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胡媚娘

暮春的雨絲斜斜地織著，如同天地間懸掛的一幅素色簾幕。胡媚娘蜷縮在青峰山斷巖下的灌木叢中，濕漉漉的皮毛緊貼著嶙峋的骨架，每一次呼吸都帶著刺骨的寒意。她那雙琥珀色的豎瞳警惕地掃視著林間，忽然，一陣拖沓的腳步聲由遠(yuǎn)及近，在雨幕中顯得格外清晰。</p>

“咳咳……”蒼老的咳嗽聲驚飛了枝頭躲雨的麻雀。胡媚娘下意識(shí)地往后縮了縮，蓬松的尾巴緊緊纏繞住身體，試圖掩蓋自己的存在。透過(guò)層層疊疊的闊葉縫隙，她看見(jiàn)一個(gè)身著洗得發(fā)白的粗布短打的老者，正佝僂著腰撿拾枯枝。老人的蓑衣破了好幾個(gè)洞，雨水順著他花白的胡須往下淌，在胸前積成一小片深色的水漬，仿佛一幅流動(dòng)的水墨畫。</p>

老者的目光突然停在不遠(yuǎn)處——那里有只被獸夾夾住后腿的赤狐，正是胡媚娘。她前幾日為了追捕一只肥碩的竹鼠，不慎落入了獵人設(shè)下的陷阱。此刻，鐵銹色的鉗齒深深嵌進(jìn)血肉里，周圍的草葉都被染成了暗褐色，散發(fā)著淡淡的血腥味。</p>

“可憐見(jiàn)的?！崩险叻畔卤成系牟窭Γ紫律韥?lái)。他粗糙的手指輕輕撫摸著胡媚娘顫抖的脊背，動(dòng)作里沒(méi)有絲毫惡意。胡媚娘能聞到他身上混合著松脂與泥土的氣息，那是山林獨(dú)有的味道，讓她緊繃的神經(jīng)稍稍放松了些。</p>

老者從腰間解下砍柴刀，小心翼翼地撬開獸夾。金屬摩擦的刺耳聲響讓胡媚娘忍不住嗚咽起來(lái)，傷口被觸碰時(shí)的劇痛讓她眼前陣陣發(fā)黑。就在她幾乎要暈厥過(guò)去的瞬間，一股溫?zé)岬牟菟幒蝗环笤诹藗谏?，帶著清苦卻安心的氣息。</p>

“忍著點(diǎn)，好孩子。”老者用布條仔細(xì)地包扎好她的傷口，又從懷里掏出個(gè)油紙包，里面是半塊麥餅。他掰了一小塊遞到胡媚娘嘴邊，“吃點(diǎn)東西才有力氣。”</p>

麥餅的麥香混著雨水的濕氣鉆入鼻腔，胡媚娘猶豫了一下，終究抵不過(guò)饑餓的驅(qū)使，小口小口地吞咽起來(lái)。老者就那樣靜靜地蹲在雨中，看著她吃完最后一點(diǎn)碎屑，才重新背起柴捆，蹣跚著消失在密林深處。</p>

胡媚娘在原地躺了三天三夜。雨停后的第一縷陽(yáng)光透過(guò)葉隙照在她身上時(shí)，她終于能勉強(qiáng)站起來(lái)。傷口雖然還在隱隱作痛，但已經(jīng)不再流血。她循著老者留下的蹤跡，一瘸一拐地跟到了山腳下的村落。</p>

那是個(gè)只有幾十戶人家的小村莊，泥土夯成的矮墻在夕陽(yáng)下泛著溫暖的赭紅色。老者住在村子最東頭的一間茅草屋里，院子里種著幾畦青菜，墻角堆著碼得整整齊齊的柴火。胡媚娘躲在籬笆外的老槐樹上，看著老者每天清晨扛著鋤頭下地，傍晚坐在門檻上編竹筐，日子過(guò)得像村口那條小溪一樣平靜無(wú)波。</p>

她后來(lái)才知道，老者姓陳，是個(gè)孤老頭，村里人都叫他陳老爹。年輕時(shí)曾在鎮(zhèn)上的藥鋪當(dāng)過(guò)學(xué)徒，懂得些草藥知識(shí)。自從三年前唯一的兒子被抓去當(dāng)兵再?zèng)]回來(lái)，他就徹底成了孤家寡人，靠著上山砍柴和種幾分薄田度日。</p>

胡媚娘在槐樹上住了下來(lái)。她看著陳老爹在冬夜里因?yàn)橥韧摧氜D(zhuǎn)難眠，就偷偷將自己珍藏多年的雪參放在他的窗臺(tái)上；看著他在夏夜里被蚊蟲叮咬得無(wú)法安睡，就銜來(lái)驅(qū)蚊的艾草放在他枕邊。她知道這些微薄的回報(bào)遠(yuǎn)遠(yuǎn)抵不上那條救命之恩，但作為一只修行尚淺的狐妖，她能做的只有這些。</p>

這樣平靜的日子過(guò)了五年。胡媚娘的修行日漸精深，已經(jīng)能在月圓之夜化出半人形態(tài)。但她從未敢在陳老爹面前顯露真身，只是在每個(gè)月的十五夜里，悄悄潛入他的院子，用剛學(xué)會(huì)的幻術(shù)幫他修補(bǔ)漏雨的屋頂，或者將他散落的柴火堆碼整齊。</p>

變故發(fā)生在一個(gè)深秋的傍晚。那天陳老爹上山采藥時(shí)不慎摔斷了腿，被同村人抬回來(lái)時(shí)已經(jīng)昏迷不醒。村里的土郎中來(lái)看過(guò)，搖著頭說(shuō)傷得太重，怕是熬不過(guò)這個(gè)冬天了。</p>

胡媚娘躲在房梁上，看著陳老爹躺在床上痛苦**，渾濁的眼睛里滿是對(duì)生的渴望。她突然想起五百年前狐族長(zhǎng)老說(shuō)過(guò)的話：“妖若想報(bào)大恩，需舍百年修為，化為人形，替恩人完成一樁心愿?！?lt;/p>

子夜時(shí)分，胡媚娘站在月光下，感受著體內(nèi)靈力一點(diǎn)點(diǎn)流逝。皮毛褪去，利爪收隱，當(dāng)?shù)谝豢|晨光染亮窗紙時(shí)，一個(gè)身著素色布裙的少女出現(xiàn)在陳老爹的床前。她有著和胡媚娘一樣的琥珀色眼眸，只是此刻，那雙眼睛里滿是堅(jiān)定。</p>

“老爺爺，我叫媚娘，無(wú)家可歸，您能收留我嗎？”少女的聲音帶著初為人形的生澀，卻有著奇異的安撫力量。</p>

陳老爹渾濁的眼睛動(dòng)了動(dòng)，看著眼前這個(gè)突然出現(xiàn)的姑娘，恍惚間以為是在做夢(mèng)。直到媚娘端來(lái)熬好的藥湯，用帶著暖意的手喂他喝下，他才喃喃道：“好，好……”</p>

接下來(lái)的日子，媚娘學(xué)著做人間的活計(jì)。她跟著鄰村的婆婆學(xué)納鞋底，手指被針扎得鮮血直流也不吭聲；她學(xué)著燒火做飯，常常弄得滿屋子濃煙；她還按照陳老爹教的法子，上山采來(lái)治骨傷的草藥，每天細(xì)心地為他換藥。</p>

陳老爹的腿漸漸好了起來(lái)，能拄著拐杖慢慢走動(dòng)了。他看著媚娘忙碌的身影，常常會(huì)想起自己早逝的女兒。有一次，他摸著媚娘的頭嘆道：“要是我家阿秀還在，也該有你這么大了?！?lt;/p>

媚娘停下手中的活計(jì)，輕聲問(wèn)：“阿秀姐姐是怎樣的人？”</p>

“她啊，”陳老爹的眼神柔和下來(lái)，“最喜歡穿紅色的裙子，笑起來(lái)有兩個(gè)淺淺的酒窩，還總愛(ài)纏著我講故事。”</p>

媚娘把這句話記在了心里。那天晚上，她用自己僅剩的一點(diǎn)靈力，在月光下織了一件紅裙。綢緞般的裙擺在月光下泛著淡淡的光澤，那是她用狐貍尾巴上最柔軟的絨毛幻化而成的。</p>

當(dāng)她穿著紅裙站在陳老爹面前時(shí)，老人愣住了，渾濁的眼睛里慢慢蓄滿了淚水：“像，真像……”</p>

日子一天天過(guò)去，媚娘漸漸習(xí)慣了人間的生活。她會(huì)在清晨去溪邊洗衣，看著朝陽(yáng)把水面染成金紅色；她會(huì)在傍晚坐在院子里，聽陳老爹講年輕時(shí)候的故事；她甚至學(xué)會(huì)了哼唱村里姑娘們愛(ài)唱的歌謠。</p>

這天，陳老爹看著媚娘晾曬的草藥，突然嘆了口氣：“媚娘啊，你也老大不小了，該找個(gè)好人家了。”</p>

媚娘正在捶打的木槌頓了頓，臉頰泛起紅暈：“爺爺，我想陪著您?！?lt;/p>

“傻孩子，”陳老爹笑了，“爺爺總有走的那天。我這輩子最大的心愿，就是能看到阿秀……看到你穿上嫁衣，開開心心的。”</p>

媚娘的心猛地一顫。她終于明白，這就是她要替陳老爹完成的心愿。</p>

從那天起，村里開始有人來(lái)給媚娘提親。有憨厚的莊稼漢，有鎮(zhèn)上的小商販，甚至還有教書先生的兒子。媚娘都一一婉拒了，她總覺(jué)得，這些都不是她要找的人。</p>

直到那年冬天，一個(gè)身著青布長(zhǎng)衫的書生路過(guò)村子，在陳老爹家借宿。書生名叫柳夢(mèng)璃，是要去京城趕考的。他溫文爾雅，談吐不凡，說(shuō)起京城的繁華時(shí)，眼睛里閃爍著光芒。</p>

媚娘第一次聽到有人把人間描述得那樣精彩。她聽柳夢(mèng)璃講孔孟之道，講詩(shī)詞歌賦，講長(zhǎng)安街的車水馬龍。那些她從未接觸過(guò)的世界，像一幅畫卷在她眼前徐徐展開。</p>

柳夢(mèng)璃在陳家住了半個(gè)月，每天幫陳老爹讀報(bào)，教媚娘識(shí)字。媚娘發(fā)現(xiàn)自己越來(lái)越喜歡這個(gè)溫潤(rùn)如玉的書生，而柳夢(mèng)璃看她的眼神里，也漸漸多了些不一樣的東西。</p>

離別的前一天晚上，柳夢(mèng)璃送給媚娘一支玉簪：“媚娘姑娘，待我金榜題名，定會(huì)回來(lái)娶你?！?lt;/p>

媚娘握著那支冰涼的玉簪，看著柳夢(mèng)璃真摯的眼睛，點(diǎn)了點(diǎn)頭。她不知道，這一句承諾，將會(huì)讓她在人間經(jīng)歷怎樣的悲歡離合。</p>

柳夢(mèng)璃走后，媚娘開始盼著他歸來(lái)。她每天都站在村口的老槐樹下，望著通往鎮(zhèn)上的路。春去秋來(lái)，花開花落，一年過(guò)去了，柳夢(mèng)璃沒(méi)有回來(lái)。</p>

陳老爹看著媚娘日漸憔悴的模樣，心里很是心疼，卻也只能安慰她：“讀書人考功名不容易，或許是耽擱了?！?lt;/p>

又是一年冬天，正當(dāng)媚娘以為柳夢(mèng)璃不會(huì)回來(lái)的時(shí)候，一個(gè)從京城回來(lái)的貨郎帶來(lái)了消息：柳夢(mèng)璃高中狀元，被皇上招為駙馬了。</p>

這個(gè)消息像一把冰錐，狠狠刺進(jìn)媚娘的心里。她把自己關(guān)在屋里，不吃不喝。陳老爹急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，卻又不知該如何安慰。</p>

那天晚上，媚娘做了一個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)里柳夢(mèng)璃穿著狀元紅袍，牽著公主的手，笑得春風(fēng)得意。她想沖上去問(wèn)他為什么，卻發(fā)不出任何聲音。</p>

醒來(lái)時(shí)，媚娘的枕頭已經(jīng)濕透了。她走到院子里，看著天上的明月，突然明白了什么。她來(lái)到陳老爹床前，輕聲說(shuō)：“爺爺，我想通了，我不等了?！?lt;/p>