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說罷郗慮同時送上一封曹操親筆所書的書信。</p>

蔡瑁打開書信，看出是曹操的字跡后，心情變得更加不錯起來。</p>

曹操在書信中并沒有記述什么秘事，只是循規(guī)蹈矩的問候了蔡瑁，并提起了幾件有趣的往昔故事，引起了蔡瑁的共鳴。</p>

只是在書信最后，曹操卻是勸說了一句，希望蔡瑁能站在歸順朝廷的一邊，并且暗示自己絕對不會虧待對方。</p>

蔡?？戳T書信，心中不禁涌起一陣喜悅。</p>

想不到曹操如今身居高位，名震天下，卻依舊對過去的情誼如此看重。想起曹操現(xiàn)在的地位和名望，竟然還對自己這般重視，這怎能不讓他感到一絲得意，甚至有些沾沾自喜。</p>

而堂下的韓嵩等人，在聽到郗慮這番話后，臉上的神色瞬間微微一變。顯然，他們都未曾料到曹操與蔡瑁之間竟有著這樣深厚的舊日交情，更沒想到曹操會對這份友情如此珍視。</p>

蔡瑁心中雖然樂開了花，但表面上卻依舊要做出一副謙遜有禮的樣子。他微微低下頭，語氣略帶推辭地說道：“承蒙曹公厚愛，瑁實在是愧不敢當(dāng)?！?lt;/p>

接下來，郗慮與蔡瑁兩人你來我往，相互客氣了好幾輪。每一次的回應(yīng)，都盡顯官場的客套與圓滑。隨著這番你來我往的寒暄，原本略顯拘謹?shù)膹d堂氣氛也逐漸變得松弛、融洽起來。</p>

韓嵩幾人見狀，彼此以眼神交流，無需過多言語，他們的腦海中都在飛速地思索著，面對這新出現(xiàn)的情況，究竟該如何調(diào)整對蔡瑁的態(tài)度和應(yīng)對策略。</p>

一番客氣之后，郗慮知道時機已到，便不動聲色地將話題引入了正軌：“敢問蔡公，如今襄南的局勢究竟如何？”</p>

蔡瑁聽到這個問題，臉色瞬間微微一變，剛剛還掛在臉上的笑容也隨之驟然收起。他遲疑了片刻，神情中透露出一絲尷尬，緩緩說道：“揚州軍的兵鋒甚為銳利，如今已經(jīng)推進至襄南百里之處。不過，我襄陽軍民萬眾一心，眾志成城，眼下已經(jīng)成功地將他們阻擋在了夷水一線?！?lt;/p>

夷水，作為漢水的重要支流之一，其發(fā)源地頗為獨特，竟是來自荊山之中，而且源頭有兩處。這兩條源頭在距離宜城上游五十里的地方匯聚在一起，從而形成了夷水。之后，夷水一路奔騰，流經(jīng)宜城，最終在鄀國下游匯入漢水。</p>

如今，鄀國已經(jīng)被劉封攻占，整個戰(zhàn)線就分布在宜城、鐘祥、邔國、上洪、漢南一線。在這些地方中，除了鐘祥位于鄀國下游，其他城市均在鄀國上游。這也正是蔡瑁會說目前戰(zhàn)線僵持在夷水一線的原因所在。</p>

一旦這條夷水防線被揚州軍突破，那么襄陽南面就只剩下最后一道防線，那便是中盧和黎丘兩城。然而，這兩座城市并不能完全有效地遮蔽襄陽，最多只能起到分散揚州軍兵力的作用，迫使他們在進軍襄陽的同時，也不得不分兵顧及這兩座城。</p>

即便如此，蔡瑁也早已做出了應(yīng)對之策。他分別給中盧和黎丘兩城各增援了兩千兵力，使得這兩座城市的守軍數(shù)量一舉突破了五千人。</p>

這一策略雖然在一定程度上削弱了襄陽城本身的守備力量，但仔細盤算起來，其實是相當(dāng)劃算的。畢竟，只要這兩城還在頑強堅守，最少也能牽制住數(shù)倍以上的揚州軍。如此一來，揚州軍能夠投入到襄陽城下的兵力，最少也會被削弱一、兩萬人。</p>

得到章陵援軍以及襄陽北部幾個城中守軍的增援后，蔡瑁如今手中可供調(diào)配的兵力已經(jīng)超過了兩萬人。兵力的增加，也讓他在行動上變得更加大膽、果斷了一些。</p>

回答完郗慮的問題后，蔡瑁也順勢反問道：“敢問天使，不知朝廷的援兵何時能夠趕到襄陽？”</p>

郗慮聽聞，臉上露出故作疑惑的神態(tài)，緩緩說道：“朝廷的第一批援兵已經(jīng)從武關(guān)出發(fā)，沿著丹水快速南下，難道還沒有抵達襄陽嗎？”</p>

郗慮所說的這批援兵，正是張濟、張繡所率領(lǐng)的那支西涼軍人馬。他們突然從武關(guān)南下，這一行動著實讓整個南陽盆地的各方勢力都大為震驚。</p>

所幸，張濟及時拿出了曹操親自用大將軍印簽署的文書，這才避免了雙方之間可能爆發(fā)的沖突，沒有讓局面變得一發(fā)不可收拾。</p>

可即便如此，張濟他們的行軍之路也并非一帆風(fēng)順。</p>

剛進入南陽時，沿途所見盡是一片破敗景象，丹水、南鄉(xiāng)、順陽三個縣邑都已淪為廢墟，而造成這一切慘狀的兇手，正是張濟他們這些西涼軍武夫。</p>

在越過了這百多里的無人區(qū)后，張濟抵達了酂縣城下。</p>

自這里開始，張濟的行軍速度就被迫放緩，甚至還遭到了當(dāng)?shù)厥剀姷淖钄r，禁止他們繼續(xù)前進。</p>

以張繡那火爆的脾氣，當(dāng)時險些就和南陽守軍徹底撕破臉，直接開戰(zhàn)。好在關(guān)鍵時刻，還有賈詡在一旁從中斡旋。再加上他們有著朝廷的名分作為依仗，最終成功勸說南陽郡軍放開通路，并且還為他們補充了一部分糧秣輜重。</p>

在郗慮抵達襄陽的這幾日里，張濟所部也已經(jīng)抵達了筑陽城外，并在此扎下營寨。</p>

蔡瑁聽到是張濟所部來援，臉上頓時露出了不悅之色，語氣中帶著明顯的不滿說道：“西涼武夫向來都是亂臣賊子，張濟所部更是多次侵犯我南陽郡，與我荊州結(jié)下了血海深仇。閣下若是將他們作為援軍派來，我等實在是恐怕無福消受。”</p>

郗慮靜靜地聆聽著蔡瑁的這番發(fā)言，神色專注而認真。他心里清楚，自己此次身負著諸多重要任務(wù)，其中之一便是要說服荊州士民接受張濟、張繡的來援。</p>

最低限度，也要達成讓張濟駐軍筑陽，并且能夠得到足夠補給的目的。若是能更進一步，讓荊州方面允許張濟所部駐扎在筑陽城中，那自然是再好不過了。</p>

至于讓張濟所部直接入援襄陽，即便是曹操本人親自前來，恐怕都不敢輕易有這樣的想法。</p>

“蔡公此言差矣！”</p>

蔡瑁話音剛落，郗慮便立刻開口反駁道：“張鎮(zhèn)東本就是朝廷的重將，當(dāng)年天子?xùn)|歸之時，鎮(zhèn)東也曾親率大軍前往弘農(nóng)勤王，并且還奉上了珍貴的糧食，解了天子一時的燃眉之急。后來李傕、郭汜二人發(fā)動兵變，而那時鎮(zhèn)東早已離開弘農(nóng)，返回商城，又何來亂臣賊子一說呢？”</p>