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這么下去還了得，廚房豈不是成了一鍋清湯了？</p>

所以今日借著燒鵝一事，想把明怡給排擠走。</p>

荀氏也頭疼，但還是要替明怡說話，“她要吃什么做什么，自有她的主張，若不對(duì)，也有我和越兒說她，輪不到旁人指手畫腳，若是她連燒鵝都吃不得，那諸位桌上的菜肴都可以撤了?！?lt;/p>

明怡也很冤枉，她第一日確實(shí)要了只燒鵝，可后來那些都是底下人孝敬的。</p>

她管得住心，管得住嘴么？</p>

不吃白不吃，于是吃了三日燒鵝，大家伙看出這位少夫人的作派，只當(dāng)她眼皮子淺，越發(fā)地“孝敬”她，不僅是好吃的，還有些好玩的寶貝，甚至還有人見明怡身上連件像樣的首飾都沒有，偷偷塞了她一些銀兩。</p>

明怡照單全收。</p>

她在廚房混跡三日，算是看明白了。</p>

小小一個(gè)廚房，人情世故多得很，這廚房有四大管事，其中一位與付嬤嬤交好，定是大太太的人，還有一位趾高氣昂整日在廚房作威作福的便是二太太繆氏陪房的小姑子，另外兩位，一位不顯山露水，還有一位慣會(huì)鉆營見人便來事的則是霍姨娘的人。</p>

霍姨娘可不是一般的姨娘，她很有來路。</p>

三老爺最先定的姻緣就是書香傳家的霍家小姐，怎奈霍家牽扯入一樁文字獄中，滿門獲罪，三老爺想盡法子把霍氏救出來，對(duì)著她是死心塌地，霍氏已是奴籍，豈可為婦？于是當(dāng)時(shí)還在世的老太太想了個(gè)法子，替三老爺聘了一位五品小官之女，那就是如今的三太太周氏，周氏高嫁，那自然就只能容納這名特殊的姨娘了。</p>

周氏性子沉悶，又不如霍姨娘才藝雙全，壓根就不討三老爺歡喜，三房的財(cái)政大權(quán)這些年均掌在霍姨娘手里，甚至在三房，霍姨娘比周氏還有體面，內(nèi)宅之事從來都是荀氏打理，除了涉及宗族要?jiǎng)?wù)，否則裴越不過問，荀氏雖然管得了整個(gè)家當(dāng)，卻不能插手小叔子內(nèi)帷之事，很多時(shí)候睜一只閉一只眼。</p>

三房的霍姨娘和二房的二太太這些年手伸到廚房，雖說沒出大亂子，但私底下沒少撈油水，譬如某個(gè)主子要在份例之外加菜，需自個(gè)兒掏銀子，這些銀子實(shí)則是被管事們昧了的，今日多要了兩只螃蟹，明個(gè)兒做蟹膏時(shí)，便可多報(bào)上兩只，如此賬平了，銀子還得了手，管事們就是靠這些手段在后宅混得風(fēng)生水起。</p>

明怡從付嬤嬤那聽了幾嘴，又冷眼旁觀三日，看得明白。</p>

婆母讓她來管廚房，其實(shí)就是幫著清除異己的，放任那些人在廚房作威作福，得罪了婆母，處置了那些人手，得罪了嬸嬸和霍姨娘，兩廂比較，明怡自然選擇站隊(duì)婆母。</p>

瞧，有人的地方就有江湖，你想吃飯混日子還不成。</p>

初來乍到，你不上刀山誰上刀山？</p>

想明白這些，明怡準(zhǔn)備收網(wǎng)，到了這一日上午，她便吩咐人提著那兩名管事進(jìn)了議事廳。</p>

繆氏等人前腳埋汰明怡不務(wù)正業(yè)，后腳見她扔了兩個(gè)人進(jìn)來，唬了一跳，</p>

“越哥兒媳婦，你這是做什么？”繆氏一見自己心腹被撂下了馬，火苗蹭蹭往上竄。</p>

明怡看了她一眼，朝主位上的婆母荀氏拱了手，</p>

“母親，兒媳呢，年紀(jì)輕不懂事，您讓我管廚房，我想著也不能一上去就胡亂指揮，故而就坐了三日，想著跟這些管事嬤嬤們學(xué)著些，熟知，她們一個(gè)兩個(gè)的，都以為兒媳是那等貪腐之人，一股腦往兒媳身上塞好處，旁人嘛，兒媳也不論，無非就是瓜兒果兒的，就這兩人，手筆大得很，一出手就是一百兩，”</p>

“嘿喲，母親，我鄉(xiāng)下來的，沒見過世面，從未見過這么多銀子，想著管事們一月也就二三兩月例，還有一家子人要養(yǎng)，隨手便掏了一百兩銀子，實(shí)在蹊蹺，兒媳懷疑她們倆中飽私囊，故而處置了她們?！?lt;/p>

荀氏聽明怡一番振振有詞，已心如明鏡。</p>

原來她吃三日燒鵝不過是迷惑敵人，引敵上鉤。</p>

沒看出來，這個(gè)兒媳婦還挺有城府的。</p>

在場(chǎng)的二太太繆氏和霍姨娘聞言，臉都白了。</p>

眼神颼颼掃向自個(gè)兒的心腹。</p>

那兩位嬤嬤被五花大綁扔進(jìn)來，嘴里塞滿了布條，匍匐在地，細(xì)聲嗚嗚，模樣狼狽得緊。</p>

面對(duì)自家主子刀割般的視線，是叫苦不迭。</p>

她們?cè)詾槊麾鶝]什么見識(shí)，想拿銀子籠絡(luò)住人，沒成想反被拿了錯(cuò)處。</p>

比起丟失一名心腹，繆氏更擔(dān)心明怡查賬，</p>

“越哥兒媳婦，你口口聲聲說她們中飽私囊，可有證據(jù)？”</p>

明怡撩眼看她，“沒有，不過真要證據(jù)，想必不難。”</p>

荀氏聽到這里，越發(fā)滿意了。</p>

明怡處置了這兩人，卻沒打算深究。</p>

畢竟一家子骨肉，妯娌之間抬頭不見低頭見，荀氏不能鬧得太難堪，把人料理了，殺雞儆狗，目的便達(dá)到，若明怡今個(gè)兒把賬目擺出來，反而是叫她為難。</p>

到了這個(gè)節(jié)骨眼，該荀氏來做和事佬，她立即接話，</p>

“你是當(dāng)家少夫人，你要處置她們倆，無可厚非，至于賬目嘛，就不查了，畢竟是侍奉多年的老人了，給她們留些體面，各自打發(fā)回去吧?！?lt;/p>

給嬤嬤們留體面，也是給繆氏和霍姨娘留體面。</p>

繆氏和霍姨娘心知肚明，不好再聲張。</p>

把人打發(fā)走，荀氏笑著朝明怡招手，“過來坐。”</p>

沒發(fā)現(xiàn)明怡不僅有城府，還懂得拿捏分寸，這等火候?qū)嵲诓幌袷青l(xiāng)野來的孩子，反倒像是浸潤官場(chǎng)多年的老油條。</p>

荀氏當(dāng)刮目相看，“這幾日累著你了。”</p>

沒像上回那般讓她坐對(duì)面的圈椅，而是吩咐丫鬟端了個(gè)錦杌，讓明怡坐在她桌案旁邊，明怡依言坐過來，撫了撫肚皮，“哪里累著了？反而吃胖了?！?lt;/p>

荀氏想起那燒鵝的事，忽的失笑，“這是你自個(gè)兒的家，哪用得著旁人孝敬，想吃什么就吩咐下去?！?lt;/p>

明怡能從婆母字里行間窺出親近之意。</p>

荀氏讓她坐過來，是有樁事跟她相商，“明怡，明日是越兒二十四的壽辰，他這人一貫行事低調(diào)，從不許人給他賀壽，這府上姑娘多，我也沒打算給他大辦，”</p>

現(xiàn)如今有幾位表姑娘寄居在府上，裴越素來潔身自好，哪怕是家宴，他也極少露面，荀氏不愿兒子吃個(gè)長壽面都不安生，所以對(duì)外宣稱不擺酒席，</p>

“我就琢磨著讓他長姐回府，我們自家?guī)兹藷狒[熱鬧就成了?！?lt;/p>

明怡沒有異議，只是回到長春堂，卻發(fā)現(xiàn)桌案上堆滿了禮盒，付嬤嬤一邊清點(diǎn)造冊(cè)，一邊告訴她，</p>

“少夫人，這都是各房少爺姑娘送給家主的賀禮?！?lt;/p>

壽宴不辦，賀禮不能不送。</p>

明怡翻動(dòng)那些賀禮，大多是姐姐妹妹們送的繡活，可惜她身無長物，沒什么拿得出手的賀禮送裴越。</p>

能不送嗎？</p>

明怡犯了愁。</p>