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眾人聽他說的神奇，都想一看究竟，胡布施打開方盒，從中取出一枚甜瓜大小的鐵球來，將其放入木椽的凹槽，把弓弦搭于其上，指著遠(yuǎn)處一棵杏樹道：“且看那樹如何！”雙臂叫力，把弓弦拉的滿滿，十指一松，那枚鐵球激射而出，正擊在樹根上，只聽“轟隆”一聲，前方冒起了滾滾黑煙，那棵杏樹從中斫斷，周遭花草竭盡燒毀，就連邊上幾棵大樹也跟著遭殃，樹干上滿是傷痕，此處若站得有人，只怕早被炸的粉身碎骨了。</p>

眾人見那棵杏樹離此至少百丈，幾有半里之遙，這巨弩射程之遠(yuǎn)，超乎想象，而黑火藥威力之大，更是令人乍舌，說它是驚天利器，一點(diǎn)都不為過，心中都起了敬畏之情。胡布施道：“這弓弦若非高手，一般人是拉不動(dòng)的，若是尋常士兵，需要四人合力，方能發(fā)射。女娃娃，現(xiàn)下見也見了，可還有什么好說？”</p>

虞可娉道：“前輩，這巨弩的制法，求你教我?！?lt;/p>

胡布施叱道：“這是我窮十年之智造出來的，怎能輕易授人？再說你一個(gè)姑娘家，學(xué)此作甚？”</p>

虞可娉道：“你教了我大哥棍法，若他有天欺負(fù)了我，我便用這弩來轟他！”</p>

胡布施對(duì)她這句玩笑嗤之以鼻，本欲一口回絕，可不知怎地，自從見到這個(gè)女孩，總是覺著無比親切，不自覺地會(huì)聯(lián)想起朱淑真來，此時(shí)見到她一臉哀求的模樣，憶起當(dāng)年朱淑真也是這般求他，央他不要獨(dú)自出海遠(yuǎn)行，可是自己一意孤行，終是造了這件憾事，弄得兩人各耽半生，想到此處把心一橫，暗忖虞可娉一個(gè)女兒家，不過是看到情郎學(xué)藝眼紅，起了爭(zhēng)強(qiáng)好勝之心，這轟天弩學(xué)問頗為深?yuàn)W，便跟她說了，只怕也是不懂，于是點(diǎn)頭道：“你既然想學(xué)，我教你也非不成，可我只說半個(gè)時(shí)辰，你學(xué)不會(huì)，那可不能怪我。”</p>

虞可娉喜不自勝，遂向他虛心請(qǐng)教，胡布施教了一陣，見她不僅極為用心，且對(duì)機(jī)括頗有根基，哪里如何嫁接、哪里怎樣推槽，均是一點(diǎn)就會(huì)，不出半個(gè)時(shí)辰，便已全部學(xué)完。胡布施嘆道：“想是老天布置，派了你兩人來熊山尋我，將我兩項(xiàng)絕藝全都學(xué)了。也罷，胡某一生沒什么傳人，你們四人與我雖無師徒名分，但也多少得我傳授，我的本事，總算還能流傳于世。老子這便去了。”</p>

葉氏兄弟聽他要走，大著膽子問道：“老人家，你……你要出山么？可是當(dāng)初的誓言……”</p>

胡布施把手一擺，道：“大丈夫行事當(dāng)分緩急輕重，破了誓言又怎地，無非是老天罰我、世人笑我，可這件事不做，老子下到九泉也不得安心?！鞭D(zhuǎn)頭對(duì)婁之英道：“小子，這只如意棍送與你了，日后你用它揚(yáng)善便罷，若是作惡，看老子如何待你！”</p>

葉氏兄弟見婁之英得了兵刃，臉上都現(xiàn)出羨慕之色，胡布施看在眼中，又道：“你兄弟將這轟天弩抬回山洞，洞里家什繁多，送你倆幾件也沒什么，只是你們的刀劍功夫尚未到家，正所謂貪多嚼不爛，再練其他，有害無益。我出去少則月余，多則半載，必會(huì)再回熊山，那時(shí)再好好調(diào)教你哥倆武藝?！?lt;/p>

葉氏兄弟得他承諾，自是歡喜不已。胡布施雖打小傳授二人本領(lǐng)，但因這兄弟倆瘋瘋癲癲，頭腦不大靈光，他越教越不耐煩，到得后來，一年也指點(diǎn)不了幾次，這回說出這話，其實(shí)頗有愧疚之意。當(dāng)下眾人將轟天弩放回山洞，重將石門封好，下得山后，胡布施自向東而去，婁虞隨著葉氏兄弟又回到葉家莊中。</p>

蔣韋見胡布施沒有跟來，心下兀自惶惶，葉明見了他的窩囊模樣沒來好氣，叱道：“蔣老弟，實(shí)話告訴你聽，他老人家已經(jīng)下山去了，不過你莫要怕，但有咱哥倆在，那些邪魔外道也不敢前來造次?！?lt;/p>

蔣韋驚恐尤甚，看向婁虞二人，眼中留出求助之色，虞可娉笑道：“蔣少爺，你看我倆作甚，此間事了，我和大哥也該去了啊?！?lt;/p>

葉聰?shù)溃骸澳銈円ツ睦?？卻不在我家住些時(shí)日么？”</p>

婁之英道：“我們本就要去川西眉州，那是娉妹的故里所在。”虞可娉聽出他話中含義，臉上不禁泛起一絲緋紅，葉氏兄弟卻沒這根心弦，拍手笑道：“好啊，可惜咱哥倆答應(yīng)了蔣老弟護(hù)他周全，否則也跟著你們一起入川，豈不熱鬧？”</p>

婁虞見天色正早，于是告別葉家眾人，一路返回南漳縣，在縣城重又購(gòu)了馬匹，徑直北上，穿過漢中，渡嘉陵江，轉(zhuǎn)而向南，這一日來到劍閣，那已進(jìn)入了川蜀之境。虞可娉漸聞鄉(xiāng)音，心情十分愉悅，不住地給婁之英介紹川中風(fēng)土人情，他二人在劍閣縣里投宿飲馬，吃罷了晚飯，信步在街上游玩，突聽前頭傳來爭(zhēng)吵之聲，兩人尋聲看去，見有不少百姓圍觀，于是也湊上前來，原來是有兩個(gè)漢子在街上拌嘴吵架，其中一個(gè)干瘦矮小，挑著一副扁擔(dān)，看模樣是個(gè)進(jìn)城販貨的鄉(xiāng)農(nóng)，另一人則身高七尺，發(fā)色黑中帶黃，滿臉絡(luò)腮胡須，生的極其魁梧，婁之英定睛一看，原來此人自己認(rèn)得，正是紫翠莊的副莊主嚴(yán)久齡。</p>