能有多大功力，比拼內勁乃是自找苦吃，不出片刻，長棍非撒手不可，哪知過了半盞茶時光，但覺對方內力不但沒有衰減，反倒凝聚于一處，隱隱有成形之勢，卓淺不禁心下吃驚，他雙腿已斷，只能用一支鋼杖相抗，先前只用了六分力道，此刻不得不催動真氣，不住地加力，婁之英受他壓迫，只得孤注一擲，將全身力道灌于雙臂，竟已成搏命之勢，卓淺心下詫異，暗想兩人無冤無仇，何必就此害他性命，于是鋼杖向上一挑，喝道：“快撒手！”</p>

他這下本擬能將長棍格飛，讓對方免受內傷之苦，哪知忽覺手上一輕，就見婁之英順勢飛起，越過自己頭頂摔落，如意棍則被打落在地上。卓淺不由得“哎呀”了一聲，見婁之英就地一滾站起，正笑吟吟地看著自己，似乎并未受傷，這才放下心來。</p>

虞可娉拍手道：“大哥，恭喜你旗開得勝！”</p>

卓淺一怔，旋即明白了對方的用意，兩人若是比武較量，婁之英兵器失手，又摔得如此狼狽，自是一敗涂地，可適才賭斗的明明是能否躍過自己，眼見現(xiàn)下對方已站在了谷口，而剛剛比拼內力，也不過是其要借力起勢的幌子，心中一面不屑這等取巧的伎倆，一面又欽服此人能有急智，索性雙杖一點，重回到殘車上，道：“貧道一言九鼎，自是愿賭服輸，明銳，你推我進谷一齊去見師祖罷?！?lt;/p>

明銳大喜，蒼陽子是本派德高望重的宿老，便是掌門也難見一次，自己有機會得以受他聆教，臉上大感有光，于是推著卓淺一路向西，引婁虞二人進到山谷。</p>

那山谷中花草繁茂，鳥獸甚多，與主峰的景致大為不同，行了二里多遠，來到一座小小的古觀跟前，卓淺高聲道：“弟子卓淺，前來叩見恩師！”</p>

等了一會，觀門吱呀呀打開，從里頭走出一個年邁的道人來，這人可比卓淺邋遢多了，須發(fā)皆都成縷，一身道袍盡是塵垢，有些污漬已油的發(fā)亮，瞧來沒有九十也有八十好幾，他見了這許多人絲毫不覺訝異，起了個手勢，道：“貧道蒼陽子，兩位朋友請到里頭寬坐?！?lt;/p>

婁之英大為吃驚，先前本以為這是服侍蒼陽子的仆從，沒想到這邋遢道人便是鶴鳴觀的前輩名宿。眾人跟著他進入觀內，見里頭陳設十分簡陋，連座椅都不夠，只有幾個蒲團散落在地上，蒼陽子苦笑道：“貧道在此孤身一住數(shù)十年，這里連口清茶也都沒有，還請二位不要見怪?！眾溆葳s忙回禮拜謝，眾人散坐在蒲團上。</p>

蒼陽子道：“貧道這些年隱居深山，對世事早已一無所知了，二位此番前來，怕是要問數(shù)十年前的往事罷?！?lt;/p>

婁虞本想卓淺的脾氣已如此乖張不定，他的師父一人獨自清修幾十年，幾乎從不見外人，性子必然更加古怪，卻沒想到此人說話倒十分和藹，且一語中的，一下子便猜出自己前來的目的，婁之英先將兩人的名姓說了，又講起歸還寶塔的前因后果，明銳適才已聽掌門說過一遍，他于觀中大小事務了如指掌，又兼伶牙俐齒，每每講到寶塔，都忍不住插嘴補充，到得后來，盡是由他來說事情的經(jīng)過，只是適才婁之英和卓淺賭斗交手，因怕師伯難堪，卻略過了不提。蒼陽子聽完點頭道：“當日你們都說塔是被冷懷古偷了去，那孩子我曾見過，雖后來誤入歧途走進了魔道，但其實本性不壞，性子更是高傲的緊，這般偷雞摸狗的勾當，他是定不屑做的?！?lt;/p>

婁虞聽他口稱冷懷古“孩子”，便知在他心中，這邪教大魔頭怕還是四十年前的少年人模樣，看來此人與世隔絕，確然不是裝模作樣。蒼陽子又道：“明銳，我自己的徒兒，稟性最熟悉不過，兩位朋友要來，卓淺豈會不去阻攔？想是你顧及師長顏面，故意不說罷。”</p>